A médiaképek gyakran a társadalom különböző csoportjairól szóló társadalmi és interaktív információk elsődleges, ha nem az egyetlen forrását képezik. A mainstream tömegmédia történelmileg marginalizálta, bagatellizálta, lealacsonyította és alulreprezentálta a kisebbségi csoportokat. Következésképpen a médiahatásokkal foglalkozó kutatók aggodalmukat fejezték ki azzal kapcsolatban, hogy a közönség hogyan használja a sztereotipikus médiatartalmakat, amikor véleményt formál az emberekről a különböző csoportokhoz tartozókról. Tekintettel erre a hatásra, a médiasztereotípiák tanulmányozása alapvető fontosságú a kulturális sztereotípiák és a külső csoportokkal szembeni előítéletes érzések kialakulásának és fenntartásának megértéséhez. Ebben a fejezetben áttekintjük a médiasztereotípiával kapcsolatos laboratóriumi kísérleti kutatások módszertani és elméleti előrelépéseit. A kulcsfogalmakat, a standard kísérleti terveket, az ingereket és a függő változókat részletezzük. Kiemeljük továbbá a kísérleti módszerek előnyeit annak vizsgálatában, hogy a médiatípus és a médiatartalom eltérései hogyan befolyásolják a nézők attitűdjeit, értékeléseit és érzéseit a külső csoport tagjaival kapcsolatban, különösen a nem, a faj és a szexuális irányultság alapján.