Ha James Allennek igaza volt, akkor nagy bajban vagyunk.

Azt mondta: “Az ember szó szerint az, amit gondol, a jelleme minden gondolatának teljes összessége.”

Nagy bajban vagyunk, mert soha nem vagyunk ura a gondolatainknak. Nem hisz nekem? Próbálja ki ezt az egyszerű kísérletet:

Bármit is tesz, ne gondoljon fehér medvére. Rajta, csukd be a szemed, lazíts, de ne gondolj egy fehér medvére.

Szóval, mi történt? Valószínűleg elárasztották a fehér medvére vonatkozó gondolatok.

A fehér medve paradoxon csak egy példa arra, hogy milyen kevéssé tudjuk irányítani az elménket. Ha a gondolatok határozzák meg a jellemünket, és nem tudjuk irányítani, hogy milyen gondolat merül fel legközelebb, akkor ez azt jelenti, hogy nem tudjuk irányítani, hogy kik leszünk?

Az ilyen kérdésekre adott válaszok egészen a közelmúltig a filozófia vagy a vallás hatáskörébe tartoztak. A neuroimaging technológiák legújabb fejlődése azonban megváltoztatta a paradigmát.

“Bár néha úgy érezzük, hogy minden gondolatunk haszontalan fecsegés szüntelen áradata, a valóság az, hogy a leghasznosabb gondolataink általában csendesek.”

Agyunk háromféle gondolatot termel: éleslátó (problémamegoldásra használt), tapasztalati (az adott feladatra összpontosító) és szüntelen (fecsegő).

Ezek a típusok annyira markánsan különböznek egymástól, hogy agyunk különböző részeiben fordulnak elő.”~ Solve for Happy by Chief Business Officer for Google X

A belátó gondolkodás segít nekünk a hosszú távú tervezésben és problémamegoldásban. A tapasztalati gondolkodás az olyan érzékszerveinkre irányítja figyelmünket, mint a látás, a hang és a tapintás. Mindkét gondolkodási típus döntő fontosságú a való világban való eligazodásban.

A szüntelen gondolkodás azonban nem szolgál semmi hasznot. Szükségtelen szenvedést okoz. Amikor szüntelen gondolkodásba bocsátkozunk, a figyelmet az vonzza, ami az adott pillanatban a legproblémásabb. Valamilyen valós vagy képzeletbeli fájdalomra, a közelmúltbeli sérelmekre vagy hosszú távú frusztrációkra fog összpontosítani. A szüntelen gondolkodás olyan mentális zavarokkal is összefüggésbe hozható, mint a depresszió, a szorongás és a skizofrénia.

Ahhoz, hogy jól működjünk a modern világban, meg kell különböztetnünk, hogy mi az, ami nekünk dolgozik, attól, ami ellenünk dolgozik. A tapasztalati és a belátó gondolkodás értünk dolgozik. A szüntelen gondolkodás ellenünk dolgozik.”

“Az agyad biológiai funkcióként gondolatokat termel, hogy szolgáljon téged. És annak felfedezése, hogy e gondolattípusok mindegyike teljesen különálló agyi régiókban történik, azt jelenti, hogy meg lehet bennünket tanítani arra, hogy az egyik típust jobban használjuk, mint a másikat.”

A feladatok elvégzésekor nagy szükségünk van a jelenre való figyelemre, és szükségünk van a problémamegoldásra is. Ezek nagyon hasznos funkciók.

Amire nincs igazán szükségünk, az a gondolkodás narratív összetevője, a haszontalan, végtelen fecsegés – az a rész, amitől kicsit őrültnek érezzük magunkat, és ami a szenvedés csapdájában tart minket.

