Mindannyian azt szeretnénk, ha a gondozásunkban lévő állatok minél egészségesebbek és boldogabbak lennének. Ahhoz, hogy ezt elérjük, mind fizikai, mind érzelmi szükségleteikről gondoskodnunk kell. Az állatok fizikai egészségét rutinszerű oltásokkal, parazitamentesítéssel, megfelelő táplálkozással, ivartalanítással és egyéb alapvető orvosi ellátással védjük. Egészséges környezetet teremtünk számukra – olyat, amely tiszta és jól karbantartott, nem zsúfolt, kellemes hőmérsékletű és jó levegőjű.

De hogyan védhetjük meg az állatok érzelmi egészségét? Melyek a menhelyi állatok érzelmi jóléti programjának gyakorlati összetevői?

Képzelje el magát távol az otthonától, mindattól, amit ismer – ismeretlen okokból egy idegen, szűkös helyen, ahol senkit sem ismer. Mi segítene megbirkózni vele?

Valószínűleg azt akarnád, hogy az emberek kedvesek legyenek hozzád. Szeretnéd tudni, hogy mire számíthatsz, így tudnál alkalmazkodni a napi rutinhoz. Szeretnéd, ha lenne valami, amit minden nap várhatnál. Ha kellemetlen dolgok történnének a napi rutinban, azt akarnád, hogy képes legyél megvédeni magad tőlük, és tudni akarnád, hogy mikor fognak megtörténni, hogy fel tudj készülni, majd utána fellélegezhetnél és megnyugodhatnál. Szeretne egy kényelmes helyet, némi “teremtett kényelemmel” – valami ismerős, valami ízletes, valami hangulatos, valami kellemes látványt, valami kellemes illatot és valami megnyugtatót, amit hallgathat. És jó lenne, ha minden nap lenne egy kis szünet, amikor kimozdulhatna egy kis játékra vagy csendes időtöltésre, és esetleg egy kedves emberrel tölthetne időt.”

A megelőzés ereje

A gondozásunkban lévő állatok érzelmi szükségleteiről gondoskodhatunk, és segíthetünk nekik megbirkózni a menhelyi élettel. Az érzelmi wellness program olyan proaktív stratégiákkal kezdődik, amelyek csökkentik a stresszt, a félelmet és a negatív élményeket, miközben elősegítik a kényelmet és rendszeres, pozitív, kiszámítható élményeket nyújtanak az állat tartózkodása során. Az állatok számára kényelmes elhelyezést, gyengéd bánásmódot, következetes napi rutint és rendszeresen tervezett játékot és mozgást, mentális stimulációt és társas együttlétet kell biztosítani.

Az egyszerű, következetes, pozitív megerősítésen alapuló tréning szintén sokat segít abban, hogy az állatok jól érezzék magukat a tartózkodásuk alatt. Az állatoknak szükségük van arra, hogy megtehessék azokat a dolgokat, amelyeket a macskák és a kutyák szívesen csinálnak; kiutakra van szükségük ahhoz, hogy kifejezhessék a normális viselkedésüket. Mindenekelőtt tudniuk kell, hogyan lépjenek kapcsolatba és építsenek ki bizalmi kapcsolatot gondozóikkal, mert a velünk való megbízható, pozitív szociális kapcsolatok elengedhetetlenek a jólétükhöz.

A kórtörténet felvétele és az állatok értékelése a befogadáskor segít abban, hogy a protokolljainkat az egyes állatok igényeihez igazítsuk. Lehet, hogy nem minden állatról lehet pontos kórtörténetet felvételnél beszerezni, de törekednünk kell arra, hogy minél több egészségügyi és viselkedési hátteret kapjunk. Az állat félelmi szintjének és a gyengéd bánásmódra adott kezdeti reakciójának felmérése szintén fontos betekintést nyújt a menhelyi környezet iránti igényeibe.

