A vadon termő növények és gyümölcsök gyűjtésében járatlanok közül sokan meglepődnek, amikor megtudják, hogy számos fa valóban ehető hajtásokat és leveleket termel. Annyira arra vagyunk kondicionálva, hogy azt feltételezzük, csak a bokros levelű, kereskedelmileg termesztett zöldségeket, például a salátaleveleket lehet biztonságosan megenni. Azonban világszerte léteznek olyan fák, amelyek ehető levelekkel rendelkeznek, és arra várnak, hogy újra felfedezzük őket a tájakon, erdőkben és erdőkben.

Mielőtt a kereskedelmi célú földművelés ekkora méreteket öltött volna, az őslakosok szerte a világon a helyi vadon termő növényekre támaszkodtak. A növény minél nagyobb részét felhasználva kulináris és gyógyászati célokra. A virágokat, a fakérget, a magokat és a hajtásokat tesztelték, és az információkat generációkon keresztül adták tovább. Ahogy a mezőgazdaság és a szupermarketek modern életünk normájává váltak, ez a helyi tudás eltűnt. Ma már csak az egyének és tanulmányok kis zuga létezik, akik megtanulták őseinktől az élelmiszerek felhasználását és tápértékét.

Az alábbiakban végigvezetünk egy gyűjteményt a legenyhébb ízű és könnyen felismerhető fákról, amelyek olyan leveleket termelnek, amelyeket kedvenc receptjeink többségébe be tudunk helyettesíteni. A nagymértékben felismerhető amerikai bükkfától (Fagus grandifolia) a széles körben elterjedt és díszítő Sharon-rózsáig (Hibiscus syriacus).

Amerikai hárs

Az Egyesült Államok északkeleti részének nagy részén, különösen Új-Angliában és Nyugat közepén található. Az amerikai hárs (Tilia americana) a legjobban a jó vízelvezetésű talajokon fejlődik, de az útszélektől a sziklákig sokféle területen megtalálható. Lombhullató fa, maximális magassága körülbelül 35 méter. Levelei meglehetősen egyszerűek, tojásdadok és enyhén fogazottak, az idősebb levelek nem érik el a 25 cm-t.

A virágok, a hajtások, a fiatal levelek és még a nedv is ehető és különösen ízletes. Míg a hajtások és levelek egész tavasszal gyűjthetők, ahogy a különböző fák nőnek és ébredeznek. A virágoknak van egy rövid, körülbelül két hetes időablakuk, amikor gyűjthetők. Hajlamosak virágozni és néhány nap alatt eltűnni, ezért gyorsnak kell lenni.

A virágok és levelek íze édes, egy csipetnyi spárgára emlékeztető. Felhasználható gyógyteák készítéséhez, vagy egyenesen salátákhoz adható. Íze elég finom, ezért ha szárítjuk, a legjobb, ha levegőn szárítjuk, mivel a sütő megbonthatja az ízanyagokat.

Little Leaf Linden

Főleg az északi féltekén, különösen Európa nagy területein, valamint az USA északkeleti és középső részén található. A kislevelű hárs (Tilia cordata) virágai valamivel illatosabbak, mint az amerikai hársé. Az amerikai hárshoz képest a kis ólomhárs levelei a nevükre hallgatnak. Hosszuk nem éri el a 8 cm-t, és kerek, tojásdad alakjuk nem túlságosan különbözik a szív alakútól.

A termőhelytől függően a fiatal leveleket és rügyeket kora tavasszal szüretelhetjük, a virágok egy kis időintervallumban jelennek meg. A fiatal hajtások vagy rügyek különösen ízletesek, a göndör, édes és zsenge levelek finom ropogást és nyálkaszerű textúrát eredményeznek. Tökéletesek, ha mosás után közvetlenül salátába adjuk őket.

Ne feledjük azonban, hogy a fiatal hajtásokat és rügyeket ne szedjük túlságosan, különösen a fiatal fákról, ahol a rügyek jobban elérhetők. A fa nagymértékben függ attól az energiától, amit ezek a levelek nyújtanak majd a nyár folyamán.

A sharoni rózsa

A sharoni rózsa (Hibiscus syriacus) eredetileg Kínából származó lombhullató cserje, amely ma már Ázsiától Észak-Amerikáig az egész világon megtalálható. Legfelismerhetőbb ismertetőjegye a nagy, mutatós, trombita alakú virágai, amelyek az élénk lilától a fehérig terjednek.

A virágok és a levelek egyaránt ehetők, és főzve édes ízű tea készíthető belőlük. A levelek tavasztól őszig szedhetők, salátaszerű ízük miatt saláták remek kiegészítői. A virágok nyár közepétől őszig egyenként nyílnak, így ezeket akkor és úgy lehet leszedni, amikor megjelennek. A Sharon rózsa kulináris lehetőségeiről és egészségügyi előnyeiről itt olvashat bővebben.

Mulberry

Az eperfa különösen édes és lédús gyümölcséről ismert, különösen a vörös eperfa (Morus rubra), amely az USA északkeleti részén honos. Az eperfa hajtásai és fiatal göngyölt levelei azonban levesek, piték és köretek csodálatos kiegészítői is. Ahogy a levelek kibontakoznak és öregedni kezdenek, meglehetősen keménnyé válhatnak, és még enyhe mérgező hatásuk is lehet. Ezért csak a fiatal hajtásokat szabad betakarítani.

A hajtásokat egész tavasszal szedjük le, hogy közvetlenül az ételekbe adhassuk. Vagy alternatívaként levegőn szárítsa meg a hajtásokat, és egy légmentesen záródó edényben tárolja hűvös, száraz helyen. Ezeket szükség szerint felhasználhatjuk levesekbe vagy sültekbe.

Amerikai bükk

Az amerikai bükk (Fagus grandifolia) egy nagy, lombhullató fa, amely akár 35 méter magasra is megnőhet. Széles körben ismert az őszi élénk színpompájáról. Valamint az apró bükkmogyorókról, amelyek sütve ízletes rágcsálnivalónak számítanak.

A keleti és középső államokban, Floridától egészen Maine-ig, és egészen Kelet-Texasig, nyugatra is megtalálhatók. Gyakran megtalálható a juharos erdőkben, ahol a páros nagy területeket uralhat.

A hajtásokat és a zsenge fiatal leveleket tavasszal az alacsonyan lógó ágakról lehet leszedni. Ezeket a fiatal és ízletes leveleket hozzáadhatjuk kevergetve sültekhez, levesekhez, salátákhoz, vagy leveles köretként fogyaszthatjuk. Az amerikai bükkfa történetéről és kulináris inspirációiról itt olvashat bővebben.

Következtetés

A tavaszi séták vagy kempingezések alkalmával próbálja ki, hogy ezeket a hajtásokat és leveleket beépíti-e az ételekbe. Nem kell teljesen kiiktatnod a megszokott levélzöldségeket az étrendedből. De ha alkalmanként felhasználja a helyben gyűjtött terményeket, az nagyszerű módja annak, hogy csökkentse a szénlábnyomát, és sikerélményt szerezzen azzal, hogy megtanul a földből élni. Mivel egyre többen igyekeznek helyben beszerezni élelmiszereiket, ezek a fák bőséges forrást biztosíthatnak ehető levelekből.