A négyéves németjuhász Kali (balra) és az egyéves belga malinois Kya gondozói egy kutya engedelmességi tréninget szerveztek nekünk, hogy Kya megtanuljon jobban figyelni és viselkedni.

Vittem magammal a tanítványomat, Samet, hogy kísérjen engem a foglalkozás alatt, és Kia folyamatosan behatolt a személyes terébe, és megpróbált felugrani rá. Általában szeretem hagyni, hogy a kutya azt csináljon, amihez kedve van a kezdeti konzultáció során, hogy jól ráérezzek a kutya normális viselkedésére.

Sam elkezdett felállni, hogy követelje a személyes terét, amikor Kia túl közel került vagy felugrott. Bár a viselkedés egyáltalán nem volt agresszív, ez biztosan nem olyasmi, amit szeretne, ha a kutyája a vendégekkel szemben csinálna. Ha a viselkedés ellenőrizetlenül folytatódik, ez azt a benyomást keltheti a kutyában, hogy a gondozóin kívül az emberekkel szemben dominanciája van. Láttam már olyan helyzeteket, amikor a játékos ugrálás dominánssá és agresszívvá válik.

Miután Kya hatodik vagy hetedik alkalommal ugrott fel Samre, felálltam, és bemutattam egy technikát, amelyet néhány évvel ezelőtt fejlesztettem ki. A koncepció lényege, hogy a kutyát alapvetően abban a felfelé irányuló helyzetben kell tartani, amelybe ő maga helyezi magát, és nem engedjük, hogy azonnal lemenjen. Ez azt üzeni a kutyának, hogy ha felugrik az emberre, akkor az ember dönti el, hogy mikor száll le. Ezt a technikát több száz kutyával alkalmaztam már, és mindig sikerült rávennem a kutyát, hogy azonnal hagyja abba a felugrást.

Fontos megjegyezni, hogy amikor a kutya ilyen módon behatol a személyes teredbe, azzal azt mutatja, hogy nem tisztel téged, mint tekintélyt parancsoló személyt. Most a kölyökkutyák esetében ez lehet egyszerűen egy játékos tevékenység. Felnőtt kutyáknál azonban ez az interakció arra késztetheti a kutyát, hogy azt higgye, rendben van, ha fizikailag kapcsolatba lép az emberrel, vagy kijavítja. Ez gyakran sok igazán rossz és nemkívánatos viselkedéshez vezet.

Bár Kya tiltakozott, amikor nem engedtem, hogy lemenjen, amikor csak akarta, csak egyszer kellett alkalmaznom a korrekciót, hogy megakadályozzam, hogy felugorjon Samre és rám.

Leültünk a nappaliban, és megbeszéltük a kutyák napi rutinját. Érzékelni akartam minden olyan szabályt, határt vagy korlátot, amit a gondozó bevezetett. Ez a struktúra segít a kutyának azonosítani magát a követő pozícióban. Azok a kutyák, akik felelősnek érzik magukat, gyakran stresszelnek attól, hogy felelősnek érzik magukat az emberekért, akikkel együtt élnek.

Egy kis gondolkodás után a gondozó számos paranccsal állt elő, amelyeknek a kutyák engedelmeskedtek. Világos, hogy Kali és Kya egyaránt okos kutya, de a szabályok és a parancsok között különbség van.

Ha egy kutyának nincs sok korlátja, az azt a benyomást keltheti a kutyában, hogy ugyanolyan tekintélye van, mint az embereknek. Ha egy kutya így gondolkodik, akkor a parancsokra és a korrekciókra való odafigyelés teljesen opcionálissá válik.”

Most Kali egyértelműen tekintélyszemélynek tekintette a gondozóját, és jól viselkedett. De Kya mindenhol ott volt; felugrott, betolakodott a személyes térbe, és nem reagált, amikor az ember kijavította vagy nem értett vele egyet.

Mellett láttam, hogy a gondozó mindig megsimogatta Kali-t, amikor az közel ment hozzá. Bár ez önmagában rossz dolog, Kya folyamatosan az arcába bújt, hogy kérje ezt a figyelmet, amikor nem kínálta fel azonnal.

Nem szívesen mondom, hogy a kutyasimogatás problémás lehet, de ha mindent megadunk a kutyának, amit csak akar, az azt a benyomást keltheti a kutyában, hogy nagyobb tekintélye van, mint az embernek.

