Nyáron sokan a szúnyogokat távol tartó illatokkal – citronella, csirke, fokhagyma, citrusfélék, macskamenta és más szagokkal – küzdenek a csípés ellen. De sok olyan különleges szag is van, amivel a szúnyogok nem tudnak betelni! Ugyanilyen fontos, hogy ezeket a szagokat ne hagyjuk megmaradni.

Az egyik leggyakoribb bűnös talán meglepi Önt… A büdös láb lehet, hogy távol tartja az embertársakat, de vonzza a szúnyogokat! Különösen kívánatosak az Anopheles gambiae, a maláriát terjesztő faj számára.

A szúnyogok ételt keresve a szaglás, nem pedig a látás alapján találják meg az embert. Ezért a leheletünk, izzadságunk és más szagok olyanok, mint a jelek, amelyekből a szúnyogok tudják, hogy hol vagyunk. A szúnyogokat vonzza az emberi szag.

Daniel Kline entomológus szerint van egy speciális baktérium, amely az emberi lábon nő, és amely odacsalja a szúnyogokat. A lábbaktérium a zokniban marad, miután levettük, így a piszkos zokni is vonzza a csípős kártevőket.

De nem akármilyen baktériumról van szó. Bizonyos törzsek hívogatóbbak, mint mások. A Public Library of Science ONE folyóiratban megjelent tanulmány különböző lábszagmintákat vizsgált, hogy kiderüljön, melyek a legvonzóbbak.

A holland kutatók 48 önkéntes lábáról vettek izzadságmintát. (Ezt a munkát nem irigyeljük!) Egyes minták nagyon vonzóak voltak a szúnyogok számára, míg mások nem. Kiderült, hogy a szúnyogokat leginkább azok a minták érdekelték, amelyek magasabb Staphylococcus-tartalmat tartalmaztak. A Variovorax és a Pseudomonas baktériumok viszont taszították a szúnyogokat. A tudósok azt is megállapították, hogy a szúnyogok azokat az izzadságmintákat részesítik előnyben, amelyek egy baktérium magas szintjét tartalmazzák, ahelyett, hogy többféle baktériumot tartalmaznának.

Az emberek számára tehát lehet, hogy a lábaknak mind ugyanolyan szaga van, de a szúnyogok egy kicsit válogatósabbak. Ezek az eredmények azt jelentik, hogy az emberi testszag tudományos eljárásokkal történő megváltoztatásával talán meg lehetne akadályozni a malária és más, szúnyogok által terjesztett betegségek terjedését. Ezeket a megelőzési módszereket személyre szabottan kellene kialakítani az egyes emberek természetes szagai és baktériumszintje alapján.

Az ABC News beszámolója szerint Tanzániában már folyamatban van egy hasonló projekt. Dr. Fredros Okumu úgy próbál meg harcolni a malária ellen, hogy olyan csapdákat hoz létre, amelyek az emberi láb szagának mesterséges reprodukcióját bocsátják ki, abban a reményben, hogy ezzel elcsalják a bogarakat az emberektől. Munkájához 775 000 dolláros támogatást kapott a Bill és Melinda Gates Alapítványtól és a Grand Challenges Canada-tól.

A lényeg? Tartsd tisztán a lábad, és talán elkerülheted, hogy olyan gyakran megcsípjenek! Vannak más szagok is, amelyeket érdemes elkerülni, mint például a Limburger sajt, a virágos parfümök és a sör.