A flow egy gyakran vitatott téma a hip-hopban, és olyan szubjektív, mint amilyenek vannak. A rapben a felnagyított korszakok azt jelentik, hogy a különböző korszakokból származó fejeknek sajátos ízlésük és preferenciáik vannak, amelyek nagyon eltérőek lehetnek, a 80-as évek leegyszerűsített rímes sémáitól a mai Soundcloud-káoszig. Ez egy eklektikus része a műfajnak, ami a rapper hangjától, ritmusfelfogásától és a beatekhez való alkalmazkodóképességétől függ. Mindezek ellenére minden idők legjobb rapperei mind rendelkeztek azzal a transzcendens képességgel, hogy hihetetlenül könnyen flow-oljanak. De még ha a GOAT-ok ebben a tekintetben elsőrangúak is voltak, ez nem jelenti azt, hogy a flow-juk olyan jellegzetes vagy legendás volt, mint más “gyengébb” rappereké. Ez azt jelenti, hogy nincs Jay, nincs Em, nincs Kendrick. Lehet, hogy eretnek vagyok, de az ő nagyságuk számomra nem ezen a területen rejlik, legalábbis ha összehasonlítjuk őket ezekkel a többi figurával. Sajnos ezzel a listával őrült sót kérek, mert ha van valami, amiről az emberek szeretnek marakodni, az a hip-hop. Ha a te kedvenced nincs a listán, ne aggódj, én csak szavak vagyok egy képernyőn, és nem számítanak.

(Továbbá fenntartom a jogot, hogy egyének és csoportok is szerepeljenek a listán, mivel egynél több rapper felvétele a csoportokból egy clusterfuck lenne, de néhány niggert túlságosan kedvelek.)

25. 50 Cent

A 2000-es évek kiemelkedő cool rapperje New Yorkból, legalábbis azután, hogy Jay úgy döntött, inkább csak egy figura lesz, mint tényleges zenész. Az “In Da Club”, a “Candy Shop” és a “P.I.M.P” csak néhány a sok klasszikus példa közül, amelyekkel fejbiccentő flow-kat és gondosan kidolgozott viselkedést produkál, amely melegen invitál a G-Unit életstílusába. Curtis Jackson mostanában talán inkább a Money Mayweatherrel való marakodásáról ismert, de a fickó határozottan a legjobbakkal is tudott flow-olni.

24. Bone Thugs-N-Harmony

A 2006-ban ideköltözött clevelandiként nehéz felfogni, mennyire szerették és dicsérték ezt a bandát. Annak ellenére, hogy egy állítólag nem menő városból jöttek, sikerült háromszor platinalemezes és kétszer 4x platinalemezt szerezniük, valamint nyertek egy AMA-t és egy Grammyt. A Bone Thugs a dallamos és gospeles hangvételű énekükre támaszkodott, hogy olyan gangsta rapet alkossanak, amilyen a 90-es évek közepén semmi máshoz nem hasonlított. Nem egy egyedi flow és előadásmód uralta a csapatot, ehelyett az ötök következetesen új és izgalmas módokat mutattak be a harmonizálásra és az inflektálásra. A Migos, Drake és Lil Uzi Vert sokat köszönhet nekik, még ha nem is veszik észre.

23. Sebhelyesarcú

Egy másik ikon, aki egy várost cipelt a hátán (az UGK-val együtt), a houstoni legenda olyan fenyegetést vitt a rapbe, amire korábban nem volt példa. A Geto Boys mind nagyszerű rapperek voltak, de Sebhelyesarcú volt az, aki igazán átvette a köpenyt, mint a csoport fő stratégája és figurája, és a rappelése bizonyította ezt. Agresszióját a legfinomabb nőgyűlölettel, erőszakkal és mindenre kiterjedő rosszindulattal fűszerezte, és egy milliszekundum alatt váltott öntudatosból könyörtelenné. A Geto Boyséhoz hasonló flow-k voltak a creme de la creme, de a Sebhelyesarcúé egy külön osztályba tartozott.

