Ötnapos kenutúránk harmadik napján a Utah állambeli Green folyón a dolgok kisiklanak. A 70. mérföldnél, egy meredek vörös szikla tövében fekvő gyönyörű, lapos táborhelyet éppen elvetettünk, mert nem nyújtott enyhülést a tűző naptól. Az utolsó táborunk 10 mérfölddel és öt órával van mögöttünk, és azt hittük, hogy már majdnem végeztünk erre a napra. Most, ahogy a folyópartok varázslatos sziklákból áthatolhatatlan sűrűvé változnak, a kenukölcsönző hölgy szavai újra felidéződnek bennem: “

A Memorial Day hétvégéje van, és a folyó 14,500-16,500 köbláb/másodperc sebességgel folyik, ami alacsonyabb, mint a 20,000+-os teljes áradás, de még mindig elég magas ahhoz, hogy elborítsa a homokbárokat és a csónakbarát partraszállásokat. Később a nyár folyamán az áramlás csökken, így a folyó inkább egy tónak tűnik, több mérföldnyi partszakasszal. Ezt most nehéz elképzelni, mert nincs hova kikötni.

A Ruby Ranch-től Mineral Bottomig tartó 47 mérföldes úszásunk 27 mérföldnél tart, a Labyrinth Canyonon keresztül kanyarogva, ahol a folyó szűk kanyarokban kezd egymásra rakódni. Ez az egyik legszebb szakasza a Green folyónak, amely 730 mérföldet kanyarog a wind riveri hegységtől Wyomingban a Colorado folyóba való összefolyásáig Utahban. Itt, Moab közelében a folyó mély szakadékot vájt a Colorado fennsíkon, hatalmas vörös sziklákat és hegycsúcsokat vájva, amelyek úgy fészkelnek egymásba, mint egy torta rétegei, gyertyaként tornyosuló sziklatornyokkal.

Lenézek üres vizes palackomra, és csiszolópapírnyelven megnyalom kiszáradt ajkaimat. A 7 gallonos kancsónk a kenu aljára van rögzítve egy halom szárazzsák alatt. A könyörtelen hőség kezd a nyakamba szakadni.

Tudtuk, hogy ez egy kaland lesz. Az ember nem tervez egy önvezető folyótúrát a sivatagban, és nem várja el, hogy könnyű legyen. De eddig minden zökkenőmentesen ment, és egy kicsit önelégültnek éreztük magunkat.

Három nappal korábban négyen letáboroztunk a put-in-nél, és a tömeg előtt elindultunk. Az első nap kemény szembeszél fehér sapkákat rúgott az orrunk fölé, de ebédre mégis eljutottunk a Three Canyonsnál lévő táborhelyünkre. A magas vízállás előnyünkre vált, lehetővé téve számunkra, hogy felfelé evezzünk egy mellékfolyón, és találjunk egy csendes helyet a sátrak felállításához. Lehűtöttük magunkat a vízben, felfedeztünk egy kanyont, és hideg sörrel leöblített carne asada-t fogyasztottunk.

A második napon lágy 10 mérföldet úsztunk, és hibátlanul elértük a Keg Springs Bottomnál lévő céltáborhelyünket. A környezet isteni volt, óriási sziklák között feküdt, amelyek ősrégi halmokban tántorogtak. Beleugrottunk egy úszógödörbe, miközben más csoportok elsodródtak mellettünk, és irigyeltük a helyünket. Sötétedéskor egy órán át feküdtünk a hátunkon a folyó partján, és bámultuk a csillagok varázsszőnyegét, amely a körülöttünk lévő magas, vörös sziklás kanyonfalakon húzódott végig.

A harmadik napon aztán elszabadult a pokol, miután elutasítottuk a 70. mérföldnél lévő táborhelyet. A tábor tökéletes helyen volt, ahol a Green River negyed mérföldön belül a saját farkához löki magát, mielőtt egy lendületes, 7 mérföldes kitérőt tesz a Bowknot Bend körül. Azt reméltük, hogy túrázhatunk egy ösvényen, amely a sziklás lejtőn vezet felfelé, hogy két kilátást biztosítson a folyóra. De most már túl messzire sodródtunk, és nem találunk partot.

Kétségbeesetten cikcakkozva átkelünk a folyón, és a túl meredek vagy bozótosba burkolt partot súroljuk. Átverekszük magunkat az egyik bozótoson, és felkapaszkodunk a folyóparton, csakhogy éhes szúnyogok lepik el, amelyek átmarják a ruhánkat. Hallom a rovarok zümmögését. “Túl sok a bogár!” – kiáltjuk, mielőtt visszaugrunk a csónakjainkba.

