Gratulálunk Erin Olandernek a “Milyen karrier tanácsot adnál fiatalabb önmagadnak?” című nyertes esszéjéhez. A második helyezett esszéket az elkövetkező hetekben tesszük közzé, úgyhogy maradjanak velünk, mert további fantasztikus karrier-tanácsokat kapunk néhány olvasónktól.

Bárcsak figyelmeztetett volna valaki, hogy amikor megkapod az első állásodat, senki nem fogja megmondani, mit csinálj. (Nos, oké, egyes pozíciókban meg fogják – lesznek konkrét képzések, amelyeken részt kell venned, vagy egy évre beosztanak egy konkrét rotációra). De ha olyan vagy, mint én voltam négy évvel ezelőtt, egy bölcsészdiplomával felvértezve, és nincs releváns tapasztalatod abban az iparágban, ahová belépni készülsz, akkor a következő szavak neked szólnak.

Nincsenek többé félévközi vizsgák és vizsgák. Nincs tanterv, amely megadja, hogy mikor kell leadni a dolgozatokat, vagy további olvasmányokat javasol (mint valószínűleg láthatod, én mindig nagyon jó voltam abban, hogy azt csináljam, amit mondanak). A munkahelyeden – akár új munkát kezdesz, akár épp most léptettek elő, akár karrierváltás előtt állsz – ki kell találnod, hogyan tudsz hozzájárulni. A proaktivitás a kulcs.

De ha nincs tapasztalatod, vagy nincs megfelelő tapasztalatod, a proaktivitás kihívást jelenthet. És azt kívánom, bárcsak visszamehetnék és mondhatnám a 22 éves önmagamnak a következőt: Tegyél fel kérdéseket. Tegyél fel annyi kérdést, hogy kezded idegesíteni a menedzseredet (mert a valódi kíváncsiság és lelkesedés valójában soha nem fogja idegesíteni a menedzseredet). Az újdonság szépsége, hogy senki sem várja el, hogy szakértő legyél.

A kérdések feltevése azonban bizonyos fokú sebezhetőséget igényel. Azt jelenti, hogy hajlandó vagy beismerni, hogy mit nem tudsz. Ez olyasmi, amivel mindig is küzdöttem. A munkám első másfél évét azzal töltöttem, hogy az iskolából kikerülve nem kérdeztem semmit, mert hihetetlenül okos embereknek dolgoztam, és nem akartam, hogy hülyének nézzenek. Ez hülyeség volt. Elvesztettem 18 hónapnyi tanulást és készségfejlesztést, ami valószínűleg sokkal hamarabb juttatott volna oda, ahol most vagyok a karrieremben.

Mert itt a kemény igazság: Senki sem fogja kézen fogni és megmondani, hogyan haladjon előre a saját karrierútján. A vezetőim túlságosan el voltak foglalva a saját munkájukkal ahhoz, hogy kitalálják, milyen extra feladatokat vagy projekteket bízzanak rám, amelyek segíthetnek a fejlődésemben. Az alatt a 18 hónap alatt, amíg nem kérdezősködtem, zökkenőmentesen végrehajtottam mindent, ami a munkaköri leírásom körébe tartozott. De csak ennyit csináltam, és nagyon-nagyon unatkoztam. Kiderült, hogy a legjobb módja annak, hogy bebizonyítsd, készen állsz a nagyobb felelősségre, ha tényleg vállalod azokat a feladatokat.

Amikor végre rájöttem, hogy nem fogok feljebb lépni a ranglétrán a cégemnél azzal, hogy csak azt teszem, amit elvárnak tőlem, elkezdtem proaktívan keresni, hogyan segíthetném a csapatom. Amikor a vezetőm azt mondta: “Nem lenne jó, ha lenne egy jelentésünk arról, hogy…” vagy “Nincs kutatásunk azokról a versenytársakról…”… megragadtam a lehetőséget, hogy pótoljam a hiányosságokat. És a felettesem észrevette.

Bárcsak azzal zárhatnám ezt az anekdotát, hogy a kérdezősködés és a proaktivitás előléptetéshez vezetett, és hogy most pontosan azt csinálom, amit szeretnék. Nem így van, és nem is tudom megédesíteni ezt a történetet azzal, hogy elmondom, hogy előléptettek. Egy olyan iparágban dolgozom, amely jelenleg elég összetett kihívásokkal néz szembe, és sajnos a régi részlegemen belüli előrelépés lehetősége nem jött össze. De azt elmondhatom, hogy a jelenlegi feladatkörömben nagyon jól teljesítek, és nemrég az év végi értékelésem során “meghaladja az elvárásokat” minősítést kaptam, ami elég ritka a cégemnél.

És bár nem vagyok pontosan ott, ahol lenni szeretnék, ezt megtanultam: A legsikeresebb emberek, akikkel szakmai tapasztalataim során találkoztam, tudják, mit nem tudnak, és nem félnek beismerni. Kíváncsiak és élvezik, hogy kitalálják, hogyan segíthetnek a csapatuknak, függetlenül attól, hogy mi a munkakörük. Gondolkodók és problémamegoldók, és ami a legfontosabb, nem ülnek és várják, hogy megmondják nekik, mit kell tenniük.

Az elmúlt évben például volt szerencsém olyasvalakinek dolgozni, akire pontosan illik ez a leírás. A jelenlegi felettesem tavaly csatlakozott a cégemhez, miután 12 évet töltött egy teljesen más iparágban. Az első napján valószínűleg 30 különböző kérdést tett fel nekem a forgalmazási folyamatainkról. Most, alig egy évvel később, számos olyan projektet vezetett és hajtott végre, amelyek jelentős költségmegtakarítást eredményeztek a vállalat számára, és javították a termékszállítási folyamatokat. Azért sikeres, mert kíváncsi és gondolkodó, és élvezi kitalálni, hogyan segíthetné előrébb a vállalatunkat, ami viszont engem is ugyanerre ösztönzött.

Szóval, bár az iskolának vége (és talán már jó ideje vége), a tanulásnak nem kell, hogy vége legyen. És ha továbbra is előre akarsz lépni, a tanulásod sosem ér véget. De hogy mennyire döntesz úgy, hogy tanulni és fejlődni akarsz, az teljesen rajtad múlik. Abból a néhány évből ítélve, amit a való világban töltöttem, azt mondhatom, hogy ha korlátozod magad vagy abbahagyod, amikor befejezed a feladatot, azzal nem jutsz el sehova, ami számít.

A számítógépnél dolgozó nő képe az alvarez/Getty Images jóvoltából.