22. Lauryn Hill

Egy bizonyos szempontból azt hiszem, Lauryn Hill legendája túlszárnyalta őt. Nem azért, mert nem egy rap-nagyágyú (az), de azáltal, hogy eltűnt, a mitológia részben indokolatlanul növekszik. Ennek ellenére a Fugees-szel és a Miseducationnel végzett munkássága kétségkívül helyet biztosít neki ezen a helyen. A költő rappereként teljes mértékben magába foglalta a neo-soul mozgalom akkori rapre gyakorolt hatását, és a flow-jában rejlő groove olyan egyedi tulajdonság, amilyet a rapben csak találni lehet. Bárcsak abbahagyná, hogy mindenkivel szemben seggfej legyen.

21. Kanye West

Ah, Kanye. Bárcsak a szíve még mindig a rímekben lenne. Ettől függetlenül a csávó tud spitelni. Az elmúlt évtizedben sok kritikát kapott a líraiságának hiánya miatt, de ne tévedj, még mindig úgy szállítja a sorokat, mintha a South Side lenne 04-ben. Kanye erőssége mindig is a kiejtése és a puszta szórakoztató értéke volt, ha rappelésről van szó. Lehet, hogy szövegileg nem ő a legügyesebb, de erre ott van neki Twista, nem igaz? Csak remélni tudjuk, hogy Yeezy hamarosan meglátja a fényt, és egy olyan albumot dob ki, amely úgy folyik, mint tegnap, a tegnapról alkotott nézeteivel együtt.

20. Big Daddy Kane

Vélhetően minden idők leghencegőbb rapperje. Ő volt a természet ereje, aki kihívott téged, hogy felvegye a versenyt a játékával, majd nevetett, amikor nem sikerült. Nem tudta fenntartani a korai sikereit, és ironikus módon az ipar, nem pedig bármelyik versenytársa legyőzte. Legismertebben Eminem rappelésére volt hatással, bár sokkal karizmatikusabb, mint Marshall Mathers. Az “Ain’t No Half-Steppin” és a hozzá készült videó tökéletesen analóg vele, mint korának Mike Tysonja vagy Evander Holyfieldje.

19. Freddie Gibbs

A legnagyobb zenész Garyből, Indianából, akit nem Jacksonnak hívnak. Freddie egyedülálló egy olyan korban, ahol a megjelenés és az ütőerő a legfontosabb a sikerhez. Az évek során folyamatosan finomította mesterségét, és úgy öregedett, mint egy jó bor, bebizonyítva, hogy a rap nem csak a fiatalok játéka. Szorgalmas flow-ja szülővárosát tükrözi, mégis egy adag déli kényelemmel érkezik. Egy igazi eredeti, aki könnyedén és mesterien áramlik. Mikor jön ki Bandana?

18. De La Soul

Fun, fun, fun. De La előtt a hip-hop vicces volt, de sosem volt igazán szórakoztató. Ez mind megváltozott a 3 Feet High and Risinggal. A trió pattogós, boldog-boldogtalan meghívott a zenei bulijukra, miközben tudatta veled, hogy okosabbak nálad. A későbbi anyagok megmutatták, hogy nem csak csínytevők, hanem introspektívek és világfájdalmasak, és a flow-juk ezzel a fejlődéssel együtt érett meg.

17. Slick Rick

A rap egyik legnagyobb komikusa, és a legjobb brit rapper (bocsánat grime). Slick Rick mesteri történetmesélő volt, a dalok keményen mennek, mert fertőző és egyedi stílusa miatt. Könnyedén váltogatta a hangját, és finomított a részleteken, hogy valóban beborítsa a hallgatót a hangulatába. A férfi optimalizálta a kadencia használatát, amikor a legtöbb MC még csak kitalálta, hogyan építsen be különböző rímképleteket a munkájába. Slick Rick akkor létezne, ha a királynőnek egy rapper lenne a bolond helyett.

16. Young Thug

Ha a rap puristák a maguk útját járnák, semmi sem változna, és még mindig úgy rímelnénk, mint a Sugarhill Gang. Szerencsénkre Young Thug egy zenei forradalmi gerilla. Thugger megszállottan rappel, a voodoo és a rég elveszett afrikai szeánszok erejével áramlik a Zone 3-on keresztül. Young Thug olyan, mintha fognád az “Umbrella”-t, és egy egész rapszemélyiséget csinálnál belőle, csak sokkal dögösebb, mint azt valaha is el tudnád képzelni. Tud sietős, laza, agresszív, laza és minden más lenni a nap alatt. Thug egy rap kaméleon, és Isten áldja őt ezért.

