By Denise Dunbar | [email protected]
Amikor Monte Durham és Jakob Evans 2013 októberében összeházasodott, az esküvő témája a “Lucky us” volt. Ők ketten ekkor már közel 20 éve ismerték egymást, de azután döntöttek az esküvő mellett, hogy az év elején legalizálták a melegházasságot.

“Lucky us. Nem csak nekünk, hanem bárkinek, hogy összeházasodhat azzal, akit szeret” – mondta Durham.

Durham emlékszik, amikor Evans először vetette fel a házasság témáját az év elején. Július 4-én a brit kolumbiai Vancouverben ragadt egy repülőtéren, egy üzleti út közepén, amely a TLC “Mondj igent a ruhára” című műsorának divatigazgatójaként betöltött szerepéhez kapcsolódott: Atlanta.”

“A járatomat törölték. Próbálok visszajutni, hogy megnézzem a tűzijátékot itt D.C.-ben, és már három óra késésben vagyunk. A United várótermében vagyok” – mondta Durham.

“A családja Észak-Karolinából jött fel” – tette hozzá Evans.

“Próbálok másik járatot találni” – folytatta Durham. “És Jack felhívott. És azt mondja,

‘Mit csinálsz? Én meg azt mondtam: “Itt vagyok, és nagyon ideges vagyok.”

“Soha nem hív. Mindig én hívom” – mondta Durham. “Próbál beszélni, én meg: ‘Tényleg? Tényleg nincs kedvem.’ Próbálok felszállni erre a gépre. Ez egy rémálom lesz. Nem fogok hazaérni ma este – ezt már most látom.”

“Azt mondja: “Tudod, a melegházasság legális Washingtonban.” Én meg: “Igen, tudom, Jack, tudom. És ő beszélget velem, a nő pedig a jegyemen próbál dolgozni, szóval oda-vissza járkálok. Azt mondja: “Szerintem össze kéne házasodnunk. Erre én: ‘Oké, akkor leülök arra a székre. MICSODA? Azt mondta: “Igen, azt hiszem, össze kéne házasodnunk.””

“Az időzítés volt valami” – mondta Durham.

“Azt mondtam: “Tényleg? Most kell erről beszélnünk?’ Két hétig dolgoztam, és csak haza akartam menni. … ‘ OK Jack. Szerintem ez nagyszerű és csodálatos. De megbeszélhetnénk ezt, ha hazaértem?’ Erre ő: ‘Rendben, ha te így akarod.’ Azt mondtam: ‘Én nem így akarok lenni, én csak egy jegyet próbálok szerezni.'”

Durham végül éjfélkor ért haza, és másnap valóban megbeszélték ezt a beszélgetést. Evans szerint több oka is volt annak, hogy össze akartak házasodni.

“A Legfelsőbb Bíróság kimondta, hogy a házasság védelméről szóló törvény már nem érvényes” – mondta Evans. “És ez arra kényszerítette a szövetségi kormányt, hogy elismerje a melegek házasságát. És ez alapján kiterjesztették a juttatásokat a partneredre, amíg törvényesen házas vagy. Erre alapozva azt mondtam: ‘Megkaphatja az egészségügyi ellátást. Nem kell emiatt aggódnunk.””

Az egészségügyi biztosítás azért volt kérdéses, mert független vállalkozóként Durhamnek nem volt

A munkáltató által biztosított saját biztosítása.

“Csak megszilárdít mindent” – mondta Durham.

Az esküvői hétvége háromnapos esemény volt. Október 18-án a washingtoni bíróságon házasodtak össze – egy olyan Bibliát használva, amely Durham nagymamájáé volt -, majd a szertartás utáni ebédet a Hay-Adams Hotelben tartották. Október 20-án a Szent Pál-templomban volt az áldási szertartás, majd a Morrison-házban villásreggeli. Durham “Mondj igent” sztárja, Lori Allen és férje is elutazott a ceremóniára. Az október 20-i dátumot szándékosan választották az áldás és a villásreggeli időpontjául.

“…Jackie O-ról szól a világ, és október 20-án ment hozzá Ari Onassishoz” – mondta Durham.