Négy órával és 7 mérfölddel később, amikor a dehidratáltság és a kimerültség már kábulatba ejt minket, végre találunk egy kis partszakaszt, ahol éppen elég hely van a táborozáshoz. Ahogy felverjük a sátrunkat egy szűk zugban, felnézek a felettünk lévő nyeregre, és látom, hogy keselyűk köröznek, mintha arra várnának, hogy lássák, túléljük-e.

Akkor ránk virrad. A nyereg ugyanaz, amelyik a 70. mérföldre néz, ahová mi is akartunk menni. Mi csak a másik oldalon vagyunk. Ha próbáltuk volna, sem tervezhettük volna meg jobban.

Az éjszaka gyorsan leszáll, és kimerülten, de tervvel a tarsolyunkban omlunk össze a sátrainkban. Kapunk egy újrakezdést.

Másnap reggel sziklákon keresztül kaptatunk felfelé a nyeregbe, felfújható evezőlapjainkat a hátunkon cipelve. A folyót elválasztó gerinc alig több mint 400 láb magas. A csúcsról jól látható, hogy a folyó hogyan formálta ezt a tájat mesterművé. A geológiai idő múlásával már nem sokáig fog tartani, amíg átvágja a nyerget.

A túloldalon leereszkedünk, felpumpáljuk a paddleboardokat, és visszaúszunk a folyón. Ez 7 mérföld édes győzelem, és nincs más dolgunk, mint bámulni a kilátást és elmélkedni az utolsó éjszakánkról. Holnap evezünk az utolsó szakaszon a Mineral Bottom-i kiszállásig. Visszatérve a táborba, előkotorjuk az utolsó söröket a hűtőtáskából, koccintunk a dobozokkal, és mosolygunk. Néha, amikor a dolgok balul sülnek el, jobban végződnek, mint ahogy azt terveztük.

Ha mész

A Labyrinth Canyon egy meglehetősen könnyű, csináld magad túra, ha készen állsz egy kis kalandra. A Ruby Ranch-tól Mineral Bottomig tartó 47 mérföldes szakasz csupa sík víz, ami tutajjal, stand-up paddleboarddal, kenuval vagy akár gumikacsával is leúszható. Az évszak határozza meg, milyen keményen kell eveznie. A tavaszi lefolyás idején bőven lesz időd hátradőlni és sört inni. Az év későbbi szakaszában a vízszint csökken, így a kilométerekért keményebben kell dolgoznod. Délután gyakran feltámad a szél, ezért tervezze az evezést kora délutánra, és töltse a délutánt a mellékkanyonok felfedezésével.

Itt van néhány tipp az induláshoz:

Vegyél egy könyvet: A Belknap’s Waterproof Canyonlands River Guide részletes térképeket tartalmaz, amelyek segítségével felderítheted a táborhelyeket és a mellékkanyonokat. A Thomas G. Rampton által írt Labyrinth Canyon River Guide egy másik praktikus forrás, amely kilométerenként felsorolja a nevezetességeket, valamint leírásokat tartalmaz a folyóról a különböző vízszinteknél. Ellenőrizze az USGS mérőműszerét, hogy lássa, hogyan folyik a folyó.

Kérjen engedélyt: A Green River városa és Mineral Bottom közötti szakaszra engedélyre van szükség. Ez ingyenes és egyszerű: csak töltsd ki a Labyrinth Canyon engedélyt, és küldd el a Bureau of Land Management Moab-i területi irodájába.

Vegyél egy csónakot: Ha nincs saját csónakod, bérelj egyet a Moab-i Canyon Voyages-tól. Ez a bolt rengeteg kölcsönözhető felszerelést kínál, a kajakoktól, kenuktól, tutajoktól és evezőlapoktól kezdve a sátrakig, hálózsákokig, grooverekig (ööö, WC-kig), hűtőtáskákig és még sok másig.

Vegyél előnyt: A Ruby Ranch egy tökéletes beállóhely, közvetlenül a Labyrinth Canyon kezdetétől felfelé. Ezen a magánterületen közvetlenül a folyó mellett lehet táborozni személyenként 5 dollárért. Verjen sátrat a göcsörtös pamutfenyők alatt, és töltse az estét azzal, hogy kitalálja, hogyan rögzítse a legjobban a felszerelését a járművéhez. Hozzon készpénzt a sátorozásért, valamint a vízre bocsátás díját (10 $ csónakonként plusz 5 $ személyenként). Ez a BLM térkép megkönnyíti a Ruby Ranch megtalálását.

Kapjon egy fuvart: A folyami kirándulások rejtélyt okoznak az autókkal: hogyan legyen fuvarod a beállóig és a célban várakozó jármű? A Coyote Shuttle megoldja ezt azzal, hogy elszállítja helyetted az autódat. Ha nem akarod vontatni a kenut, akkor azt is megteszik helyetted.