Mielőtt bármilyen vitába kezdenénk Bruno Marsról és a kulturális kisajátításról, le kell fektetnünk néhány alapszabályt:

1. Ez nem egy vita lesz Bruno Mars munkásságának minőségéről. Ez a vita túl szubjektív, és soha senki nem fog konszenzusra jutni semmilyen művészetről. Ráadásul van, akinek szar a zenei ízlése, és átkozott legyek, ha bárkivel is vitatkozni akarok a zenéről, aki szerint 21 Savage jobb, mint Nas.
2. A vita kedvéért: Bruno Mars nem fekete. Ő vegyes faji háttérrel rendelkezik, amely magában foglalja az askenázi zsidót, a Puerto Ricót és a filippínót. Lehet vitatkozni azon, hogy ő hova sorolható az afrikai diaszpórában, a “feketeség” jelentésén, vagy azon, hogy a faj egy mesterséges konstrukció. Szinte garantálom, hogy ha most felhívnám, és megkérném, hogy sorolja fel az öt legjobb makaróni-csinálóját, egy percig gondolkodnia kellene, és az első öt név közül egyik sem kezdődne a “néni” szóval.
3. A feketék alkották meg az amerikai zene minden formáját. De van egy sajátos, meghatározhatatlan zenei műfaj, amely R&B-vel kezdődik és magában foglalja a hip-hopot, amelyet a továbbiakban “fekete zenének” fogunk nevezni.”

A Marsról és arról, hogy kulturális kisajátító-e vagy sem, már egy ideje dúl a felszín alatt a heves vita. Már az Earth, Wind & Fire “Uptown Funk” vagy Bell Biv DeVoe “Finesse” című dalának átdolgozása előtt is létezett. Még akkor is, amikor … Azt mondják nekem, hogy az előbb említett dalok Bruno Mars eredetijei. De biztos vagyok benne, hogy az S.O.S. Band készítette a “24 Karat Magic”-et. Szerintem ez volt a “Take Your Time” B oldala, szóval használjuk azt példának. Micsoda? Ez is egy eredeti dal? Oké, még egy kicsit utána kell néznem a dolognak, aztán visszahívlak.

De mielőtt Mars Grammyt nyert volna, és Meshell Ndegeocello karaokeénekesnek nevezte volna, mindig voltak olyanok, akik úgy gondolták, hogy valaki Michael Jacksont, Prince-t és James Brownt beletette egy turmixgépbe egy negyed csésze langyos vízzel, egy kanál majonézzel és egy csipetnyi faji kétértelműséggel, és máris kijött a következő popszenzáció.

A beszélgetés akkor indult újra, amikor ez a klip a Grapevine-ból (nem ez; a másik) elkezdett keringeni az interneten:

Seren Sensei, a klipben szereplő nő meggyőző érvekkel bontja le, hogy Mars miért egy származékos művész, aki – akarva vagy akaratlanul – a faji kétértelműségével kereskedik.

De ez feltétlenül azt jelenti, hogy bűnös a kulturális kisajátításban?

Nincs általánosan elfogadott definíciója a kifejezésnek, de általában a művészet, műtárgyak, szimbolika vagy bármi más, egy kisebbségi vagy nem domináns népcsoport számára kulturális jelentőséggel bíró dolog olyan személy általi használatára vonatkozik, aki nem tartozik ebbe a csoportba.

A kulturális kisajátítást az különbözteti meg a kulturális cserétől vagy a tiszteletadástól, amikor valaki elismerés, tulajdonítás vagy engedély nélkül “kölcsönvesz” egy kulturális jelentőségű tárgyat vagy szimbólumot. A kisajátítás egyik másik jellemzője, hogy valakinek a kultúráját arra használják, hogy lealacsonyítsák, kigúnyolják vagy lekicsinyeljék azt.

A fogalom megértésének kulcsa a definíció és a kulturális kisajátítással kapcsolatos hatalmi dinamika megértése. Amikor Kim Kardashian cornrows-t tett a hajába, és “Bo Derek-fonatoknak” nevezte el, az kulturális kisajátítás volt, mert nem ismerte el azt a kultúrát, ahonnan a stílus származik.

És igen, a feketék is lehetnek kulturális kisajátítók. Amikor egy fekete nő indián fejdíszt viselt a Coachellán jelmezként, akkor kisajátítást követett el azzal, hogy egy kultúra szent rituáléjának egy részét cosplayként használta. Valójában engem is gyakran vádolnak kulturális kisajátítással. Amikor az emberek megkérdezik, hogyan használhatom a fehér ember internetét, és gépelhetek egy olyan billentyűzeten, amelyet egy fehér ember talált fel, anélkül, hogy kisajátítónak tekintenének, szeretném elmagyarázni nekik, milyen hülyén hangzik, de nem teszem, mert valószínűleg nem értenék a fogalmat.

