Az elképzelésünk arról, hogy egy NFL-csapatnak egy rossz szezon után hogyan kellene végigmennie a belső ellenőrző listáján, egyszerre valószínűleg túl optimista és nem elég optimista. Vannak tulajdonosok, akik önelégültségbe merítik szervezetüket. Vannak, akik inkább a megszokottban érzik jól magukat. Vannak, akik mindent felrobbantanak, mert valami középszerű korábbi irányító az ESPN-en azt mondta nekik, hogy ezt tegyék. Az örökké jó csapatoknak általában nincs ilyen problémájuk, mert jók az önelemzésben. Persze néhány csapat egy kis időre jó lesz, és elveszíti ezt a képességét is.

Ezért vagyunk itt. Minden egyes csapattal, amely kiesik a rájátszásért folytatott versenyből, egy 10 részből álló kérdőívet fogunk megválaszolni arról, hogy hol tartanak, merre tartanak, és hogyan lehet kijavítani az út során keletkezett lyukakat. Egyes projektek nagyobbak lesznek, mint mások.

Azzal elérkeztünk a Broncoshoz, egy olyan csapathoz, amely a legjobb szerencsével is elérheti a Vic Fangio első szezonjának 7-9-es rekordját. Bár ez nem volt az a feltámadó kampány, amire sok szurkoló (és a vegasi szerencsejátékosok!) számítottak, de talán megalapozza a Vic Fangio-rendszer erős 3. évét.

Még több holtszezonbeli kilátás: Bengals, Chargers, Falcons, 49ers, Jaguars, Jets, Lions, Panthers, Patriots, Texans

1. Mi ment jól idén?

A Broncos idén két védőjátékost küldött a Pro Bowlba, és egy harmadik játékost, a bal oldali tackle Garrett Bolles-t is el kellett volna küldenie. Érdekes, hogy a védekezésben hogyan jelennek meg a sztárok, amikor Fangio megérkezik és ráteszi a kezét egy sémára. Justin Simmons, bár abszolút tehetséges a maga nemében, a hozzávetőleges érték metrikája majdnem megduplázódott 2019-ben, abban az évben, amikor Fangio megérkezett. Bradley Chubb, a 2018-ban 5. helyen kiválasztott Bradley Chubb idén először jutott be a Pro Bowlba, és várhatóan karrierje legtöbb pressure-jét és hurriesét fogja elérni. Az ment jól, amiről azt gondoltuk, hogy jól fog menni: A Broncosnak van egy top-15-ös védelme és egy olyan támadójátéka, amelynek szüksége van egy identitásra.

2. Mi ment rosszul idén?

A 2019-es füstölgés után a Broncos lecserélte a támadás koordinátorát (most Eagles elemző) Rich Scangarello-t Pat Shurmur-ra. Az eredmény? A 28. helyen állnak a pontokban, utolsó az eladott labdák száma, 28. a passzolt yardok száma a 26. a passzolt touchdownok száma. Scangarello átjárta a Kyle Shanahan-féle rendszert, és megalapozta azt a támadást – amelyről úgy vélték, hogy jelenleg a legkönnyebb és leghatékonyabb egy irányító számára a ligában -, mielőtt meghozták a döntést, hogy 2020-ra más irányba indulnak el egy formálható fiatal irányítóval a középpályán. Drew Lock az ESPN összesített QBR-rangsorában idén a Mitch Trubisky, Gardner Minshew, Andy Dalton szintjén végzett. CPOE-je (completion percentage over expectation) mínusz 4 volt, ami a harmadik legrosszabb az idén a kvalifikált kezdők között, csak Carson Wentz és Dwayne Haskins előzi meg. Ennek ellenére John Elway nemrég újra bizalmat szavazott Locknak, és nem nehéz megérteni, hogy miért. Amikor a megfelelő rendszerben van, úgy tűnik, Lock számára minden kattan. A kihívás a megfelelő rendszer megtalálása.

3. A nagy kérdés ebben a holtszezonban

Ha Denver vagy, és a szezon utolsó két hetének alakulásától függően akár a top 10-be is kerülhetsz, a kérdés az, hogyan osztod be ezt a picket, különösen egy olyan évben, amikor négy vagy öt irányító is a csapatok listájának élére kerülhet. Mivel Lock szerződése nem költségigényes, lehet értelme a top10-es picket egy másik irányítóra költeni, és hagyni, hogy a jobbik kezdjen a 2021-es nyitónapon. Vagy ha megkérdőjelezhetetlenül hisznek Lockban, akkor a kérdés az lehet: Hisznek-e eléggé Shurmurban ahhoz, hogy egy második évre is megtartsák, vagy érdemes-e Lockot három év alatt a harmadik támadókoordinátorának kitenni, aminek nagy kockázata a stagnálás, ha úgy döntenek, hogy megtartják Shurmurt. John Elway, aki mindig is a barkácsoló volt, lehet, hogy a végén így vagy úgy billenti a mérleg nyelvét.

