A kompaktlemez korszak talán végleg a hospice szakaszába lép
A váltás tovább erősíti a formátum meredek zuhanását: A Nielsen Music szerint a 2001-es műanyag csúcs óta a CD-eladások 88%-kal, 712 millió darabról 85,4 millióra csökkentek 2017-ben.
Mivel az alkalmi zenekedvelők végeztek a lemezekkel az olyan streaming szolgáltatások javára, mint a Spotify, a Pandora és az Apple Music, a Best Buy átadja a piacot az online kiskereskedőknek, köztük az Amazonnak és az olyan független bástyáknak, mint az Amoeba Music.
Ami felveti a kérdést: Az újdonság a 78 fordulat/perces lemezekhez és a 8-sávos kazettákhoz hasonlóan a kompaktlemezek redundancia felé tartó menetelését segíti elő? A CD-k most már a kazettához hasonlóan hiánytermékké válnak?
A Best Buy a következő négy-hat hónapban csökkenteni fogja CD-választékát, és egy bizonyos ponton megszünteti a CD-k árusítását az online áruházán keresztül, egy zenei láncokat kiszolgáló lemezforgalmazó értékesítő szerint.
Az áruház a polcok felszámolása után valószínűleg ugyanúgy árulni fogja az akciós lemezeket, mint a DVD-ket. (A Best Buy nem válaszolt a megkeresésekre.)
A független kiskereskedők eközben azt tapasztalták, hogy a CD-k iránt továbbra is megmaradt a folyamatos kereslet. Az új CD-k eladása már régóta csökkenő tendenciát mutat, de a használt CD-k piaca emelkedik. 2017-ben például a Discogs másodlagos piactéren a CD-eladások 28%-kal ugrottak meg 2016-hoz képest.Ez a növekedés meghaladja a bakelitlemezekét, amelyek 19%-kal nőttek.
Mivel a streaming szolgáltatások a jelen útját járják, a hír nem jelent sokkot a zeneipar számára. A Nielsen Music adatai szerint 2017-ben az olyan üzletláncok, mint a Best Buy, a CD-eladások mindössze 11%-át tették ki.
Hasonlításképpen, 2004-ben ugyanez a kiskereskedelmi szektor, amelyhez akkoriban a Borders, a Circuit City és más, mára bezárt eladók is tartoztak, a CD-eladások 48,5%-át tette ki. Az ő dominanciájukat gyakran említették a független üzletek és a középszintű kiskereskedők, például a Tower Records szenvedésének fő okaként.
“Azt hiszem, hogy a Best Buy sajnos kezd ráébredni arra, hogy ezek a kiskereskedők miért nem működnek többé” – mondja David Bakula, a Nielsen Music elemzője. “Megpróbálnak okosabban haladni a jövő felé, és ez a jövő a szórakozáshoz való hozzáférés, nem feltétlenül a szórakozás állandó tárolása.”
A Target a maga részéről már ősszel jelezte a formátummal szembeni ambivalenciáját, amikor a CD-állványok helyét mindössze négy láb szélesre csökkentette, ami messze van a dicsőséges napoktól, amikor a zene több folyosót is elfoglalt.
Mégis hetente több ezer lemez halad át a hollywoodi Amoeba Musicon. Az üzlet társtulajdonosa, Jim Henderson nem tűnt meglepettnek a Best Buy érdektelensége miatt. Eleve nem is tekintette zenei kiskereskedőnek.
De még mindig lehetnek következményei. Számára a hír tovább erősíti azt a tévhitet, hogy a lemezboltok és a fizikai formátumok veszélyeztetett fajnak számítanak.
“Nem tudom, hogy ezt az egy jelzőt tekinthetjük-e szimbolikusnak arra nézve, hogy mindenki hogyan fog reagálni a formátum életképességére” – mondta Henderson. “A világ sokkal összetettebb, mint volt. Az emberek vásárlási szokásaiban az egyéniség valóban jobban érvényesül, mint a korábbi generációkban.”