A elhelyezésnek legalább egy kényelmes pihenőhelyet kell tartalmaznia, biztosítania kell a félelem- és szorongásmentességet, és lehetővé kell tennie az állatok számára, hogy normális viselkedést folytassanak. Az, hogy mi a “normális”, a különböző állatok esetében eltérő lesz, a fajuk, méretük, személyiségük és egyéni preferenciáik alapján. Puha alomnak kell rendelkezésre állnia, mind a fizikai kényelem, mind pedig azért, hogy az állatok megszokott illatot érezhessenek, ami segít az akklimatizálódásban. Amennyire csak lehetséges, az állatoknak ugyanabban a tartási helyen kell maradniuk – egy új helyre költözés mindig stresszel jár! Segít, ha az ágyneműjüket a tartózkodásuk alatt végig maguknál tartják, és csak akkor mossák ki, ha szennyezett.

A félelmi tényezők csökkentése

A gyengéd, figyelmes bánásmód és a rendszeres kényelem biztosítása nem lehet eléggé hangsúlyozni. Segítsük a macskák biztonságérzetét azzal, hogy fedett hordozóban szállítjuk őket, hogy ne legyenek kiszolgáltatottak. Kerülje a macskahordozók padlóra helyezését, ahol a macskák sebezhetőnek vagy fenyegetve érezhetik magukat. Helyette helyezze őket egy pultra – a macskák nagyobb biztonságban érzik magukat egy biztonságos ponton ülve. Azokat a kutyákat, amelyek nem szívesen sétálnak pórázon, csábítsuk el jutalomfalattal, ha félnek a csúszós padlótól, adjunk nekik egy szőnyeget, amelyen sétálhatnak, vagy szükség esetén óvatosan vigyük őket. A macskákat és a kutyákat mindig tartsa külön, és minimalizálja az ugatást és más hangos zajokat.

Ahol csak lehetséges, azokat a macskákat és kutyákat, amelyek a belépéskor kifejezett félelmet mutatnak, külön erre a célra kijelölt csendes helyiségekben kell elhelyezni. Minden macskának és cicának, viselkedésétől függetlenül, a belépéskor búvóhelyet kell biztosítani a ketrecében; a búvóhely lehetősége csökkenti a félelmet és a stresszt, és segít nekik megbirkózni az új környezethez való alkalmazkodással. A súlyosan stresszes vagy reaktív macskák esetében a ketrec elejének letakarása és a feliratok kihelyezése, hogy a macskának több órára vagy akár néhány napra is legyen ideje megnyugodni vagy “lenyugodni”, szintén megkönnyítheti az új környezethez való alkalmazkodást.

Hasonlóképpen, a félős kutyák és az “ideges kiskutyák”, például a játékfajták számára előnyös, ha a tartási kenneltől távol, egy csendes részlegen – vagy a kennelen belül a legcsendesebb területen – helyezik el őket. Ha egy zuhanyfüggönnyel takarjuk le a kennel elejét, az megvédi őket, amíg van idejük hozzászokni. Amikor már jobban érzik magukat, kezdjük el kinyitni a függönyt, hogy kiláthassanak. Az ilyen ideiglenes vizuális akadályok felállítása gyakran csillapítja a reaktív ugatást, és segít abban, hogy a kennel csendesebb és kevésbé stresszes legyen mindenki számára. A gyalogosforgalom minimalizálása ezeken a területeken alapvető fontosságú – az állatok számára ijesztő lehet, ha állandóan idegenek mennek el mellettük, különösen a bezártság első napjaiban, mielőtt esélyük lenne tájékozódni.

Az állatok “ijesztő” élményektől való megóvása kulcsfontosságú ahhoz, hogy megnyugodjanak. A tisztálkodási rutinok sok állat számára gyakran ijesztő időszakok. A macskák elbújhatnak a dobozokba, amíg a ketrecüket csendben rendbe teszik, és feltöltik az étel- és víztálakat. A kétoldalas kifutókban tartott kutyáknak az egyik oldalon ízletes finomságokat lehet adni, hogy elfoglalják magukat, míg a másik oldalon a guillotine ajtó a takarítás miatt zárva van.