Ez idővel a kutya önbizalmának eróziójához vezethet, és sok esetben szeparációs szorongást okozhat, mivel a kutya hiányosnak érzi magát, ha az ember nincs ott.

Eredetileg úgy gondoltam, hogy mindkettőjüknek jó az önbizalma, de amikor megpróbáltam Kyle-t pórázra kötni, pánikba esett, és olyan módon reagált, amit még soha nem láttam.

Mihelyt Kya-ra rátettem a pórázt, nagyon feszült lett, pupillái kitágultak, ajkait és füleit hátrahúzta, és nehezen lélegzett. Tettem egy lépést előre, és ezzel egyidejűleg elejtettem a pórázt, de ez egy esetlen ejtés volt. Kya olyan intenzitással hátrált, hogy amint elengedtem a pórázt, a hátára esett, amitől szerintem megijedt.

Amikor egy kutya valami új vagy ismeretlen dologgal találkozik, nem szokatlan, hogy óvatos vagy visszariad tőle. De a nyakörv vagy póráz alkalmazása soha nem lehet ilyen hatással egy kutyára, hacsak nem vad vagy agresszív vagy bántalmazó módon történik. Itt egyik sem történt meg.

Amint Kia a szoba túlsó oldalán lévő lépcső tetejére lépett, a gondozója azonnal hívogatni kezdte, mondván, hogy minden rendben van. Megkértem, hogy ne tegye ezt, és láttam rajta, hogy belehal, hogy nem megy oda, és nem veszi a karjába a kutyáját, hogy megölelje és megsimogassa, hogy jobban érezze magát.

A probléma ezzel a reakcióval az, hogy bármit tesz a kutya, amikor megsimogatjuk, azt erősítjük. Szó szerint több száz olyan ügyfelem volt, akik szorongóvá és idegessé tették a kutyájukat azzal, hogy állandóan simogatták őket, amikor kiegyensúlyozatlan lelkiállapotban voltak. Az a szándékunk, hogy megvigasztaljuk a kutyát, de a végén pontosan azt a viselkedést erősítjük meg, amit meg akarunk szüntetni.”

Megkértem a gondozót, hogy maradjon nyugton, és vártunk pár percet. Az volt a célom, hogy Kya kívülállónak érezze magát, és vágyat keltsek benne, hogy a csoport tagja legyen, hogy magától odajöjjön hozzánk.

Pár perc elteltével Kya nem mutatott nagy változást a viselkedésében, és a gondozónak nehéz volt nem odanézni hozzá. Látszott rajta, hogy megszakadt a szíve, hogy a kutyáját bajban látja. Nyilvánvalóan nagyon szereti őt, de az én aggodalmam az volt, hogy a figyelem vagy szeretet nyújtása, amikor a kutya ilyen kiegyensúlyozatlan lelkiállapotban van, csak megerősítené ezt a félelmi reakciót.

Végül elkezdtem használni a másik kutyát, Kalit és néhány nagy értékű jutalomfalatot, hogy megpróbáljam Kya-t arra motiválni, hogy magától kijöjjön a sarokból. Bár mi azt akarjuk tenni, ami a legjobb a kutyáinknak, de ha ezt helyettük tesszük, az végül hátrányos helyzetbe hozhatja a kutyát, mivel végül azt várja, hogy az ember oldja meg az összes problémáját.

El kellett telnie néhány percnek, és Kali sok nagy értékű jutalomfalatot majszolt, de végül sikerült elérnünk, hogy Kya egyedül jöjjön fel a lépcsőről.

A rehabilitációs folyamat nagyon erőteljes és egészséges része volt, hogy Kia egyedül, a gondozója segítsége nélkül tehette meg ezeket az első lépéseket. Tudom, hogy nagyon nehéz volt a gondozójának visszafognia magát, de nagyszerű munkát végzett azzal, hogy lassan haladt, és hagyta, hogy a kutyája odamenjen hozzá.