A villásreggelin Durham szándékosan rekonstruálta azt a híres pózt, amelyben Jackie gyertyákat gyújt egy vacsoraasztalon. Az esküvői hétvége csillogása nagyban ellentmondott Durham vidéki Nyugat-Virginiában nevelkedett gyermekkorának.

“Nagyon szegényen nőttem fel Nyugat-Virginiában, egy völgyben” – mondta Durham. “Egy olyan házban nőttem fel, ahol nem volt folyóvíz és kinti WC. Az iskolát egy kétszobás iskolaházban kezdtem, amit a dédnagyapám épített, mert anyámnak és a testvéreinek, mind a 12-nek, öt mérföldet kellett gyalogolniuk, ezért épített iskolát.”

Durham elmondta, hogy drámai változás volt az ilyen neveltetésből a jelenlegi életébe lépni, ahol ötcsillagos szállodákban száll meg és designer ruhákat visel.

“Mondom nektek, hogy soha nem gondoltam, hogy ez velem fog történni. Soha, soha” – mondta.”

Evans is áttelepült a washingtoni területre, miután egész Colorado államban nőtt fel. A coloradói Eagle-t tekinti szülővárosának.

“A középiskola után jelentkeztem az FBI-hoz, mert keletre akartam jönni. Nem tudom, miért akartam keletre jönni, csak volt bennem ez a késztetés” – mondta.

Sajnos a papírmunka és az eljárás olyan sokáig tartott, hogy Evans lemondott az FBI-ról, és inkább belépett a hadseregbe. Éppen csak megérkezett a kiképzőtáborba, amikor hazatelefonált, hogy tudassa a családjával, hogy épségben megérkezett.

Evans elmondta: “Anyám szomorú volt és sírt. És azt mondta: “Soha nem fogod kitalálni, mi jött ma: a felvételi leveled az FBI-hoz.”

Evans tehát három évet szolgált a hadseregben, majd újra jelentkezett az FBI-hoz, ismét felvették, és 38 éves karriert futott be az Irodánál. 2010-ben ment nyugdíjba.

Evans az FBI-nál dolgozó egyik barátján keresztül találkozott Durhammel, aki akkoriban a Woodward & Lothropnál dolgozott személyes vásárlóként. Durham egyik munkatársának élettársa az FBI-nál dolgozott, és meghívta őt egy karácsonyi partira.

“Úgy voltam vele, hogy ‘Eh'” – mondta Durham. “Akár hiszed, akár nem, nem vagyok egy nagy bulizós fickó. Inkább visszahúzódóbb vagyok, mint azt az emberek gondolnák. De mindegy is, azt mondtam, rendben.”

A partit egy olyan épületben tartották, ahol két lakást kötöttek össze.

Amikor bement az első lakásba, senki sem volt ott, és csodálkozott, hogy hol vannak az emberek. Miután végigsétált egy folyosón, belépett egy zsúfolt szobába, és hangosan felkiáltott: “Jaj, itt van mindenki!”

Evans is ott volt a tömegben. Egy idő után a tömeg ritkult, és Durham odament Evanshez, és azt mondta: “Nos, azt hiszem, beszélnünk kell.”

“Elkezdett követni engem” – mondta Evans. “Szó szerint erről volt szó.”

A mobiltelefonok előtti korszakban Durham és Evans nem kapcsolódtak össze azonnal, és nem kezdtek el randizni, de időnként találkoztak, mert ugyanannak a nagyobb baráti körnek a tagjai voltak.

“Nem volt csengő, fény, meg minden” – mondta Durham. “Szó szerint csak elkezdtünk beszélgetni. És először barátságot kötöttünk. Mert annyi azonos embert ismertünk, amint elkezdtünk beszélgetni.”

“Ami még érdekesebb volt, hogy három évvel korábban elvesztettem a társamat” – mondta Evans. “És a neve Monty volt, y-nal kezdődően. Olyan volt, mintha, wow. Érdekes volt.”

A szilveszter estéjén Evans néhány barátjával elment a King Street 808 nevű bárjába.

“Szóval bementünk oda, és felnéztem, és ki volt a bárpulton, csak nem Monte” – mondta Evans.