Consistency:

Az állatok sokkal gyorsabban hozzászoknak egy új környezethez, ha rutint éreznek – ha tudják, hogy ki és mikor fog gondoskodni róluk, és kezdik látni, hogy az élmény pozitív lesz.

Az, hogy az ismerős gondozók rendszeresen meghatározott időpontokban sétálnak a menhelyen, hogy jutalomfalatokat és játékokat osszanak ki, erőteljes üzenetet küld az állatoknak. Ha tudják, hogy mikor történnek kellemes és kevésbé kellemes dolgok, az segít az állatoknak megbirkózni a helyzettel, mert tudják, mire számíthatnak, és fel tudnak készülni. Ha a stresszesnek vagy ijesztőnek érzett események (például a takarítási idő) kiszámítható menetrend szerint történnek, az állatok könnyebben megtanulnak megbirkózni velük, mert tudják, hogy utána megnyugodhatnak. A következetes napi rutin és a rendszeres gondozók jelenléte különösen fontos a félénk és félős állatok számára. A fény és a sötétség rendszertelen időszakai szintén jelentős stresszforrásként ismertek, ezért érdemes a világítást rendszeres időbeosztásban tartani, nappal bekapcsolva, éjjel pedig kikapcsolva.

Az állatok számára rendszeres, az igényeikhez igazított napi tevékenységi rendet alakítsunk ki. A kennelen kívüli napi idő a legfontosabb dolog, amit a legtöbb kutya számára tehetünk. Néhányan a legjobban reagálnak az irodában vagy egy látogatószobában a munkatársakkal vagy önkéntesekkel töltött csendes időre. Némelyiküknek jobban kedvez az emberekkel vagy más kutyákkal való játék. A bátor és barátságos macskáknak jót tesz, ha a ketrecszerű elhelyezéstől távol, biztonságos, gazdag környezetben mozoghatnak, felfedezhetnek és érintkezhetnek. A félénk macskák inkább játékokkal, gyengéd masszázzsal vagy egy ismerős környezetben eltöltött csendes idővel szeretnének kapcsolatba kerülni.

A játék ereje

A játék hatékony stresszoldó és hangulatjavító – és segít az állatoknak kapcsolatot teremteni az emberekkel. Ha megtanítjuk a kutyát vagy a macskát játszani, az remek kiindulópont a kapcsolatépítéshez. A játék bizalmat, önbizalmat és megküzdési készségeket épít. A játék az állatok és az emberek számára is szórakoztató.

A kutyák számára az olyan játékok, mint az apportírozás és a kötélhúzás nagyszerű energiaégetők. A kutyák egy rúd végére kötött játékokat is kergethetnek. Egy kis ügyességgel és a megfelelő játékkal a bot végén ez nagyon hasznos lehet a félénk kutyák érdeklődésének felkeltésére és a játékba való bevonására. A macskák esetében a játék és a fizikai aktivitás olyan tárgyakkal ösztönözhető, mint a műanyag labdák, gyűrűk, lógó kötelek és macskamentás játékok. A tollpálcák, a kacskaringós kötelek, a lézerpointerek és a horgászbotok a zsinór végén lévő játékkal szintén nagyszerűek a macskák bevonására.

Sok kutyának nagy hasznára válik a strukturált, felügyelt játékcsoportokban való részvétel. Az egészségi állapot, az életkor, a nem és a szaporodási állapot, a személyiség és a játékstílus alapján kell kiválasztani a csoportokat. A kutyák különböző játékstílusokkal rendelkeznek – és még a legjátékosabb kutyákat is elriaszthatja egy olyan kutya, amelynek stílusa nagyon durva. A játékot figyelemmel kell kísérni annak biztosítása érdekében, hogy a résztvevők jól érzik magukat a szociális közegben a játéktípusok mellett. És lehetőséget kell biztosítani számukra, hogy természetes szüneteket tartsanak a játékban – legyen szó akár birkózásról, kergetőzésről, növesztő arcjátékról vagy egymás testre csapásáról!”

