Marisa Strupp számára a melanoma diagnózisa sokkoló volt – nem csak azért, mert nem egy sötét foltként jelent meg egy olyan területen, amely ki volt téve a napnak. A rákot testének egy rejtett, váratlan részén találták meg.

A belső szeméremajkán lévő apró, rózsaszín dudor nem zavarta a 29 éves nőt, amikor tavaly márciusban először észrevette. Azt hitte, hogy majd csak elmúlik. Amikor nem ment el, az orvosa elküldte egy bőrgyógyászhoz, aki aztán beutalta egy nőgyógyászhoz, hogy távolítsa el.

“Nem estem pánikba” – mondta a Chicagóban élő Strupp a TODAY-nek. “A nőgyógyász azt mondta, hogy úgy néz ki, mint egy benőtt szőrszál, ami soha nem jött ki a fejére.”

A nőgyógyász eltávolította és elküldte vizsgálatra. Néhány nappal később, 2018 augusztusában Strupp olyan hívást kapott, amely megdöbbentette: az a hússzínű dudor 2. stádiumú vulvar melanoma volt.

“Egyszerűen fogalmam sem volt róla, hogy ott lent is lehet melanomát kapni. A nap nem megy le oda” – mondta. “Elég naivan tudtam, hogy az emberek csak feltételezik, hogy ha melanomád van, akkor azt a naptól kaptad.”

Amilyen aggasztó volt számára az ismeretlen betegség, ő arra összpontosított, hogy végigcsinálja az orvosi kezelési terv minden egyes lépését. Egy nőgyógyászati onkológus megvizsgálta a nyirokcsomóit, hogy lássa, nem terjedt-e a rák, és elővigyázatosságból négy nyirokcsomó eltávolítását ütemezte be.

A négy nyirokcsomó közül az egyik rákos volt, ami a 3. stádiumú vulvar melanoma feljavított diagnózisához vezetett. Ezután egy éven keresztül havi immunterápiás injekciókat kezdett. Bár most fejezte be a kezeléseket, az állapotáról csak az e hónapban esedékes kontrollvizsgálaton fog tudni.

“A testem azt teszi, amit tennie kell” – mondta Strupp a TODAY-nek. “A véreredményeim nagyszerűek.”

Az orvosok nem tudják, miért alakult ki Struppnál a melanoma rendkívül ritka típusa. Bár a HPV okozhat szeméremtestrákot, Strupp megkapta a HPV elleni védőoltás mindkét ajánlott adagját. Az orvosok azt is megvizsgálták, hogy van-e BRCA vagy melanoma génmutációja. Nem volt.

“Nagyon frusztráló, és nem tudni az okát. Határozottan nehéz volt számomra” – mondta.”

Bőrrákot találtak a fenékráncban. Egyetlen hely sem teljesen védett.

A Johns Hopkins Medicine szerint a nőknél a rákos megbetegedéseknek csak 0,6%-a szeméremtestrák. A legtöbb vulvar melanomák sötétbarna vagy fekete színűek, de lehetnek fehérek, rózsaszínűek, vörösek vagy más színűek is az American Cancer Society szerint.

A vulvar rák tünetei közé tartoznak:

• Egy csomó
• Viszketés vagy fájdalom
• Vérzés vagy folyás

Dr. Adam Friedman bőrgyógyász, aki nem kezelte Struppot, azt mondta, hogy sokan azt hiszik, hogy a melanomát csak a napozás okozza. Pedig a bőrráknak sok oka van.

“Bár a nap a bőrrák első számú külső oka, a dolog ennél sokkal bonyolultabb” – mondta a washingtoni George Washington School of Medicine and Health Sciences bőrgyógyászati tanszékének ideiglenes vezetője a TODAY-nek. “Valami történik a napozáson túl is.”

Mivel több, a melanoma bárhol kialakulhat a testen – még olyan területeken is, amelyek soha nem látják a napfényt.

“Találtam már bőrrákot a fenékráncban” – mondta. “Egyetlen hely sincs teljesen védve.”

Azt javasolja, hogy amikor a betegek bőrvizsgálatra mennek, azok valóban teljes testet érintő vizsgálatok legyenek. Bár a rejtett területeken előforduló melanoma esetei ritkák, mégis előfordulnak.”

“Az orvosoknak a dobozon kívül kell gondolkodniuk, és nem szabad a napnak kitett területeket nézni, és azt, hogy a melanómának hogyan kell kinéznie” – mondta.”

Strupp megpróbált támogató csoportokat találni a vulvar melanomával kapcsolatban, de nem járt nagy sikerrel. A legtöbb beteg, akivel találkozott, sokkal idősebb volt.

“Megpróbáltam több információt szerezni a betegek szemszögéből” – mondta. “Amikor beszéltem ezekkel a különböző emberekkel, kezdtem frusztrálni, hogy senki sem volt az én korosztályomból.”

Ezért kezdte el megosztani a történetét az Instagramon. Kapcsolatot akart teremteni másokkal, akik hasonló tapasztalatokkal rendelkeznek. De Strupp azzal is segíteni akart másoknak, hogy megosztotta a történetét.

“Nagyon jó érzéssel töltött el, hogy megnyíltam az emberek előtt” – mondta Strupp. “Minél többet és többet tudtam beszélni róla, annál jobban meg tudtam gyógyulni érzelmileg.”

Marisa Strupp jóvoltából

Azt is reméli, hogy az ő történetét hallva az emberek rájönnek, milyen fontos, hogy kiálljanak az egészségükért.

“Bízz a megérzéseidben, amíg nem érzed jól magad” – mondta. “Tényleg azt akarom, hogy az emberek nagyon odafigyeljenek magukra, ha valami nem tűnik helyesnek.”

És azt szeretné, ha a története segítene másoknak rájönni, hogy nincsenek egyedül. A barátai, a családja és a barátja, Sojan Arezina támogatta őt a kezelés alatt, és ez segít neki abban, hogy pozitív maradjon.

“A rák számomra nem azonosító jel. Ez egy olyan dolog, ami belépett az életembe, és azon dolgozom, hogy szétrúgjam a seggét” – mondta. “Tovább fogok lépni.”