DETROIT – Egy Motor City kerékpárgyártó cég elhagyta a segédkerekeit.

A kilenc évvel ezelőtt alapított Detroit Bikes LLC ma már évente akár 10.000 kerékpárt is gyárt, mondta Zak Pashak vezérigazgató. És még ebben a hónapban megkezdi a Schwinn klasszikus Collegiate cruiserének 500 példányának összeszerelését egy olyan amerikai márka új partnerségében, amely 1895-ig, Chicagóig vezethető vissza.

“Ez egy nagyon szoros ütemterv” – mondta Pashak az újjáélesztett Schwinn modell gyártásának terveiről. “Hosszú idő óta ez az első alkalom, hogy Schwinneket gyártanak az Egyesült Államokban. A gyártás egyre csökken az Egyesült Államokban, és ez egy nagy lépés, hogy ez megváltozzon. Ehhez fel kell gyorsítanunk a játékunkat. De készen állunk a kihívásra.”

A Detroitban gyártandó Schwinn Collegiate az 1965-ös változat által felidézett nyugodt esztétikát hivatott tükrözni, mondta Ryan Birkicht, a Schwinn Bikes vezető kommunikációs menedzsere. A klasszikus Campus Green színre lesznek festve. A jelenre utal a nyolcfokozatú markolatváltó, amely az eredeti ötfokozatú karos váltóhoz képest egy frissítés.

A Collegiate ára várhatóan 998 dollár lesz példányonként, és már a jövő hónapban elérhető lesz a Walmart.com-on keresztül. “A Walmart az első számú kiskereskedőnk” – mondta Birkicht.

Az ár magasabb, mint más Schwinn modelleké, ami az egyik módja annak, hogy a kanadai tulajdonú Schwinn márka felmérje a keresletet a jövőbeni, magasabb árú, amerikai gyártású Schwinn termékek iránt.

A COVID-19 járvány visszaesést hozott a régió számos gyártójának – autógyártók és beszállítók, kerékpárgyártók és luxuscikk gyártók, mint a Shinola Detroit, amely lassan újraalkotja Detroit gyártói imázsát, mint egy csak autókkal foglalkozó város. De mindannyian újra életre kelnek abban a városban, amely megtanította Amerikát arra, hogyan kell dolgokat építeni.

“A gyártás március végén állt le, és a termelés csak most kezdett lassan és biztonságosan újraindulni, a csapat pedig folytatja a termelés felfuttatását a harmadik és negyedik negyedév igényeihez” – mondta Shannon Washburn, a Shinola vezérigazgatója egy e-mailben. A világjárvány közepette a luxuscikkgyártó a készlet nagy részét a kiskereskedelmi helyekről visszatelepítette az elosztóközpontokba, hogy kielégítse az online vásárlók keresletét.

Most a gyártás a fellendülés jeleit mutatja. Az Institute for Supply Management jelentése szerint a feldolgozóipar júniusban bővült az előző két hónap zsugorodása után, köszönhetően az újbóli munkaerő-felvételnek, a megnövekedett megrendeléseknek és a termelés bővülésének.

A Shinolához hasonlóan a Detroit Bikes is növekedést tapasztalt az online értékesítésben a kiskereskedelmi leállás miatt. Pashak szerint a kerékpárgyártó az évnek ebben az időszakában szokásosnál tízszer nagyobb online eladásokat tapasztalt, mivel a zárlat kezdeti hónapjaiban a személyes értékesítés nem volt elérhető.

A detroiti Griswoldon található üzlethelyiség újranyitása után a kerékpáreladások az egekbe szöktek, megnégyszerezték a tavalyi eladásokat, és a vállalat legnépszerűbb modelljei – az A-Type Commuter és a Sparrow Commuter – elfogytak. Ezeknek a modelleknek az új készletei várhatóan csak szeptemberben állnak rendelkezésre.

A kerékpárgyártás Amerikában jelentősen visszaesett az elmúlt évtizedekben. A Detroit Bikes azonban arra törekszik, hogy az iparág legalább egy részét visszahozza a hazai földre, ahol a világjárványos korlátozások közepette fellendül a kereslet mindenféle kerékpár és egyéb kültéri felszerelés iránt.

Thomas Page, a nemzeti rendvédelmi szervek tanácsadója és a Detroit Bikes régi ügyfele 15 modellt vásárolt a cégtől. Page Pashakkal együtt dolgozott azon is, hogy kerékpárokat tervezzen a University of Detroit Mercy campusának a diákok és a tanárok számára.

“A University of Detroit Mercy az alma materem, és szerettem volna adni nekik valamit” – mondta Page. “Leültem Zakkel, hogy megbeszéljük a partnerséget, és ő azt mondta: ‘Igen, csináljuk meg’. Így hát megtettük.”

A Detroit Bikes négy kerékpárt gyártott le az egyetemi használatra, és az egyetemi kerékpárok annyira népszerűek voltak, hogy Page megkérte Pashakot, hogy készítsen még négyet.

“Nagyszerű, hogy van egy helyi cég, amely segíteni akar a közösségnek” – mondta Page. “Detroit az a város, amely dolgokat készít. És látni, hogy a Detroit Bikes kerékpárokat készít, és ilyen nagy része a közösségünknek, olyan, mintha visszatértünk volna a jövőbe.”