A lítium napjaink egyik legfontosabb fémje. A legtöbb újratölthető elektronikai eszköz, beleértve a mobiltelefonokat, laptopokat és még a napelemes rendszereket is, lítiumalapú akkumulátorokkal működik. A fém egyedülálló tulajdonságai miatt a lítiumötvözeteket és -vegyületeket repülőgépekben és űrjárművekben is használják. Ha a lítium további alkalmazásait keresi, nem kell azonban messzire mennie. Lehet, hogy gyakrabban találkozik a fémmel a mindennapi életben, mint eddig gondolta.

Itt van négy olyan mindennapi tárgy, amely tartalmazza az elemet:

üvegedények

Ha sok üvegedényt használsz a konyhában, akkor jó eséllyel lítiumot tartalmazót használsz. A fémet lítium-karbonát formájában adják a törésbiztos üvegáruk – például a Pyrex által gyártott üvegáruk – készítéséhez használt fluxushoz. Ez a fluxus a kapott termék összetételének körülbelül öt százalékát teszi ki.

A lítium-karbonát nem csak erősebbé teszi az üveget, hanem lehetővé teszi az üveggyártók számára, hogy időt és energiát takarítsanak meg. Az üvegtermékek gyártása sok energiát emészt fel, főként az üveg megolvasztásához és formázásához szükséges hatalmas hőmérséklet miatt. A lítium hozzáadása csökkenti az üveg olvadáspontját, így a vállalatok úgy készíthetik el termékeiket, hogy közben akár 10 százalékkal csökkentik a szükséges energiát.

Tévéképernyők

A fém mobileszközökben való felhasználása nagy hatással volt a lítium árára az elmúlt években, de az elektronikában való alkalmazása nem új keletű. Mielőtt a lapos képernyők elterjedtek volna, a televíziókészülékek sokkal terjedelmesebbek voltak. Amikor még a katódsugárcsövek (CRT) voltak a televíziók és számítógép-monitorok szabványos technológiája, a képernyőket speciális üvegekkel készítették, amelyek lítium-oxidot vagy lítium-karbonátot tartalmaztak.

Kozmetika

A lítium ugyan fém, de alkalmazásai nem tisztán ipari jellegűek. Lítium-sztearátként a kozmetikai termékek széles skálájához adják, beleértve a szemceruzákat, rúzsokat, alapozókat, szemhéjfestékeket és szempillaspirálokat. Találkozhatunk vele továbbá babapúderekben, dezodorokban, parfümökben, bőrápolási termékekben és hajápoló termékekben.

A lítium-sztearát a sztearát-sók nevű kémiai csoportba tartozik. Amellett, hogy hatékony kenőanyag, segít megőrizni az emulziók épségét azáltal, hogy megakadályozza, hogy folyékony összetevőik szétváljanak az olajkomponensekkel. Emellett besűríti az olajat, és kevésbé átlátszóvá teszi a készterméket.

Tűzijáték

Valószínűleg minden évben látott már lítiumégetést, és nem is tud róla. A július negyedikén és más ünnepségeken látott tűzijátékok különböző összetevőkből állnak. A fekete por az, ami felrobbantja őket, de az élénk színeiket különböző fémek elégetésével érik el. A lítium nagyon gyúlékony, és bár fehéren ég, mégis bíborvörös lángot produkál. Ez az egyik a két fém közül, amelyet a vörös szikrák előállításához adnak hozzá – a mélyvöröshöz stronciumot adnak hozzá, míg a közepes színű vöröshöz lítiumot használnak.

A lítium felhasználási módjainak keresése manapság minden, csak nem nehéz. Mint a periódusos rendszer egyik legsokoldalúbb fémét, a legkülönbözőbb alkalmazásokban használják, a magasan specializált gépektől kezdve a mindennap használt vagy találkozó tárgyakig.