“Szilveszter volt” – kiáltotta Durham. “Próbáltuk felkelteni a tömeget. Szóval hárman voltunk srácok ugyanabban a mellényben, és boák voltak rajtunk. Volt ez a jelenetünk, és ez egy szűk , ez egy városi ház. Nincs hely. Szóval amikor odaértünk, azt mondtuk: “Nos, hogyan fogjuk ezt csinálni?”. Nincs hely.’ Erre ők azt mondták: “Csak szálljatok fel a bárpultra.”

Evans nem hitt a szemének.

“Tudom, hogy tátva maradt a szám” – mondta. “Csak azt mondtam: “Ó. Istenem.””

Nem sokkal később Evans eljött a Woodward & Lothropba a Landmark Mallban, hogy meglátogassa Durhamet, és telefonszámot cseréltek.”

“Elkezdett átjönni hozzám” – mondta Evans. “Volt egy kis házam.”

Durhamnek akkoriban volt egy társasházi lakása, ahová Evans házának eladása után költöztek. Hamarosan,

aztán úgy döntöttek, hogy eladják a lakást, és vesznek egy közös házat. Találtak egy 74 éves, fehér oszlopokkal díszített házat, amelyet alaposan felújítottak. Durham közben Evans bútorainak nagy részét is kipucolta.

“Szerettük volna… újrakezdeni” – mondta Evans.

“Még akkor is, ha ebben a házban semmi sincs, ami eredetileg a tiéd volt” – mondta Durham.

“Határozottan megszabadultál mindentől” – értett egyet Evans.

“Nos, igazából nem volt ízlésed” – ellenkezett Durham. “Úgy értem, néhány dolog. … Tudod, hogy rossz, amikor az Üdvhadsereg azt mondja: “Tudod, azt nem vesszük át.”

“Igaza van” – sóhajtott Evans. “Az én kis házamnak csupa fehér fala volt.”

“A festményei, nos, a poszterei, mind magasra voltak akasztva” – emlékezett vissza Durham. “Megdöbbenek, amikor visszanézek arra a házra.”

Durham szórakozott a kettejük közötti egyéb ellentéteken, beleértve az öltözködést is.

“Jack nagyon konzervatív az öltözködésben, nagyon liberális a nézeteiben” – mondta Durham. “Szóval ez érdekes, mert, tudod, én azt hordom, ami szerintem trendi vagy divatos.”

A ketten a földön maradnak, annak ellenére, hogy Durham híressé vált, mióta a TLC “Mondj igent a ruhára” című műsorával indult: Atlanta” hét évvel és 10 évaddal ezelőtt. Durham gyakran utazik a TLC számára, többek között a “Say Yes to the Prom” nevű nonprofit szervezet számára, amelynek vezetésében segít. Március 24-én kerül adásba egy 90 perces szegmens, amely olyan fiatal férfiak és nők történeteit mutatja be, akik a szervezet segítségével részt vehettek a bálokon. A Macy’s áruház 2000 báli ruhát biztosított a partnerség részeként.

“Örülök, hogy sokat ment” – nevetett Evans. “Valószínűleg csak így

Túlélte.”

Amikor Durham utazik, Evans inkább otthon marad a két mentett walesi terrierjükkel, Patsy Jo-val és Charlie Champ-el. Amikor együtt mennek ki, kevés magánéletük van, mert az emberek állandóan odajönnek Durhamhez.

“Régebben élveztem, amikor az emberek felismerték őt, amikor elmentünk szórakozni vagy vásárolni” – mondta Evans. “Most pedig már inkább csak kellemetlenség. Nem tekintem tolakodásnak, mert őszintén úgy érzem, hogy ő ezt választotta. Ez a helyzettel együtt jár. De egy kicsit bosszantó tud lenni.”

Majdnem öt év telt el azóta, hogy összeházasodtak, és hét azóta, hogy Durham nemzetközileg ismert híresség lett.

“Még mindig minden erről szól. Monte, Monte, Monte, Monte” – mondta Evans szűkszavúan.

“Én így szeretem. Most már beszélgetünk”, kontrázott Durham.