15. Chuck D

A fekete ellenállás dübörgő hangja Long Islandről, Chuck D erőteljes jelenlétével és afrocentrizmusával egy egész műfajt vitt át a kifejezetten politikai szférába. Szinte olyan, mint egy rádiós személyiség, aki az amerikai elnyomás és az uralkodó hegemónia leleplezésével szolgáltatja a felhívásokat a hatalomra és gyűjti össze a közönséget. A militáns imázs ellenére flow-ja ügyes volt, és úgy tűnt, hogy inkább James Brown hatott rá, mint bármelyik kortárs vagy korábbi rapper. A Public Enemy a csoport magasabbra kerülhetett volna, tekintve Flav excentrikus bombázását, de nem rappelt eleget ahhoz, hogy említést érdemeljen.

14. A$AP Rocky

Hogy őszinte legyek, nem vagyok olyan nagy rajongója Rockynak. Karizmatikus személyiség és vannak jó számai, az biztos. De nem igazán rendelkezik azzal a diszkográfiai erővel, mint néhányan a listán szereplők közül. Ami viszont megvan neki, az a modern korban páratlan flow. A Rocky vajsima, jellegzetes, és gusztusosan hordozza a maga primadonnás pimaszságát. Még ha nem is gondolod, hogy az ember valóban olyan jó rapper, nem tagadhatod, hogy a flow-ja kiváló.

13. Project Pat

A kultikus hős kultikus hőse. Pat a memphisi gettókultúra megtestesítője, aki a város leromlott urbanitásában rejlő veszélyt ötvözi a klubmentalitással, amely az eredendő sivárság ellenére is pörgeti a szart. A védjegyévé vált flow-ja az ónos hi-hatok felett bármilyen ütemre képes formálódni, és van egy bizonyos kényelem abban a tudatban, hogy milyen elegánsan rappel. Egy regionális legenda egy olyan területen, ahol sok van belőlük, Project Pat a hip-hop közeli hatását képviseli, amely soha nem fog eltűnni, még a hiper-összekapcsolt korban sem.

12. Missy Elliott

Missy Elliott a karizma szupernóvája, és a flow-ja csak fokozza ezt a tényt. Természetes magaslata van, a “Work It” és a “Get Ur Freak On” csak néhány példa arra, hogyan teremti meg észrevétlenül azt a funky energiát, amihez foghatót egyetlen más rapper sem tud felmutatni. A hasonló vonzerővel rendelkező MC-kkel ellentétben Missy fertőző és nem megfélemlítő a jelenléte, ami nagy mainstream közönséget biztosított neki, és egy női rapper számára akkoriban példátlan státuszt. Nem tudom, hogyan lehet valaki, aki olyan sikeres, mint Missy, alulértékelt, de határozottan az.

11. Pusha-T

Mióta Malice elhagyta a Clipse-t a megváltásért, Terrence Lavarr Thornton nem hagyta abba a törekvését, hogy a világ legjobb rappere legyen. A gettótól a gettóig, a G.O.O.O.D. Musicig, ő egy teljesen munkás rapper, akinek a drognyomulás leírásához való nem-értelmes hozzáállása ugyanolyan aggasztó, mint amennyire magával ragadó. A dílerkedés ő maga, ez folyik az ereiben, és olyan természetesen jön, mint a légzés. Nem érdekli, hogy kibaszol-e vele, de ha tudod, akkor tudod.

10. Ghostface Killah

Ghostface vitathatatlanul a legnew Yorkibb élő ember. Rapelés közben morog és harap, gúnyolódik az alacsonyabb rendű lényeken, és kegyelemért könyörögteti az embert, miközben egy pár Timbs-ben stylingol. A Wu-Tang többi tagja közül kiemelkedik kifogástalan flow-jával, és bár lehet vitatkozni azon, hogy ki a legjobb rapper a klánból, Ghostface fenséges akcentusával, amit a New Amsterdamba kivándorolt öreg olaszok és zsidók egészítenek ki, senki sem tud szembeszállni. A rap vasembere, 25 éve tizedeli a kihívókat, és valószínűleg még további 25 évig el tudna menni.

