25 dolog, amit az alabamai Birminghamről tudnia kell
Birmingham viszonylag rövid, 140 éves történelme rengeteg mindent tartalmaz. Az alábbiakban bemutatunk néhány dolgot, amit talán nem tudsz a varázslatos városról.
1. Bár Hernando De Soto 1540-ben keresztülutazott Alabamán, Birmingham környéke csak 1813 körül telepedett le. Közel 60 évig csak tanyavárosok népesítették be a vasúti kereszteződés körüli területet. Az Elyton Land Company 1871-ben ezek közül többet is összevont, és létrehozta Birminghamet. A 20. század elején más környező városokat is csatoltak a városhoz, ami ahhoz a jelentős növekedéshez vezetett, amely a “The Magic City” becenevet ihlette.”
2. Birmingham az Egyesült Királyságbeli Birminghamről kapta a nevét. Tavaly a BBC “10 brit dolog az alabamai Birminghamről” címmel tett közzé egy összefoglalót, amelyben többek között a város Doctor Who rajongói klubját, a Jane Austen Társaságot, a birminghami etikettiskolát és a Birminghami Művészeti Múzeum Wedgwood kerámiagyűjteményét – a világ legnagyobb, Nagy-Britannián kívüli gyűjteményét – emelte ki.
3. Birmingham az egyetlen hely a világon, ahol az acél mindhárom nyersanyaga (szén, mészkő és vasérc) tíz mérföldes körzetben természetesen előfordul.
4. A Sloss kemencék közel 90 éven át állítottak elő nyersvasat. Bár az eredeti kohókomplexumból semmi sem maradt meg, ez az egyetlen ilyen jellegű létesítmény, amely a világon bárhol fennmaradt. Nemzeti történelmi műemlék, és a város által működtetett múzeumként működik. De ha megnézel egy előadást, vagy bejárod a területet, vigyázz a szellemekkel: A világ 100 legjobb paranormális aktivitású helyének egyikeként tartják számon.
5. Vulcanus, a kovácsolás római istene őrködik a város felett – és holdat ad az egyik külvárosának. A szobrot eredetileg Birmingham iparának reklámozására rendelték az 1904-es St. Louis-i világkiállításon.
Az Alabama Power Building tetején áll a fény istensége (bár a legtöbben csak Elektrának hívják). 1926-ban a Birmingham Post egyik írója elkezdte közölni Electra és Vulcan szerelmi történetének részleteit, a belvárosi kátyúkat pedig az egymás meglátogatására tett útjaik nyomainak tulajdonította.
7. A belvárosi Kirklin klinikát a neves építész, I.M. Pei tervezte, aki a National Gallery of Art East Building és a párizsi Grand Louvre épülete mögött áll.
8. Frank Fleming The Storyteller című alkotása a déli mesemondó hagyományok ünneplésére készült. A köznyelvben a kosfejű embert és barátait ábrázoló installációt Sátán-kútnak nevezik.
Mintegy 212 000 lakosával Birmingham Alabama legnagyobb városa – egyelőre. A népszámlálási előrejelzések szerint Huntsville várhatóan 10 éven belül átveszi a vezető helyet.
10. Nem kell egészen New York Citybe utazni ahhoz, hogy a Nagy Almában érezze magát: a város szélén található a Szabadság-szobor másolata. Eredetileg a Liberty National Life Insurance Company alapítója készíttette 1956-ban, és 1989-ig büszkén állt a cég belvárosi székháza felett.
11. A városhatáron kívül található Barber Motorsport Park a világ legnagyobb motorkerékpár-múzeumával büszkélkedhet. A Guinness World Records tavaly tette hivatalossá.
12. Itt található a Rickwood Field, az ország legrégebbi baseballstadionja. Fénykorában a Rickwood a játék olyan nagyjainak adott otthont, mint Ty Cobb, Babe Ruth, Dizzy Dean és Willie Mays (aki történetesen birminghami születésű volt).
A baseball nem az egyetlen játék a városban. Birmingham környéke számos más sportolónak is szülőhelye volt, köztük Charles Barkley-nak és a kilencszeres olimpiai aranyérmes Carl Lewisnak.
14. További híres birminghami emberek közé tartozik Emmylou Harris, Courteney Cox, a rapper Gucci Mane, az írók Fannie Flagg és John Green, aki gyerekkorában ott élt, valamint Condoleezza Rice.
15. Birmingham városa két külön betiltáson esett át. Jefferson megye 1908-tól 1911-ig megtiltotta az alkohol árusítását, egy 1915-ös állami törvény pedig teljesen szárazzá tette az államot egészen 1937-ig – négy évvel azután, hogy a huszonegyedik módosítás véget vetett az országos szesztilalomnak.
16. Nem meglepő, hogy ‘Bama-ban sok volt a szeszcsempészet. (Ahogy az Associated Press 1937-ben jelentette: “‘Csontszáraz’ Alabama vezette az összes államot a szövetségi ügynököknek november hónapban átadott illegális szeszfőzdék számában, Joe Rollins, a szövetségi alkoholosztály állami vezetője szerint”.) Az egyik népszerű ivóhely: Bangor Cave Blount Springsben, amely csillogó kaszinóként és speakeasy-ként szolgált a lazulni vágyó birminghamiak számára, éppen akkor, amikor a hivatalos alkoholtilalom véget ért.
17. A legrégebbi és legnagyobb veteránnapi ünnepség Birminghamben van, amely az ünnep alapító városaként is ismert.
A Birminghambe települt Mary Anderson 1903-ban feltalálta és szabadalmaztatta a szélvédőtörlőt.
19. A korai Birmingham egyik meg nem énekelt hőse: egy Louise Wooster nevű prostituált, aki segített a város bordélyházait klinikává alakítani, és ápolta a polgárokat az 1873-as halálos kolerajárvány idején. Néhány évvel később megnyitotta saját bordélyházát, és jelentős vagyonra tett szert, amelynek nagy részét jótékonysági célokra ajánlotta fel.
20. A Birminghami Polgárjogi Intézet – amely, mint honlapja megjegyzi, egyszerre “időkapszula és modernkori agytröszt” – a polgárjogi mozgalom néhány leghatásosabb képének állandó otthona, köztük Spider Martin fotóriporter képeinek a Selma és Montgomery (Alabama) közötti menetről.
21. Még néhány bennszülött birminghami sem tudja, hogy a birminghami börtön – ahol Martin Luther King Jr. először fogalmazta meg mára legendássá vált írását a The Birmingham News margójára – még mindig ugyanazon a helyen áll, ahol 1963-ban, a déli 6. sugárúton. De megbocsátható, ha úgy hajtunk el mellette, hogy nem vetünk egy pillantást a szerény építményre: A kinti tábla egyszerűen a birminghami rendőrség fogdai részlegeként azonosítja.
Birmingham állítólag a “világ legsúlyosabb sarka” otthona. Ez a becenév egy 20. század eleji csodáló magazincikknek köszönhető, amely a 20th Street és a First Avenue sarkáról szólt, ahol négy hatalmas felhőkarcoló – akkoriban a Dél legnagyobb épületei – épült nemrég.
23. A birminghami The Club sokszínű táncparkettje volt John Badham rendező ihletője a Szombat esti lázban szereplő mutatós díszlethez.
24. Az évente novemberben megrendezett Miss Apollo szépségverseny a második legrégebb óta folyamatosan zajló drag queen szépségverseny az országban.
25. A város 1200 hektáros közterülete, a Red Mountain Park az ország egyik legnagyobb városi parkja, amely 40 százalékkal nagyobb, mint a New York-i Central Park.