A konkrét elemek különbözhetnek, de a végtelen fecsegésben mindannyian osztozunk. Aggaszt bennünket amiatt, ami még hátravan; lekicsinyel bennünket; fegyelmez bennünket; vitatkozik, harcol, vitatkozik, kritizál, összehasonlít, és ritkán áll meg, hogy levegőt vegyen. Nap mint nap hallgatjuk, ahogy beszél és beszél.” ~ Solve for Happy by Chief Business Officer for Google X

A szüntelen gondolkodás mechanikája

Amikor egy érzelmekkel teli gondolat kivált bennünket, az hajlamos sokáig a fejünkben maradni. Ha jobban megnézzük, megfigyelhetjük azt a perverz stratégiát, amellyel az elménkben marad:

Egy őrültként ismételgetjük ugyanazokat a gondolatokat többször is!

A valóság az, hogy ha végigsétálunk az utcán, szinte mindenki, akit látunk, magában beszélget a fejében. Folyamatosan ítélkeznek minden felett, amit látnak. Visszajátszanak filmeket olyan dolgokról, amik tegnap történtek velük. Fantáziavilágokban élnek arról, hogy mi fog történni holnap. Egyszerűen kirántják őket az alapvalóságból.

Legyünk őszinték, ha elkezdenénk hangoztatni a fejünkben lévő gondolatokat, elmegyógyintézetbe zárnának bennünket. De amikor az elménk magányában tesszük, valahogy normálisnak tűnik.”

“Képzeljük el, hogy egy nyilvános helyen vagyunk, és véletlenül meglátunk egy idegent, aki megkeresi a saját elveszett napszemüvegét. Felkiált, ahogy ön is: “Ott van!”, és lekapja az asztallapról. Az ilyen pillanatokban gyakran minden felet átjár a zavarodottság szúrása, de ha a megszólalás egy rövid mondatra korlátozódik, és egy ilyen ártalmatlan esemény okozza, a beszélő semmi szokatlant nem tett, és a körülállókat még nem keríti hatalmába a félelem.

Képzeljük el azonban, ha ez az ember továbbra is hangosan megszólítja magát: “Mit gondoltál, hol vannak, te idióta? Már tíz perce bolyongsz ebben az épületben. Most el fogok késni az ebédről Julie-val, pedig ő mindig időben érkezik!”

Az embernek nem kell több szót szólnia ahhoz, hogy biztosítsa örök bizalmatlanságunkat a képességeivel szemben. Pedig ennek az embernek az állapota semmiben sem különbözik a miénktől – pontosan ezeket a gondolatokat gondolhatnánk az elménk magányában.” ~Waking Up by Sam Harris PhD – Cognitive Neuroscience

Stepping out of the trance

Ha nem törünk ki a szüntelen gondolkodás transzából, örökre az elménk csapdájában maradunk. Ez azonban nem olyan nehéz, mint gondolnánk. A legtöbbünk számára a gondolkodásmód váltása természetes, állandóan ezt tesszük.”

“Képzeljük el például, hogy valaki nagyon feldühített – és éppen amikor úgy tűnik, hogy ez a mentális állapot teljesen birtokba vette az elmédet, kapsz egy fontos telefonhívást, ami megköveteli, hogy a legjobb szociális arcodat vedd fel. A legtöbb ember tudja, milyen érzés, amikor hirtelen ledobja negatív lelkiállapotát, és más üzemmódban kezd el működni. Persze a legtöbben aztán a következő adandó alkalommal tehetetlenül újra belegabalyodnak a negatív érzelmeikbe.

Elérzékenyülj ezekre a megszakításokra a mentális állapotod folyamatosságában. Mondjuk depressziós vagy, de hirtelen nevetésre késztet valami, amit olvasol. Unatkozol és türelmetlenül ülsz a dugóban, de aztán felvidít egy közeli barátod telefonhívása. Ezek a hangulatváltozások természetes kísérletei. Vedd észre, hogy ha hirtelen másra figyelsz – valamire, ami már nem támogatja az aktuális érzelmedet -, az új lelkiállapotot tesz lehetővé. Figyeljük meg, milyen gyorsan el tudnak oszlani a felhők. Ezek a szabadság valódi felvillanásai.” ~Waking Up by Sam Harris PhD – Kognitív idegtudomány

Ha megtanuljuk megszakítani az esztelen gondolkodást, kitörhetünk a negatív hurok béklyójából. A probléma nem a gondolkodással van. Hanem a gondolkodás, anélkül, hogy tudnánk, hogy gondolkodunk. A probléma a szüntelen gondolkodás. Ez az esztelenség.