A tizenéveseknek például nincs szükségük LP-k vásárlására, amikor a Spotify-on keresztül könnyebben elérhetők, mégis elfogadják az analóg formátum kézzelfoghatóságát.
A bevezetésekor a CD-t úgy reklámozták, mint a zeneipar által az elgörbülésre hajlamos hosszú lemezek és az instabil kazetták tartós, masszív helyettesítőjét.
A marketingpörgés mögött a formátumot a küszködő lemezkiadók megmentőjének tekintették, amelyeknek akkoriban a fő anyagi kiadása, a bakelit a kőolaj árával ingadozott. A kompaktlemez magasabb és kiszámíthatóbb haszonkulcsot ígért a nagy kiadóknak, ami az egyik oka annak, hogy a digitális reprodukciós rendszer teljes támogatást kapott az iparágtól.
“A rendszer valós, működik, és a fogyasztónak nem kell aggódnia, hogy hat hónapon belül jön valami, ami elavulttá teszi” – áradozott a PolyGram Records akkori marketing alelnöke, Emiel Petrone a The Timesnak 1983 márciusában.
Nem tévedett; körülbelül 15 évbe telt, amíg a Napster megzavarta a bulit. Azóta lemezek milliárdjai cseréltek gazdát, még akkor is, ha a formátumnak az LP-vel szembeni felsőbbrendűségéről szóló vita továbbra is heves vita tárgya az audiofilok körében.
A Best Buy számára talán egy korszak végét jelenti, de ez nem jelenti azt, hogy az emberek általában véve végeztek a formátummal.
Aermanent Records Los Angeles-i két bakelit-központjában még mindig van egy kis választék használt CD-kből, mondja Lance Berresi tulajdonos. Amikor 2006-ban megnyitotta a Permanent első üzletét Chicagóban, az üzlet 80%-a használt CD-kből állt. Most, mondja Berresi, ez az arány 5% alatt van – de az emberek még mindig veszik őket.
“Lehet, hogy ez egy korszak vége a Best Buy számára, de ez nem jelenti azt, hogy az emberek általában véve befejezték a formátumot” – mondja. “Csak azt jelenti, hogy nem elég jövedelmező számukra ahhoz, hogy megérje a négyzetméterüket.”
Berresi hozzáteszi, hogy sok autóban még mindig van lemezlejátszó, és szerinte az Apple Music minden igyekezete ellenére sem siet mindenki a frissítéssel.
Az Amoeba három kaliforniai telephelyén tapasztalható trendekről kérdezve Henderson elismerte, hogy a CD-eladások továbbra is fokozatos csökkenést tapasztalnak, míg a bakelit eladások az elmúlt évtizedben megőrizték szembetűnő emelkedésüket. Hozzátette, hogy a lemezek még mindig az Amoeba üzletének egyharmadát teszik ki, és hogy a lassulás az elmúlt néhány évben mérséklődött, miután az első generációs streaming szolgáltatások kezdetben visszaszorították a letöltéseket és a fizikai eladásokat.
Amint amikor a CD-k a 80-as évek végétől kezdve kiszorították az LP-ket, a rajongók körében az új jövő eljövetelének érzékelése tömeges elvándorlást váltott ki. Jelenleg a használt CD-k vásárlói piaca van, az indie boltok csak egy-két dollárt fizetnek a használt készletekért.
A Nielsen Music’s Bakula szerint az anya- és kisboltok számára is lehetnek előnyök: “
A trendek egy másik kérdést is felvetnek. Meddig lesz még pénzügyi értelme a művészeknek és a kiadóknak CD-ket gyártani?
Míg az iparág jövője a streamingben rejlik, a kompakt lemeznek még mindig van pulzusa, mondja Bruce Resnikoff, az UMe, a Universal Music Group globális katalógusüzletágának elnök-vezérigazgatója.
