Az 1880-as években Anne Sullivan és a fiatal Helen Kellerrel való munkája. A film középpontjában Anne küzdelme áll, hogy kihozza Helent, a vak és elősiket lányt a sötétség és a hallgatás világából. Helen a fizikai dühkitöréseken kívül nem tudott kommunikálni a családjával, mióta egy betegség 19 hónapos korában elvette tőle a látását és a hallását. Megengedett neki, hogy a kezével megegye mások ételét, felborítson vagy összetörjön tárgyakat, és alapvetően bármit megtehet, amit csak akar. Mindezt úgy, hogy a családja szánakozva nézi. A családja szereti őt, de mindannyian meg vannak győződve arról, hogy ő egy buta, gyengeelméjű és vad gyerek, akinek az intelligenciája egy állaté, és soha semmit nem fog megtanulni. Alig csillapítják cukorkával, amikor dührohamot kap, és már az elmegyógyintézetbe kerülés felé tart, amikor Anne belép az életébe, mint Helen szüleinek utolsó próbálkozása, hogy elkerüljék az elkerülhetetlent.

A saját látásproblémáival küszködő és fiatalon árván maradt Anne-ben megvan az acélosság, az empátia és a türelem megfelelő keveréke ahhoz, hogy megváltoztassa a fiatal diák viselkedését, és megtanítsa őt a nyelvre. Anne munkáját Helen tanáraként Helen uralkodó, ültetvénytulajdonos apja, Arthur kapitány és túlságosan lágyszívű anyja, Kate nehezíti meg, amikor kételkednek Helen tekintélyében és megkérdőjelezik módszereit. Anne célja, hogy ne csak megtanítsa Helent viselkedni, hanem megajándékozza a kommunikáció képességével. A jelbeszédet használva és a szavak betűit Helen nyitott tenyerébe írva Annie nagy lépéseket tesz Helen viselkedésének javítása felé.

Miután két hétig egyedül él Helennel egy kis házban a Keller család ültetvényén, Annie még mindig nem tud áttörést elérni Helennel, amikor a kitűzött határidő lejár. Helen a hazatérő vacsora alatt kezd visszatérni régi rossz viselkedési szokásaihoz. Anne kiviszi Helent a szivattyúhoz, hogy újratöltse a vízzel teli kancsót, amelyet az egyik dühkitörése során kiöntött, és megtörténik a régóta várt áttörés. Helen rájön, hogy az Anne által a nyitott tenyerébe betűzött szavak valójában az őt körülvevő fizikai világban lévő dolgok kommunikatív megjelenítései. A “víz” szó a vízszivattyúból kijövő nedves folyadékot jelenti. Ezzel a kapcsolattal Helen előtt megnyílik a kommunikáció kapuja, és most már mások szemén és fülén keresztül képes túlélni és boldogulni a világban.