Amikor valaki azt hallja, hogy “Kanári-szigetek”, ki ne gondolna a helyi állatkereskedés színes madárkórusára vagy a nappaliban ringatózó élénksárga lélekre? Bár a legtöbben azt feltételezzük, hogy az afrikai partok előtt elterülő szigetcsoport a madárról kapta a nevét, kiderül, hogy ez pont fordítva van – a madarak a szigetekről kapták a nevüket, amelyeknek eredetileg semmi közük nem volt a madarakhoz, és valójában a szigeteken őshonos kutyákra utalhatnak!

Sok történész a név eredetének kiindulópontjaként Plinius 1. századi beszámolóját használja, amely szerint a szigeteket nagytestű kutyák népesítik be, amelyek közül kettőt Juba, Mauritánia királya, a szigetek első felfedezője valószínűleg ajándékozott. Amikor a Kanári-szigeteket római hajósok újra felfedezték, azt mondták, hogy az egyik szigetet elözönlötték a vadkutyák. Az egész szigetcsoportot ettől kezdve “Kanáriának” nevezték (“canis” latinul “kutyát” jelent).

A probléma annak megállapításával, hogy ez a “kutya”-elmélet teljesen pontos-e, az, hogy a Kanári-szigetek spanyol meghódításának idején már nyoma sem volt kutyáknak. Ennek ellenére a “Las Islas Canarias” már a spanyol kolónia megalakulásakor szilárdan rögzült.

A szigetlánc nevének “kanári” etimológiájára vonatkozóan még más elméletek is születtek. Az egyik elmélet szerint a név egy bennszülött “Canaria” gyógynövényre utal, amelyet a kutyák béltisztítására használtak. Egy másik elmélet szerint egy másik növény, az “Uva Canaria” (kutyaszőlő) nevéből eredhet. Egy másik elmélet azt állítja, hogy az őslakos guancsok imádták, sőt, talán még el is vadultak a kutyákkal, és osztoztak a nyers, véres hús iránti vonzalmukban.

A Kanári-szigetek eredete és lakóinak etnikai összetétele még mindig vitatott. A probléma részben abból adódik, hogy a Kanári-szigetek szigetcsoportja hét szigetből áll, amelyek mindegyike sajátos történelemmel rendelkezik: Tenerife, Fuerteventura, Lanzarote, El Hierro, Las Palma, Gran Canario és La Gomera. Ami biztos a Kanári-szigetekkel kapcsolatban, az az, hogy gyönyörűek. A szigetek egzotikus és szokatlan jellegzetességei közé tartoznak a hegyeknek utat engedő aranyló homok, az alacsony felhőkkel körülvett aktív vulkánok, valamint a tájak változatossága a színes, buja növényvilágtól a kemény, habkőből készült terepig. A Tenerifén található habkőformációk annyira jellegzetesen idegenszerűek, hogy a NASA ott teszteli robotjait.

A Kanári-szigetek misztikuma a korai görögökig nyúlik vissza, akik úgy döntöttek, hogy itt találhatók az Elíziumi mezők és a Hesperidák kertjei. A rómaiak átvették ezt az elképzelést, és azt javasolták, hogy a Kanári-szigetek a Szerencsés szigetek. Nem meglepő tehát, hogy a történelem későbbi szakaszában egyes keresztények úgy döntöttek, hogy magát a Paradicsomot is a buja szigetek közé helyezik.

Megoldottuk a kutya-eredet kérdését? Nem igazán, de a spanyolok büszkék a szigetláncuk állítólagos kutyás örökségére, bármennyire is homályos a származása – eléggé ahhoz, hogy a kutyákat a zászlójuk kiemelkedő elemévé tegyék. Azt azonban biztosan állíthatjuk, hogy a szigetláncot nem a madarakról nevezték el, hanem a madarakat nevezték el a szigetekről.

Ha tetszett ez a cikk, akkor talán új népszerű podcastunk, a The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed) is tetszeni fog, valamint:

• Honnan származik az amperjel szimbólum
• Mi “Mrs.” a rövidítése
• A “Disneylandbe megyek” szlogen eredete
• A férfi, aki klingon anyanyelvűként nevelte fel a fiát
• A madárfiókák kezelése nem okozza a szülők elutasítását

Bónusz tények:

• Az egyik sziget, El Hierro, egykor a legendás “szökőkútfa” vagy “esőfa” otthona volt, amely egy ideig a sziget vízellátásának jelentős részét biztosította. Ez a fa olyan helyen állt, hogy szinte naponta több órán keresztül hihetetlenül sűrű köd gyűlt össze körülötte (a környező meredek sziklák, a Hoya de tejis sziklák tetejének közelében, “összegyűjtötték” a befújt ködöt). Ez azt eredményezte, hogy a fa ágain és levelein lecsapódott a víz, és egyenletes ütemben csöpögött lefelé, szinte mintha enyhén esett volna az eső. Mivel a szigeten kevés volt az ivóvíz, a lakosok ezt a “szökőkútfa” vizet gyűjtötték. Sajnos a fa 1610-ben egy hurrikánban elpusztult.
• A történelem egyik legsúlyosabb, nem szándékos légikatasztrófája történt Tenerifén 1977. március 27-én, 583 halálos áldozattal. A baleset az események valamiféle “tökéletes viharának” köszönhetően következett be. Először is, egy bomba robbant Gran Canaria repülőterén. Amikor ez megtörtént, a repülőtérre irányuló teljes légi forgalmat egy sokkal kisebb tenerifei repülőtérre irányították át. A repülőtér annyira zsúfolt lett, hogy a repülőgépeket maguk a gurulóutakon tartották. Ráadásul nagyon sűrű köd érkezett, ami jelentősen csökkentette a látási viszonyokat. A helyzetet tovább rontotta, hogy a tenerifei repülőtéren nem volt radar, így a toronyirányítók a köd miatt nemcsak a szemükkel nem látták, hol vannak a gépek, de radarral sem tudták követni őket. Ehelyett arra hagyatkoztak, hogy a pilóták maguk mondják meg, hogy pontosan hol vannak, és az irányítók így követték nyomon őket. Egy bizonyos ponton a KLM 4805-ös járata a felszálláshoz a kifutópályára gurult. Ugyanakkor a Pan Am 1736-os járata még mindig a kifutópályán volt, de a köd eltakarta. Amikor a KLM gépe éppen felszállni készült, összeütköztek a Pan Am járattal, és a Pan Am járat fedélzetén lévő 61 fő kivételével mindenki meghalt, a KLM gépén pedig mindenki meghalt, ami 583 halálos áldozatot követelt.
• A sötét anyagról és a világegyetemről szerzett ismereteink nagy részét a Kanári-szigetek kedvező légköri viszonyainak köszönhetjük, amelyek ideálisak az égbolt megfigyelésére. La Palma szigetén egy nagy távcső található.