9. Three 6 Mafia

Ha Project Pat a szülővárosi hős, aki sosem került az országos reflektorfénybe, akkor a Three 6 a valószínűtlen áttörés, amely valahogy elhozta a tripla flow-t és a crunkot az Oscarra és azon túlra. DJ Paul, Juicy J, Gangsta Boo, Koopsta Knicca, Crunchy Black, Lord Infamous és még vagy 15 másik ember, akiket meg tudnál nevezni, mind újraértelmezték a déli hip-hopot, és olyan hellyé tették, ahol a gótikus témák és fantáziák kihívás nélkül barangolhatnak. Az ütős, mégis játékos szúrásoktól a pokol hetedik gyűrűjéhez szóló baljós és egyenesen démoni ódákig minden egyes tag flow-ja egyedi, ikonikus élményt nyújt a memphisi rapről.

8. 2pac

Túlélem ezer YouTube-kommentelő haragját, hogy Pacot egy szilárd 8-asra helyezzem. És hogy igazságos legyek, nem hiszem, hogy a flow-ja volt a legnagyobb erőssége. De ez még mindig Tupac Shakur, úgyhogy meg kell hagyni. Függetlenül attól, hogy úgy érzed, Tupac volt-e Jézus második eljövetele, vagy korai halála miatt tényleg túlértékelt, a comptoniaknak lélegzetelállító flow-ja és kadenciája volt. Kitűnt a Death Row-nál azzal, hogy mennyire kifinomult és dallamos tudott lenni a rímelésében, és van benne egy olyan hitelesség, ami még 2019-ben is átragyog. Még ha Pac a lehető legrosszabb rapbeszédek címzettje is, tagadhatatlan, hogy ő a flow egyik királya.

7. Lil Wayne

Weezy egyszerűen egy technikai csoda, nincs ez másképp. A hosszú élettartamát még lenyűgözőbbé teszi, hogy hogyan csinálta – a Hot Boys-szal való tini bálványozástól kezdve a rapperek saját dalaikon való bodyolásán át a YMCMB-vel való birodalomépítésig. A rappelésben mindenféle hagyomány vagy szabályozás iránti teljes megvetése folyamatosan megmutatkozik az olyan slágerekben, mint az “A Milli”, a “6 Foot 7 Foot” és a “Tha Mobb”. Wayne valószínűleg a valaha volt legnagyobb szóló déli rapper és mikrokozmosza annak, hogy a hustle hogyan képes egy átlagos Joe-t szupersztárrá tenni.

6. MF DOOM

Hívjuk őt mushmouthednak, bőbeszédűnek, giccsesnek, mindegy. DOOM egy tudós, ha flow-ról van szó, és sosem áll nyelvtudatlanul vagy a lehetőségekből kifogyva nagyszerű ritmust biztosít. Tökéletesítette a hátizsákos stílust, és bebizonyította, hogy az anyag súrlódás nélkül össze tud olvadni a stílussal, különösen a Madvillainy volt egy alapozás arra, hogy DOOM milyen különböző módon tud működni. Daniel Dumile visszafogottan tartja magát, mert csak a rappelése kell ahhoz, hogy releváns maradjon. Szédítő, vitathatatlan és mindenekelőtt időtlen.

5. Nas

A hip-hop tékozló fia. Nasty Nasnek van egy abszolút klasszikusa és számos más közepes-jó lemeze, de az Illmatic annyira kurva jó, hogy az már nem is számít. A pátosz, a megpróbáltatások és a következetes minőség lenyűgöző darabja, ami soha nem hagy alább. Nas rappelése mindig megkapja a lehetőséget, hogy ő legyen a sztár, és akár az L-vonaton utazik, akár egy gyilkosságot segít elő, mindig makulátlanul ura a lélegzetvételének, a hangszínének és annak, ahogyan a közönséghez viszonyul. Ha Nas soha többé nem rappelne egyetlen szót sem, akkor is megérdemelné ezt a helyet.

4. The Notorious B.I.G.

A Tupacot a szuperegójának id-jeként helyettesítő Biggie a rapben páratlan a jelenléte, kaliberű képességei és a beatek saját akarata szerint való hajlításának képessége miatt. A hangja úgy folyik, mint a melasz, de hihetetlenül jól működik a Bad Boy hangzással, és mindig őrülten tisztán tartotta azt, összehasonlítva rátartibb kortársaival. Félreértés ne essék, a haver, aki azt mondta: “When I die, fuck it, I wanna go to hell”, tényleg erről az életről szólt. Egyesítette az utcai mentalitást azzal a pazarló ethosszal, amit Diddy hozott, a rap személyiség panteonjában állt, nem zavarva az egyszerű halandókat.