Ne tévedjünk, a streaming tovább fog növekedni, és még inkább központi szerepet fog játszani abban, ahogy a rajongók felfedezik és hallgatják a zenét.
“Ne tévedjünk, a streaming tovább fog növekedni és még inkább központi szerepet fog játszani abban, ahogy a rajongók felfedezik és hallgatják a zenét” – mondta Resnikoff egy nyilatkozatban. “Ugyanakkor a CD-k és a bakelitlemezek továbbra is jelentős részét képezik üzletágunknak, és még nagyon sokáig jelen lesznek.”
Hozzátette, hogy rengeteg tengerentúli piacon még mindig inkább a CD-re hangolódnak.”
“Iparágunk globális, és a CD továbbra is fontos módja a zenevásárlásnak a világ néhány legnagyobb piacán, például Japánban, Németországban és Franciaországban” – írta Resnikoff. “Amíg vannak olyan zenerajongók, akik CD-t és bakelitlemezt szeretnének, márpedig rengeteg ilyen vásárló van, addig gondoskodunk arról, hogy a zenénk elérhető legyen ezekben a formátumokban.”
Harout Hovsepyan, a glendale-i Hollywood Disc lemezmásoló cég tulajdonosa nem hallott a Best Buy visszavonulásáról, de azt mondta, hogy olyan kevés zenésznek került valaha is a munkája a lánc polcaira, hogy ez valószínűleg nem befolyásolja az ügyfeleit, akik általában egyszerre néhány százat rendelnek a koncerteken való eladáshoz.
“Most nagyon sok ügyfelem van, akik kis példányszámban rendelnek. Kis mennyiségben, de sokat csinálnak. Ez őrület” – mondta.
Múltak azok az idők, amikor ugyanezek a fellépők 5000 példányra rendeltek – magyarázta. Most 200-500 darabos példányszámokra kötelezik el magukat. Hovsepyan hozzátette, az az idő is elmúlt, amikor ügyfelei nem is olyan régen még bíztak abban, hogy a digitális kiskereskedők pontosan fizetnek nekik a letöltésekért és a streamekért.
“Soha nem kaptak pénzt” – mondta – “ezért visszajöttek, és azt mondták: ‘Sajnálom. Kinyomtatott példányt és eladást akarunk. Személyesen akarunk egy nyomtatott példányt adni a vásárlónak ajándékba, vagy eladni. Így elszámoltathatóak leszünk, és tudni fogjuk, hogy mennyit keresünk vagy veszítünk.”
Amoeba Henderson elmondta, hogy el tudja képzelni azt az időt, amikor a CD-k újra népszerűvé válnak, de nem menne olyan messzire, hogy azt mondja, hogy a formátum olyan népszerű lesz, mint a bakelit, és nem számít arra, hogy a CD-gyűjtők piaca az LP-kkel vetekszik.
Ez részben a forgalomban lévő használt termékek puszta mennyiségének köszönhető. Ugyanilyen fontos, hogy a legtöbb kompakt lemezből hiányoznak azok a jelzők, amelyek keresletet teremtenek: az eltérő préselések, az egyedi csomagolások és a művészi borítók – azok az egyedi jegyek, amelyek az LP-ket gyűjthetővé teszik.
A formátum jövője Henderson szerint többnyire egy kevésbé objektív akadállyal néz szembe. “Végső soron ez egy igazán jó termék. Csak éppen most egy kicsit szorongatják, és egy kicsit identitásválságban van.”
Ami azt jelenti, hogy nem menő dicsekedni az érintetlen, lenyűgözően mély CD-gyűjteményeddel – még.
A cikk spanyolul történő elolvasásához kattints ide
Tippekért, lemezekért, pillanatképekért és történetekért a Los Angeles-i zenei kultúráról kövesd Randall Robertset Twitteren és Instagramon: @liledit. E-mail: [email protected].