De amikor a zenéről és a művészetről van szó, a kulturális kisajátítást trükkös dolog megfejteni. Egy nem fekete személy részvétele egy hagyományosan fekete művészetben önmagában még nem emelkedik a kisajátítás szintjére. Bruno Mars 32 éves, ami azt jelenti, hogy abban az időben nőtt fel, amikor a hip-hop és az R&B uralta a slágerlistákat, mint a világ legnépszerűbb zenéje. Bárki, aki 2018-ban népszerű zenét csinál, az – definíció szerint – fekete zenét csinál, függetlenül a bőrszínétől.

Az őszinteség kedvéért a fehér művészeknek kötelességük ezt elismerni, még ha ez igazságtalannak is tűnik.

Beyoncé csak azt teszi, amit előtte Janet Jackson és előtte Diana Ross tett. De Beyoncénak nem kell viselnie ennek elismerésének terhét minden alkalommal, amikor színpadra lép, mert – fekete nőként – ő ennek az örökségnek az örököse.

Amikor azonban Taylor Swift olyan albumot készít, amely úgy néz ki, mint Beyoncé Lemonade-jének cukrozatlan, gluténmentes változata, az kulturális kisajátításnak tűnik, még akkor is, ha könnyen lehet, hogy Taylor Swiftre ugyanazok a művészek voltak hatással, mint Bey királynőre (bár abból ítélve, hogy Swift úgy néz ki, mintha trigonometriát csinálna a fejében, amikor tánckoreográfiát készít, ezt kétlem).

Mások talán kettős mércének vagy fordított rasszizmusnak neveznék azt, hogy Swift és más fehér művészek megkövetelik, hogy bólintsanak rá a fekete zenéből és kultúrából való kölcsönzésre, miközben ugyanezt nem követelik meg a fekete művészektől. Feketének lenni azonban azt jelenti, hogy beleszülettél a kultúra örökségébe. Besétálhatok a nagymamám házába, és kinyithatom a hűtőszekrényt anélkül, hogy engedélyt kérnék. Te nem.

De itt van a törésvonal:

Egy kultúra részének lenni – akár beleszülettél, akár nem – azzal a felelősséggel is jár, hogy gondozója vagy annak. Ha csukva tartanánk a szánkat, a nem fekete művészek kiszipolyoznák a művészeti örökségünket, nem törődve azzal, hogy mi lesz azzal, akit otthagynak az eldobott kupacban. Justin Timberlake-nek két évtizedes szabadkártyát adtunk a kisajátítás alól. Amikor befejezte az R&B énekes 20 éves imitációját, “Man of the Woods” lett belőle, és úgy határolódott el a fekete zenétől, mint Janet Jackson bal cicije.

Vannak fekete művészek, akik Mars védelmére keltek, mondván, hogy nem bűnös a kisajátításban. Mint valaki, aki csak érintőlegesen ismeri a zenéjét, minden alkalommal, amikor láttam őt fellépni, interjút adni vagy díjat átvenni, beleértve a Grammyt is, gondoskodott arról, hogy elismerje, hogy szinte kizárólag a fekete zene hatott rá.

A kulturális kisajátítás definíciója alapján tehát Bruno Mars bűnös?

Nem.

Minden egyes szó, amit Sensei mondott, helyes, de egyik sem definiálta a kulturális kisajátítást.

De van egy elméletem azokról az emberekről, akik kulturális lopással vádolják Marsot:

Talán belefáradtak, hogy olyan emberek, mint Post Malone, a fekete kultúra darabjait veszik át, és használják fel, hogy származékos, eredetietlen tartalmakat készítsenek belőlük, amelyek a fehér szájak számára kívánnak ízletesek lenni. Talán belefáradtak abba, hogy látják, hogy a tehetségesebb fekete művészeket háttérbe szorítják a bézs jövevények, akik átmennek a papírzacskó-teszten és nem keltik a fehérek lázálmát. Lehetséges, hogy túlbuzgó őrzői a kultúrájuknak.

Vagy talán csak belefáradtak Bruno Mars látványába. Talán akkor látták a fellépését, amikor Janelle Monáe az elmúlt évtizedben ugyanezt csinálta. Talán látták Marsot, amikor még Chris Brown volt. Vagy Bobby Brown. Vagy James Brown. Vagy MC Hammer. Vagy Prince. Vagy Michael Jackson. Vagy Janet Jackson.

Vagy, még ha mindig gondosan ügyel is arra, hogy elismerést adjon, talán megértik, hogy Kenny G a modern kor legkelendőbb jazzhangszerese, Eminem minden idők legkelendőbb hip-hop előadója, és nincs egy fekete arc sem minden idők öt legkelendőbb zenei előadója között.

De mind fekete zenét csinálnak.

Bízz bennem, tudják.