A vas alapvető tápanyag, amely a hemoglobin, az oxigént a véráramban szállító és a sejtekbe juttató komplex fehérje képződéséhez szükséges, ahol az oxigénre az energiatermeléshez van szükség. A hemoglobinba (“heme vas”) beágyazott vas pozitív töltésű ionja (vas(vas)vas) az, amely ténylegesen megköti az oxigént. A vas számos élelmiszerben megtalálható, különösen a húsban, mivel az állatok is a hemoglobinra támaszkodnak az oxigénszállításban. A hüvelyesek, a teljes kiőrlésű gabonafélék és a leveles zöldségek is tartalmaznak vasat, azonban az ezekből származó vas nem szívódik fel olyan könnyen, mint a heme vas, mivel a növényi termékek olyan anyagokat is tartalmaznak, amelyek megkötik a vasat és megakadályozzák a felszívódását.

A kávé és a tea is tartalmaz különböző polifenolokat, amelyek affinitással rendelkeznek a vas iránt. Ezek ugyanazok a polifenolok, amelyeket antioxidáns tulajdonságaik miatt egészségügyi előnyökkel kecsegtetnek. A polifenolok azonban csak akkor kötődnek a vashoz, ha a vastartalmú élelmiszerrel egy időben fogyasztják őket, így ez csak akkor jelent problémát, ha a kávét vagy a teát étkezés közben fogyasztják. Ráadásul a kötődés csak a “nem-hem” vasat érinti, amely a növényi élelmiszerekben található típus. A “heme” vasra nincs hatása. A koffein nincs hatással a vas felszívódására, így ha valaki aggódik a vashiány miatt, nincs értelme koffeinmentes kávéra váltani.

Az egészséges emberek esetében nincs probléma a vas felszívódásával. De azok számára, akik vashiányosak, valószínűleg a legjobb, ha kihagyják a kávé vagy tea fogyasztását étkezés közben.

@JoeSchwarcz