A képalkotó technológia fejlődése drámaian javította az orvosok és betegeik azon képességét, hogy konzervatívabb megközelítést alkalmazzanak a prosztatarák kezelésében. Mivel az orvosok pontosabb biopsziát tudnak venni a prosztatából, sok olyan férfi, akinek a daganata valószínűleg nem halálos, ma már az “aktív felügyeletet” választja – a rák kezelése helyett inkább szoros megfigyelést, és ezáltal elkerüli a prosztatarák kezelésének két fő pillérével, a műtéttel és a sugárkezeléssel járó mellékhatásokat. Most a UCLA urológusa, Dr. Leonard S. Marks vezetésével egy multidiszciplináris csapat a prosztatarák kezelésének új határterületét kutatja – a fókuszterápiát, amely különböző megközelítéseket alkalmaz a rák megcélzására olyan módon, amely sokkal kevésbé invazív, mint a hagyományos kezelések, és kevesebb mellékhatást eredményez.

Mi vezérli a prosztatarák fókuszterápiáinak kifejlesztésére irányuló erőfeszítéseket?

A fókuszterápia lényege, hogy a tumort elpusztítja, miközben a normál szövetet békén hagyja. Ez drámaian csökkenti az olyan káros mellékhatásokat, mint az inkontinencia és a merevedési zavar, amelyek a radikális prosztatektómiához (hagyományos prosztatarákműtét) és a sugárkezeléshez társulnak. Az analógia az emlőrák lumpektómiája. Régebben az emlőrák sebészi kezelésének egyetlen megközelítése a radikális masztektómia volt; aztán tanulmányok kimutatták, hogy amikor a mellkímélő műtét megfelelő volt, a túlélés egyenlő volt. Ugyanez igaz volt más rákos megbetegedésekre is, például a pajzsmirigy-, a vastagbél- és a tüdőrákra, amelyek esetében a részleges eltávolítás hatékony lehet. Most kezdjük látni, hogy ezt a megközelítést egyes prosztatarákok esetében is kiterjesztik.

Mi teszi lehetővé ezeket a terápiákat?

A kifinomult MRI megjelenése. Amikor transzrektális ultrahangot használtunk, valójában nem láttuk a rákot. Ehelyett a PSA-tesztre támaszkodtunk. Amikor a beteg PSA értéke emelkedett, biopsziát végeztünk. Bár ultrahanggal irányítottuk, hogy megmutassuk, hol van a prosztata, mivel nem láttuk a rákot, ha találtunk valamit, valószínűleg az egész prosztatát eltávolítottuk vagy besugárzottuk. Az elmúlt évtizedben először láthattuk a rákot a prosztata mirigyében, biopsziás tűt helyezhettünk kifejezetten abba a pontba, jellemezhettük, hogy mennyire lehet agresszív, és az alacsony kockázatú betegek esetében, akik az aktív felügyeletet választják a kezelés helyett, ismételt biopsziákon keresztül nyomon követhettük a folyamatot. Ez a képesség, hogy látjuk a rákot, megnyitotta az ajtót a fókuszterápiás megközelítések előtt is, amelyekkel pontosabban kezelhetjük azt.

Ez egy középút az aktív felügyelet és a hagyományos műtét vagy sugárkezelés között?

Pontosan. Az aktív felügyelet a prosztatarák leggyorsabban fejlődő kezelési stratégiája. Sok alacsony kockázatú daganattal rendelkező férfi, aki 10 vagy 20 évvel ezelőtt műtétet kapott volna, most az aktív felügyeletet választja, köszönhetően annak, hogy képesek vagyunk megnézni és követni a rákot, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy az nem válik veszélyessé. Van azonban a férfiaknak egy nagy csoportja, akik a közepes kockázatú kategóriába tartoznak, ahol a rák nem közvetlenül életveszélyes, de túl kockázatos ahhoz, hogy aktív felügyelet mellett kövessék.

Melyek a jelenleg elérhető vagy vizsgálat alatt álló fókuszterápiás megközelítések?

A prosztatarák fókuszterápiájának első formája a krioterápia volt, amely a prosztata egy részének fagyasztással történő eltávolítását jelenti. Ez a technológia már egy ideje létezik, de a beviteli rendszerek fejlődtek, és jelenleg egy klinikai vizsgálat keretében kínáljuk. A nagy intenzitású fókuszált ultrahang vagy HIFU erős ultrahangos energiát használ a tumor elpusztítására. A HIFU-t 2010 óta végezzük a UCLA-n, és rendelkezünk egy, a Food and Drug Administration által jóváhagyott HIFU-készülékkel a prosztatarák nem invazív kezelésére, bár ezt a kezelést még nem fedezi a biztosítás. A UCLA-n jelenleg a lézeres fókuszos ablációt tanulmányozzuk. A célzott prosztata biopsziával megegyező technológiát alkalmazva a rák pontos helyének meghatározására egy lézerszálat helyezünk be, amely energiát juttat a daganat felmelegítésére és elpusztítására, miközben a környező szöveteket érintetlenül hagyjuk. A Nemzeti Rákintézettől 3,1 millió dolláros támogatást kaptunk e kezelés kifejlesztésére és kereskedelmi forgalomba hozatalára. A teljes nyilvánosság kedvéért, társalapítója vagyok annak a cégnek, amelyik együttműködik a UCLA-val ennek érdekében.

Ki lehet a fókuszos kezelés jelöltje?

Ez a közepes kockázatú prosztatarákban szenvedő férfiaknak szól, akiknél a daganat a prosztata egy azonosítható részére korlátozódik, és a prosztata nem túl nagy. Fontos megjegyezni, hogy bár úgy gondoljuk, hogy itt az ideje, hogy továbblépjünk ezzel a kezeléssel, mivel még korai szakaszban vagyunk az alkalmazásában, minden férfi, aki az UCLA-n fókuszterápiás kezelésben részesül, hat hónappal később MRI-vezérelt biopszián esik át, csak azért, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy elértük, amit elhatároztunk. A krioterápiás tapasztalataink alapján, amely a legjobban dokumentált az itteni fókuszterápiás kezelések közül, az ilyen utóvizsgálatokon átesett férfiak körülbelül 80 százalékánál nem volt rák a szövetekben.