Az aranyszínű és csillogó, áttetsző kapszulák olyan csábítóan néznek ki a kezemben, mint a varázsbabok vagy ékszerek.

kiválasztok egyet, és megszúrom egy tűvel, majd az ujjamra nyomok egy keveset az elixírből, és az arcomba simítom a kenőcsös folyadékot.

Végül veszek egy mély levegőt, és nem egy drága parfüm csábító illata csap meg, hanem egy erős halszagú pongás. Ekkor jövök rá, hogy milyen kihívás lesz ez az egy hónapos csukamájolaj-feladat.

Táplálkozási szakértők, szépségszerkesztők és online anyafórumok tömkelege szerint a csukamájolaj a világ legjobban őrzött szépségtitka. Nemcsak az arcodba masszírozva segít felpuhítani, sőt eltüntetni a ráncokat, hanem gazdag A- és D-vitamin-, valamint omega-3 zsírsavtartalmának köszönhetően a bőröd hosszabb ideig hidratáltnak és fiatalosnak tűnhet.

És ami még jobb, a szószólók ragaszkodnak hozzá, hogy ugyanezek a tápanyagok belülről is segíthetnek a bőr dúsításában. 40 évesen, amikor a szemem, a szám és a homlokom körüli ráncok riasztó ütemben szaporodnak, nagyon vonzó a drága arckrémek és szérumok olcsó öregedésgátló alternatívájának lehetősége.

Erre elhatározom, hogy kipróbálom a csukamájolajat. Egy hónapig helyettesíti a szokásos Lancôme nappali hidratáló krémet és éjszakai krémet, amelyek 84,15 fontba kerülnek.

Reggel zuhanyzás után, este pedig tisztálkodás után kenem be vele az arcom. Naponta egy kapszulát szájon át is beveszek.

Figyelem, hogyan néz ki és érzi magát a bőröm, és a függetlenebb értékelés érdekében előtte és utána egy Visia készülékkel szkennelni fogom az arcomat. Ez a gép méri a ráncokat, a napkárosodást, a bőrpírt és a pórusok méretét.

Nicolas Miedzianowski-Sinclair, a londoni The Cosmetic Imaging Studio klinikáról átadja az első szkennelési eredményeket, amelyek vegyes képet mutatnak: kiterjedt UV-károsodás az arcomon és átlag alatti bőrtónus, de a ráncok és finom vonalak az átlagnál jobbak a koromhoz képest.

Készen állok a kezdésre, elindulok a helyi bioboltba, és 7,45 fontot költök 90 nagyhatású, 1000 mg-os csukamájolaj kapszulára. Az 1000mg-ot választom a 400mg-os alternatívával szemben, azon az alapon, hogy a “nagy erősségű” egyenlő a “hatékonyabb”. Naponta egy kapszulát szájon át veszek be, egy másiknak az olaját pedig bedörzsölöm a bőrömbe.

Hát milyen érzés alkalmazni az új “hidratálókrémet”? Az olaj ártalmatlan külsejű kapszulában van, aminek nincs semmi szaga. De amint kinyitjuk, eszünkbe jut, hogy a tőkehalmájolaj . . . tőkehalból származik.

Az olaj, amit kipréselek belőle, kellemes tapintású – könnyű és szinte selymes -, és könnyen bemasszírozható a bőrömbe. Nem tűnik zsírosnak tőle a bőröm, de ahogy beledolgozom az arcom réseibe, úgy érzem, mintha egy halászhajó tartalmával kenegetném magam.

Ez annyira visszataszító, hogy komolyan elgondolkodom, vajon képes leszek-e folytatni a kísérletet négy hétig. És ami még fontosabb, lesz-e még férjem a végére? Szerencsére a következő öt percben elillan a bűz, és egy pofát nyújtok a házastársamnak, Samnek a véleményéért. Elismeri, hogy “van rajtam valami a tengerből”, de szerinte ez nem sértő.

A nap folyamán azonban egy furcsa szagra leszek figyelmes, ami az orrlyukaim alól árad, és amit csak egy halsütő olajához tudok hasonlítani, és még a párnahuzatomat is átitatja. A bőrömre gyakorolt hatását nehezebb értékelni. Az első pár napban nincs változás. Az ötödik napon az állam hámlani kezd, és azon tűnődöm, hogy ez vajon a csukamájolajban lévő A-vitamin miatt van-e?

Némely öregedésgátló termék összetevőjeként A-vitamin származékokat használnak, mivel elősegíti a bőr sejtcseréjét (kicsit úgy viselkedik, mint egy kémiai hámlasztás), ezáltal segít “eltüntetni” a ráncokat. Az erősebb, vényköteles A-vitamin készítmények azonban az első néhány hétben néha bőrpírt és szárazságot okoznak.