Ez a játékoskeret számomra nem áll messze. Távolról sem. Tehát el kell dönteni, hogyan lehet a legjobban kihasználni ezt a lehetőséget. A 2021-es wild-card hely nem elérhetetlen a Denver számára, és ha a támadójáték képes előrelépni, akkor reális lehetőségnek tűnik.

4. Edzői/GM kilátások

A legutóbbi ellenőrzéskor úgy tűnt, hogy a Fangio-rendszer a harmadik évben is folytatódik. Vajon ez megváltozik a szezon utolsó két hetében? Ki tudja. Szerintem a Broncos egy nehéz divízióban van, és limonádét csinálnak a citromból, amit kaptak. A probléma az, hogy a Chargers játékoskerete ugyanolyan tehetséges, ha nem tehetségesebb, és nem sokáig fog szunnyadni. Las Vegas szokás szerint egy joker. A Denver védelme tartja magát, amit John Elway végig akart.

5. A legfontosabb szabadügynökök

– Von Miller, szélső*
– Kareem Jackson, safety**
– Justin Simmons, safety
– Shelby Harris, defensive tackle
– Alexander Johnson, linebacker
– Phillip Lindsay, running back
– Jake Butt, tight end
– Elijah Wilkinson, tackle
– Jeremiah Attaochu, linebacker
-DeMarcus Walker, defensive end

*Denver rendelkezik a második olyan klubopcióval, amelyből kettőből a második, amit Millerrel kapcsolatban gyakorolhatnak, ha úgy látják jónak. Erre a 2021-es bajnoki év első napjáig van lehetőségük. Miller a 2020-as szezonját teljes egészében kihagyta Achilles-sérülés miatt.

**Millerhez hasonlóan Jacksonnak is van egy csapatopciója, amelyet a szezon végéig ki kell használni. Jackson 2021-ben 33 éves lesz, de kivételesen magas szinten játszik.

A Weak-Side Podcastnak mostantól saját feedje van! Iratkozz fel, hogy minden héten hallgasd Conor Orrt és Jenny Vrentast.

6. Legfőbb prioritás

Az irányító mellett a Broncosnak el kell döntenie, hogy mit akar tenni Von Millerrel. Logikus lenne megtartani őt, tekintve, hogy Denver milyen közel van a versenyfutáshoz, azonban azzal, hogy nem veszik fel Miller opcióját a 32 éves szezonja előtt, komoly mennyiségű sapkaterületet spórolnak meg. És ha úgy gondolják, hogy Fangio Miller nélkül is képes egy félelmetes top-15-ös védelmet kialakítani, akkor ő egy olyan luxus lesz, amit negligál az edzőjük? (Kérlek, ezt ne úgy olvasd, hogy azt mondjuk, Miller rossz. Ő rendkívüli).

7. Pozíciók, amelyekre szükség van

Quarterback, cornerback, swing offensive line mélység.

8. Értelmes terv a javításukra

Lépj rá a gázpedálra Kyle Shanahan két “támadáskoordinátora”, Mike LaFleur és Mike McDaniel közül az egyikre, és nézd meg, hogy tudsz-e foggal-körömmel fizetni azért, hogy 2021-ben valamelyikük vezesse a támadásokat. Shanahan a tavalyi vezetőedzői ciklus alatt mindkettőhöz szorosan ragaszkodott, így talán valamiféle “vezetőedző-asszisztens” címre lenne szükség az összes adminisztratív bürokrácia megkerülésére. Tényleg úgy gondolom, hogy Lock megmenthető, és a Denverben minden darab megvan ahhoz, hogy 10 meccset nyerjen. Bár ez egy ideiglenes megoldás lenne, tekintve, hogy LaFleur és McDaniel is vezetőedzői pályán van, a Shanahan-offenzíva telepítése és elköteleződése a legbiztosabb fogadások közé tartozik, amit most vezetőedzőként megtehetsz.

9. Outside-the-box ötlet a javításukra

Szerződj le Marcus Mariotával, és hagyd nyitva a lehetőségeidet irányítóban. Szerintem Mariota egy héttel ezelőtti teljesítménye a Thursday Night Footballon azt jelezte, hogy a modern NFL végre igazodott azokhoz a képességekhez, amelyeket 2015-ben hozott a drafton. Bár máshol kaphat kezdő lehetőséget, tetszik az ötlet, hogy Mariota törvényszerűen nyomja Lockot a táborban. Ez nem azt jelenti, hogy Lockot kihívás elé kell állítani, mint Mitch Trubiskyt, de Fangiónak meg kell erősítenie a pozíciót, mivel a 3. év a döntő év lehet számára.

10. Legközelebb reálisan a rájátszásban láthatjuk őket

2021. Ez a csapat a legtöbb szükséges poszton kipipálja a dobozokat, és egy wild-card versenyzőnek kell lennie.