A kaja vagy játék jutalmakkal történő klikkelési tréning további stimulációt, aktivitást és szociális kapcsolatot biztosíthat. Gyorsan megtaníthatod a kutyát arra, hogy megérintse a kezed vagy leüljön, vagy megtaníthatod a macskát, hogy jöjjön a ketrece elé és integessen. Ezek az egyszerű interakciók lehetőséget nyújtanak az állatoknak arra, hogy kiszámítható módon kapcsolódjanak az emberhez, ami a világot jelenti számukra.

Ketrecidő feldobása

Sok egyszerű és olcsó módszer van arra, hogy az állatok életterét mind az öt érzékszervük – érintés, látás, ízlelés, szaglás és hang – megszólításával javítsuk. Gondolkodjunk olyan egyszerű dolgokban, amelyek kiutat biztosítanak a szokásos vágyaiknak, mint például a vadászat és a vakarózás, vagy a táplálékszerzés és az ásás. Tartsa a dolgokat érdekesen – az ügyes, újszerű dolgok rendszeres időbeosztása frissen tartja a dolgokat, és fenntartja a figyelmet!

Tapintás – Mit szeretnek a mancsukkal és az állkapcsukkal megfogni? A macskák számára különféle szilárd felületeket lehet biztosítani a vakarózáshoz, például szizálkötelet, szőnyegnégyzetek hátulját és hullámkartont. A kutyák viszont szeretnek ásni, kutakodni és aprítani – próbáljon meg elrejteni néhány finomságot vagy játékot egy takaróba vagy dobozba, és nézze meg, ahogy munkához látnak.

Látás-Ki ne élvezné a kilátással rendelkező szobát? A macskák számára különösen kívánatosak az ablakra néző pihenőülőkék. További gazdagító vizuális ingerek a macskák számára a macskabiztos akváriumok halakkal, a szökőkutak, a buborékok, az örökmozgó készülékek és a kifejezetten macskák számára készült videók. A kutyák számára szintén fontos a kilátás és a környezet megfigyelése (ha már készen állnak erre). Adjunk nekik valami érdekeset, amit megnézhetnek!

Kóstolás-Az ízletes ételek újszerű forrásainak biztosítása egy másik lehetőség az ösztönzésre, és könnyen megvalósítható az étel elrejtésével kirakós játékokban, lyukas kartondobozokban, üres üdítősüvegekben vagy más tárolókban, így a macskának vagy a kutyának meg kell dolgoznia, hogy kivegye a finomságokat.

Szag – Sok macska szereti a fű szagát és rágását, és rövid időre macskafűvel vagy macskamentával teli tárolókat lehet bevezetni az aktivitás ösztönzésére. Kutyák esetében a kereskedelemben kapható illatosított szobaszagtalanítók időszakos alkalmazása pozitív szaglásstimulációs forrást biztosíthat a kennelben. Sétáljon végig, és fújjon be néhány fújást levendulaillatból, amely nyugtató hatással lehet az állatokra, vagy próbálja ki az almás pitét vagy más ételillatokat, amelyek valami kellemeset adnak a levegőnek!

Hang – A lakótérben halk, halk zenét játszó rádió kellemes figyelemelterelést nyújthat, és segíthet tompítani a környezet hangos zajait. Ne feledje, hogy a hangos zene fokozhatja a stresszt, ezért maradjon a halk, nyugtató zenéknél.

Amikor a macskák és kutyák érzelmi szükségletei kielégülnek, várhatóan nyugodtabb állatokat láthatunk, amelyek a normális viselkedések széles skáláját mutatják – esznek, játszanak, rágnak, karmolnak, szimatolnak, ásnak, pihennek, felfedeznek, keresnek, tanulnak, szocializálódnak és kapcsolatot teremtenek az örökbefogadókkal! Ne feledje, hogy a pozitív érzelmek ragályosak – állatok és emberek között egyaránt. Ha az állatok rendszeresen pozitív érzelmeket tapasztalnak, az valóban a legjobb gyógyszer.