Miután egy hétig használtam, többen mondták, hogy a bőröm “ragyogóbbnak” tűnik. Szerencsére az illatára, vagy a kissé száraz államra senki nem tett megjegyzést. De engem még mindig nem győzött meg.

Míg egyes napokon úgy gondolom, hogy a bőröm remekül néz ki, addig máskor szörnyen – fokozott bőrpírral, megnagyobbodott pórusokkal és még egy kis pattanással is az orrom mellett. Szinte soha nem szoktam pattanásosodni, szóval ez egy nagyon nemkívánatos látogató.

A hosszan tartó szag is kezd elriasztani az ételektől. De fokozatosan, ahogy közeledik az utolsó hét, a bőröm csodával határos módon megnyugodni látszik, és – amíg visszatartom a lélegzetemet az olaj felvitele közben – hozzászokom a pong de poissonhoz.

Megtanulom, hogy a kapszulát jobb egy csipesz hegyével átszúrni, mint tűvel, mert így valamivel nagyobb lyuk keletkezik, és egyszerre többet lehet kinyomni. Emellett egy kapszula két alkalmazásra is elég.

Meglepődöm, hogy hirtelen hányan mondják, milyen jó az arcbőröm. Amikor olyan barátokkal megyek ebédelni, akiket hónapok óta nem láttam, és akik semmit sem tudnak a kísérletemről, mindannyian azt mondják, hogy milyen fiatalosan nézek ki.

‘Miután egy hétig használtam, többen mondták, hogy a bőröm sokkal “ragyogóbbnak” tűnik. Szerencsére az illatára, vagy a kissé száraz államra senki nem tett megjegyzést. De engem még mindig nem győzött meg.”

Az otthon más a helyzet. Míg Sam azt mondta, hogy az elején alig vette észre a szagot, mostanra egyre érzékenyebb lett rá. Egyik este, amikor bejön egy csókra, grimaszol, majd azt mondja: “Határozottan halszagú”. A csukamájolaj illata nem afrodiziákum.”

Mire letelt a hónapom, az olaj alkalmazása – és napi egy bevétele étkezés közben – a rutinom szerves részévé vált.

De vajon változott-e valamit? Visszatérek Nicolashoz és a Visia gépéhez. Hihetetlen, de úgy tűnik, a dicséreteknek tényleg van némi alapja: a második adag vizsgálat szerint a csukamájolaj jelentősen javította mind a bőrtónusomat – vagyis az arcszínem egyenletességét -, mind pedig a szemem körüli finom vonalakat és ráncokat. Az arcom bal oldalán a bőröm textúrája, amely mindig is jó volt, nem változott, de az egyenetlen bőrtónusom drámaian javult, így a társaim között a 45. percentilisről a 69. percentilisre kerültem (ezekben a bőrtesztekben a magas számok jók).

Az orrom körül kissé megnőtt a bőrpír, de a szemem körüli ráncok csökkentek, a legtöbb vonal kevésbé intenzívnek tűnik, vagy teljesen eltűnt. Nicolas becslése szerint négy-öt évet vett le az arcomról.

Érdekes, hogy az arcom jobb oldalán az eredmények nem egészen ilyen lenyűgözőek. Nicolas szerint ezt az okozza, hogy balkezes vagyok, és az arcom bal oldalára erőteljesebben kenem a krémeket.

Szóval, miért vált be a csukamájolaj alkalmazása? Dr. Sam Bunting kozmetikai bőrgyógyász szerint az eredmények inkább annak köszönhetőek, hogy omega-3 zsírsavakban gazdag, mint A-vitaminban. “Nagy százalékban tartalmaz omega-3 zsírsavakat, és kétségtelen, hogy az arcodnak jót tesznek ezek, mivel erősítik a bőr barrier funkcióját, javítják a textúrát, és védelmet nyújthatnak az UV káros hatásaival szemben” – mondja.

Hozzáteszi, hogy a csukamájolaj szájon át történő szedése is fokozhatja az eredményeket, ha az étrendem korábban kevés A-vitamint, omega-3 zsírsavat és D-vitamint tartalmazott. Ezek belülről kifelé hatva javíthatják a hidratáltságot és a tömöttséget, védik a bőrsejteket és fokozzák a rugalmasságot.

Bármi is legyen a tudomány, ez működik, és én nagyon örülök az eredményeknek. Sőt, bár a kísérlet véget ért, továbbra is dörzsölgetem a szarkalábaimat.

Míg Sam meg nem csókol, megszaglászik, és gyanakodva kérdez: Bevallom, hogy igen. Szeretnéd, ha abbahagynám? A válasza egyértelmű. Sajnos, úgy tűnik, jobban szereti, ha ráncos vagyok, mint ha szálkás.