3. Rakim

“Thinkin’ of a master plan”. Ez egy feltűnésmentes intro, bravúr és lendület nélkül előadva. De ezzel kezdődik minden idők egyik legnagyobb rap dala, és az őrségváltás, amikor a rappelésről mint művészetről volt szó. Rakim előtt a flow-t, a hangszínt, a rímképletet és a többi jó dolgot még csak nem is tartották lényegesnek egy rapper tehetségéhez. Rakim azonban szétrobbantotta a kibaszott ajtókat a stílusával. Coltrane-re mint inspirációra hivatkozva a rapszövegei sokoldalúak, kimértek voltak, súlyuk és stílusuk volt. Olyan tartása volt, ami a mai napig teljesen modern. Meg kell adni Eric B.-nek, hogy kiváló DJ és segítője volt, de Rakim nélkül a 90-es évek technikai újításai nem valósulhattak volna meg. Nincs olyan világ, ahol ő ne lenne minden idők egyik legjobb MC-je, és ebben a tényben nagy szerepe van a flow-jának.

2. Outkast

Majdnem igazságtalan nem különválasztani az Outkastot, tekintve, hogy Andre és Big Boi is abszurdan jó rapperek, de annyira összefonódtak csapatként, hogy helyes, ha egy egységként kezeljük őket. Az ATLiens azért írta le őket olyan jól, mert tényleg nem erről a földről valók. Ilyen jó zenének egy másik galaxisból kellett jönnie, és tekintve, hogy 3K zeneileg Prince természetes leszármazottja, ez elég hihető. De amikor Andre valaha is túlságosan űrbélivé vált, Antwuan Patton ott volt, hogy a Földhöz kösse őt, és olyan je ne sais quoi-t adjon neki, ami nem hasonlítható az akkori “utcai” vs. “tudatos” dichotómiához. A jellegzetes flow-juk (Big Boi duplatempója, Andre énekelt kadenciája) egy egész karrierjüket szolgálhatta volna, de sosem lettek lusták. Ha boncolgatnánk az egyik albumukat, és a bolygó összes többi rapperének odaadnánk a tartalék kreativitást és rátermettséget, az a történelem leglegendásabb zenei bummját adná. Az Outkast egyedülálló volt, csakhogy ketten voltak belőlük.”

1. Snoop Dogg

A listán sok időt töltöttem azzal, hogy a csoportok és művészek teljes karrierjének szélességét dicsérjem, nem pedig csak az egyes flow-kat. A flow-t gyakran felülírhatja a zene és az azt létrehozó körülmények, és természetes, hogy kiemeljük, milyen tényezők képesek felnagyítani valakinek a flow-ját. Snoop Dogg azonban egyedülálló abban a tekintetben, hogy nem gondolom, hogy messze felülmúlja az olyanok rappelését, mint Pac vagy Ye, hanem hogy az ő flow-ja a rap történetének legjobbja. A simaság még csak nem is jellemzi. Snoop tényleg a saját kategóriájában volt, amikor arról volt szó, hogy szarul szólt a mikrofonon. Az ember még a való életben is flowolt, csak beszélt. Egyszerűen arra született, hogy flow-oljon. Ő az egyetlen ember az univerzumban, akinek az olyan infixek, mint a “fo’shizzle” és a “Dr. Drizzay” teljesen hétköznapinak hangzanak. Lehet, hogy Snoop mostanra egy közismert név lett a segítője, Martha Stewart mellett, de ne feledjük, hogy a srácnak van minden idők legmocskosabb flow-ja, minden kétséget kizáróan.

(Elnézést Cam’ron, Mos Def, Juvenile, Kurupt, Beastie Boys, The Pharcyde, Pharoahe Monch, MC Ride, Gangsta Pat, E-40, Lil Kim, Nicki Minaj, Eazy-E, The Game, Gucci Mane, Curren$y, a Wu-Tang többi tagja, Das Racist, DMX, Big L, Big Pun, YG, Too Short, Kool Keith, Danny Brown, Prodigy, Busta Rhymes, és még sokan mások, akiket nem írtam hozzá, mert 50.000 szóval több lett volna)