Egy gondozó számára idegesítő lehet, ha a kutyája váratlanul reagál, és itt egyértelműen ez volt a helyzet. Ahogy korábban említettem, még soha nem láttam kutyát ilyen erősen reagálni egy ilyen triviális tevékenységre. De a valóság az, hogy a bizonytalanság végig ott volt, még ha nem is vették észre. Most, hogy tudjuk, hogy Kyának van némi bizonytalansága, össze tudunk állítani néhány dolgot, amivel növelhetjük az önbizalmát.

A gondozóknak azt javasoltam, hogy látogassanak el a YouTube-ra, és keressenek 8-12 trükköt vagy parancsot, amit megtaníthatnak Kyának. Ha hetente egy új trükköt vagy parancsot érlelnek, és váltogatják, hogy ki tanítja, a gondozók elmélyítik a kötődésüket a kutyához, miközben egyúttal növelik az önbecsülését és erősítik az önbizalmát.

A másik módja annak, hogy növeljük Kya önbizalmát, ha segítünk neki leküzdeni az esetleges félelmeit vagy reaktivitását. Mivel a katonai kutyaiskolából kimaradt, mert egy kicsit összerezzent, amikor lövéseket hallott, néhány percet azzal töltöttem, hogy átvegyek egy ellenkondicionáló gyakorlatot, amit a gondozói használhatnak, hogy segítsenek neki leküzdeni az ilyen hangoktól való félelmét.

Reméltem, hogy amíg mi Kia felé fordítjuk a figyelmünket, Kia képes lesz visszanyerni az önbizalmát. De miután befejeztük a fenti videó forgatását, Kya még mindig eléggé meg volt rázva, ezért megkérdeztem a gondozóját, hogy elvihetném-e sétálni.

A gondozója azt mondta, hogy nem hiszi, hogy megengedné, hogy elvigyem sétálni, de hajlandó lenne megpróbálni. Felcsatoltam a pórázt, és a korábbi reakciója miatt rendkívül gyengéden bántam vele. Csak szóbeli jelzésekkel motiváltam, hogy haladjon előre, és tartózkodtam a pórázon való bármilyen feszítéstől vagy korrekciótól.

A séta meglehetősen eseménytelenül telt. Gyakran megálltam, és megkértem, hogy üljön vagy feküdjön le, hogy némi pozitív megerősítést adhassak neki. Ez egy kicsit segített, és nem volt félénk vagy visszariadt tőlem, de az önbizalma még mindig megrendült.

Amikor visszatértünk az otthonába, kimentünk, hogy átvegyünk egy gyakorlatot, amely megtanítja a kutyát sarokállásban járni. De mi egy csavart adtunk ehhez a gyakorlathoz. Póráz nélkül végezzük a póráztréninget.

Alig egy percbe telt, mire Kya visszatért eredeti önmagához. Látszott a ruganyosság a lépésén, amikor Sam végigvezette a sarokgyakorlaton. Ember, ez a kutya gyors. Tényleg gyorsan belejött, és látszott rajta, hogy élvezi a dolgot.

A gondozók felváltva vezették Kya-t a következő gyakorlaton, és ő továbbra is kiválóan teljesített.

Mivel ilyen jól reagált, azt javasoltam a gondozóknak, hogy nézzenek utána, hogy Kya-t beíratják-e agility vagy repülőképes képzésre. Ezek a tevékenységek növelik az önbizalmát, és lehetővé teszik számára, hogy kibontakoztassa atlétikai potenciálját. El tudnám képzelni, hogy Kya bármelyik tevékenységben dominálna.

Mivel a kutyák idejük 90%-át a vadonban élelemkereséssel töltik, azt javasoltam, hogy a gondozók építsenek be struktúrát az étkezésekbe. Ez kihívást jelentett Kya számára, akit számos alkalommal ki kellett javítani. De gondolom, az intelligenciája miatt ez nem fog megtörténni a következő étkezésnél.

A foglalkozás végére Kya visszanyerte az önbizalmát és a nyugalmát, és még az emberek személyes terét is tisztelte. Néhány szabály hozzáadása, miközben új trükköket és parancsokat tanítunk neki, lehetővé teszi, hogy Kya jól érezze magát olyan dolgokban, amelyeket ő maga érdemel ki. Dobja be az agility tréninget vagy más nagy energiájú tevékenységet, és biztos, hogy Kya olyan magabiztos és engedelmes lesz, hogy kész megmutatni a katonaságnak, hogy mit hagytak ki.