A-B-C megközelítést Dr. Albert Ellis alkotta meg, hogy segítsen a betegeknek kitörni a szüntelen gondolkodásból. Ezt aztán Dr. Martin Seligman adaptálta, akit a pozitív pszichológia atyjának tartanak. Seligman szerint a negatív huroknak 3 összetevője van

• A viszontagság: A viszontagsággal akkor találkozunk, amikor egy kedvezőtlen eseménnyel szembesülünk.
• Hiedelmek:
• Következmények:

Íme egy példa: Ön kiabál az asszisztensével, mert elfelejtett kinyomtatni egy fontos jelentést a megbeszélés előtt (Adversity). Ezután azt gondolod: “Nagyon pocsék főnök vagyok” (Hiedelem). Ezután gyengén teljesítesz a megbeszélésen, mert az önbizalmad lezuhant (Következmények).

A kulcspont a viszontagság és a hit között történik. Amikor viszontagsággal találkozol, az általad létrehozott narratíva irányítja a hiedelmeidet. Ha hagyod, hogy a szüntelen gondolkodás irányítsa a narratívát, az mindig a negativitás felé fog sodródni, az elménk egyszerűen így van bekábelezve. A negatív hurok megszakításának kulcsa az, hogy megszakítsuk a hiedelemképződés mechanizmusát. Két módja van annak, hogy megszakítsuk megszokott szüntelen gondolkodásunkat:

• Váltás belátó gondolkodásra
• Váltás tapasztalati gondolkodásra

Váltás belátó gondolkodásra

Martin Seligman a “disputációt” ajánlja eszközként a belátó gondolkodásmódra való váltáshoz. Amikor szembesülsz egy viszontagsággal, és észreveszed, hogy negatív hiedelmek alakulnak ki, vitatkoznod kell magaddal. Különösen a téves feltételezéseket keresd. Íme egy példa:

Viszontagság: Egy kolléga a heti megbeszélésünkön a csapat előtt kritizálta a termékötletemet.

Hit: Igaza van; ez egy ostoba ötlet volt. Nincs nagy fantáziám, és most az egész csapat láthatja, mennyire nem vagyok kreatív. Soha nem kellett volna megszólalnom!

Következmények: Hülyén éreztem magam, és a megbeszélés hátralévő részében nem szólaltam meg. A héten nem akarok részt venni a többi csapatmegbeszélésen, és máris kifogást találtam, hogy elkerüljem a holnapi megbeszélést.

Vita: Túlságosan felfújom a dolgot. A kollégámnak minden joga megvolt ahhoz, hogy kritizálja az ötletemet; nem volt semmi személyes, és a kritikája telitalálat volt. Még meg is dicsérte a kreatív gondolkodásomat, miután vége lett a megbeszélésnek. Csak annyit kell tennem, hogy legközelebb kicsit jobban átgondolom az ötleteimet.”

Váltás tapasztalati gondolkodásra

A szüntelen gondolatokkal való érvelés azonban gyakran csak a negativitás mélyebb gödrének ásásához vezet.”

A tapasztalati gondolkodásmódra váltás sokkal erőteljesebb alternatíva. Ha az érzékszerveinkre, a lélegzetünkre, a szaglásunkra, az érintésre, a hangokra és a látványra összpontosítunk, kikapcsoljuk a szüntelen gondolkodást.

