Nagyjából 20 000 évvel ezelőtt egy fiatal gyapjas orrszarvú a szokásos módon tette a dolgát a mai Észak-Szibéria jeges vidékén. Élelem után kutatva valószínűleg valami végzetesen rosszul sült el a fiatal állat számára, mivel belefulladt a Tirekhtyakh folyóba vagy egy közeli vízterületbe.

Pár évezreddel előrébb, és annak a gyapjas orrszarvúnak a tragikus sorsa aznap egy patológus álma vált valóra. A hőmérséklet emelkedő tendenciája miatt olvadó permafroszt segítségével olyan rég kihalt élőlények kerülnek elő, mint a gyapjas orrszarvú, és új fényt vetnek ismeretlen, őskori korszakokra.

A permafroszt olyan tartósan fagyott talajréteg, amely hosszú ideig, néha több ezer éve fagyott.

Az ősi tetemet 2020 augusztusában fedezte fel egy helyi gazdálkodó a szibériai Jakutföldön, mintegy 15 ezer évvel azután, hogy a gyapjas orrszarvú a feltételezések szerint kihalt. A fosszíliát teljesen ép bundával, patákkal és belső szervekkel együtt találták meg, így a tudósok egy fontos puzzle-darabot kaptak az élőlények anatómiájáról, viselkedéséről és életéről.

A fosszília feltárásáról készült videót a The Siberian Times osztotta meg az interneten. Amint a felvételen látható, a paleontológusok nagy gondot fordítottak arra, hogy minél többet megőrizzék az orrszarvú felépítéséből. Sikerük eredményeként a példány 80%-a épségben maradt, ami áttörést jelentett.

“A fiatal orrszarvú 3-4 éves lehetett, és külön élt az anyjától, amikor elpusztult, valószínűleg vízbe fulladt” – mondta Valery Plotnikov paleontológus a The Siberian Timesnak.

Plotnikov, aki az Orosz Tudományos Akadémiának dolgozik, hozzátette, hogy a gyapjas orrszarvú neme még ismeretlen, és radiokarbonos elemzésre van szükség ahhoz, hogy megerősítsék az általános időintervallumot, amikor az orrszarvú valószínűleg élt.

A tetem mellett találták meg a fiatal állat szarvát, ami Plotnikov szerint kivételes lelet, mert a porc általában milyen gyorsan bomlik. A szarván lévő jelzések – mondta – további fényt derítenek arra is, hogy a faj hogyan használta azt táplálékként.

A nemrég megtalált fagyott élőlény nem az első gyapjas orrszarvú, amelyet a területen találtak, hiszen 2015-ben egy másik, jégben konzervált példányt is feltártak. Az a Sasha becenevű orrszarvú volt az első valaha felfedezett gyapjas orrszarvú bébi, és a feltételezések szerint körülbelül 34 000 évvel ezelőtt barangolhatott a régióban.

KATTINTSON IDE AZ INGYENES ACCUWEATHER APP-hoz

A most felfedezett orrszarvúhoz hasonlóan Sashát is teljesen ép gyapjúszőrzettel találták meg, és a feltételezések szerint szintén megfulladt. A nemrég talált orrszarvúval ellentétben azonban Sasha bundája eper szőke volt, és a tetemről hiányzott az elülső szarv.

A rendszerint jeges régióban a történelmileg magas hőmérséklet tökéletesen megőrződött fosszíliákat tárt fel, amelyeket korábban több ezer éves vastag jégréteg temetett maga alá. A múlt nyáron, nem sokkal a maradványok megtalálása előtt rekordmagas hőmérsékletet mértek az északi sarkkör környéki városokban.

Kérje az AccuWeather előrejelzését

“A hőmérséklet a múlt hónapban 10 Celsius-fokkal (18 Fahrenheit-fokkal) emelkedett az átlag fölé Szibériában, ahol a Föld permafrosztjának nagy része található, mivel a világon a valaha mért legmelegebb május volt” – közölte az Európai Unió éghajlatfigyelő hálózata.

AccuWeather meteorológusa, Maura Kelly júniusban azt írta, hogy a hosszan tartó meleg időszak a permafroszt olvadását váltotta ki Észak-Szibériában.

“A májusi rekordmagas hőmérsékletek a 2020-as év rekordméretű kezdetét követték Oroszországban” – írta akkoriban az AccuWeather.com cikkében. “A hőmérséklet januártól áprilisig országszerte átlagosan mintegy 6 Celsius-fokkal (11 Fahrenheit-fokkal) volt magasabb a normálisnál.”

A közelmúltban az új gyapjas orrszarvú fosszíliát a tudósokhoz szállították további vizsgálatokra az újonnan épített jakutföldi jégutaknak köszönhetően. Az elkövetkező években a lassan visszahúzódó jégréteg minden bizonnyal még több fagyott puzzle-darabot fog feltárni, folyamatosan összerakva őseink és a korábban rejtett élet generációinak kirakós játékát.

Nézzen vissza az AccuWeather.com oldalra, és maradjon velünk az AccuWeather Networkön a DirecTV, Frontier és Verizon Fios csatornákon.