Dr. Ellen Langer, a Harvard Egyetem szociálpszichológusa a mindfulness úttörőjének számít Nyugaton. Kutatásai szerint úgy tudjuk áthelyezni a fókuszunkat, hogy elárasztjuk az elmét olyan dolgokkal, amelyeket nem tud értékelni, vagy ítélkezni – olyan dolgokkal, amelyeket csak megfigyelni tud. Így írja le:

Irányítsd a figyelmedet önmagadon kívülre. Figyeld meg a fényt a szobában, figyelj arra, ami az íróasztalodon van, fogd meg a konyhában pergő kávé illatát, vedd észre az asztal faanyagát, vagy hallgasd meg az utcán haladó autók távoli hangjait. Ne hagyjon semmit figyelmen kívül. Vegyen észre minden apró részletet maga körül. Ezt szoktad csinálni újszülöttként is. Csak figyeld meg.”

Néha ennek a megközelítésnek egy módosított változatát használom, amikor elkezdem gondolatban megnevezni a tárgyakat, ahogy észreveszem őket:

Asztal, kávé, konyha, fa, asztal, autó, légkondicionáló, hideg levegő….

És mielőtt észrevennéd, a szüntelen gondolat eltűnik. Mivel az agy szörnyű a multitaskingban, az új információk befogadásához minden korábbi gondolkodást le kell állítania. Ha az új információt az agy egy másik területén dolgozza fel, nem valószínű, hogy visszaesik a szüntelen gondolkodásba.

Amikor először kezdi el ilyen módon edzeni az elméjét, nehéznek tűnhet megszabadulni a szüntelen gondolkodástól. Abban a pillanatban, amikor már nem veszel észre dolgokat, az agyad visszahozza a korábbi gondolatot. Elég gyakorlással azonban megtaníthatod magad arra, hogy kitörj a szüntelen gondolkodásból. Végül rá tudsz bámulni a szüntelen gondolatokra, és azt mondhatod: “Ez irracionálisan és károsan hangzik! Menj el, és hozz nekem valami érdemlegeset, amin gondolkodhatok.”

A szüntelen gondolkodás hurokjának megszakításának képessége nem egyszerűen egy stresszcsökkentő technika. Átalakíthatja az életünket.”

“Az elménk a mindenünk. Ez minden, amink valaha is volt. És ők minden, amit másoknak kínálhatunk. Ez talán nem nyilvánvaló, különösen akkor, amikor az életednek vannak olyan aspektusai, amelyek javításra szorulnak – amikor a céljaid nem valósultak meg, vagy a karrieredért küzdesz, vagy vannak olyan kapcsolataid, amelyek javításra szorulnak.”

De ez az igazság. Minden eddigi tapasztalatodat az elméd alakította. Minden kapcsolat a benne részt vevő elmék miatt olyan jó vagy olyan rossz, amilyen.

Ha állandóan dühös, depressziós, zavarodott és szeretetlen vagy, vagy a figyelmed máshol jár, nem számít, milyen sikeres leszel, vagy ki van az életedben – nem fogsz élvezni semmit sem belőle”. ~ Waking Up by Sam Harris PhD – Kognitív idegtudomány

A jövő szörnyű dolgainak előrevetítése vagy a múltbeli pillanatokon való rágódás nem hasznos és nem tanulságos. A fájdalomnak ez az elhúzódó meghosszabbítása komoly hiba a rendszerünkben. Ellenőrizetlenül hagyva felemészti elménket, formálja jellemünket, és olyanná tesz minket, amilyenné soha nem szeretnénk válni. Nemsokára megalázó szakadékot nyit a tényleges énünk és a vágyott énünk között.

A jellemünk feljavítása a gondolkodásunk feljavításával kezdődik. Ne add meg a szüntelen gondolkodásnak a hatalmat, hogy irányítson téged, és meghatározza, hogy ki vagy. Az elménknek szolgának és eszköznek kell lennie, nem pedig a mesterünknek.

Bibliográfia

• http://news.harvard.edu/gazette/story/2011/01/eight-weeks-to-a-better-brain/
• https://www.mindtools.com/pages/article/abc.htm
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25938726
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25904238
• http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0091102
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25075275
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22578721
• https://www.farnamstreetblog.com/wp-content/uploads/2017/02/Naval-Ravikant-TKP.pdf