Az egy hét, amit a hatalmas Új-Fundland & Labrador tartományban autózva töltöttem, tele volt csodálatos tájakkal, szórakoztató megállókkal és sok váratlan pillanattal. Nem sokat tudtam Kanadának erről a részéről, mielőtt elindultam volna otthonról, és néhány tartományi furcsaság meglepett, jó értelemben. Hogy megosszam veletek, milyen az újfundlandi élmény, úgy gondoltam, megosztok veletek néhány furcsa tényt Újfundland & Labradorról, amit szerintem mindenkinek tudnia kell.

Hivatalos neve Újfundland & Labrador – Bár szinte mindenki csak Újfundlandnak hívja a tartományt, ez nem teljesen helyes. A teljes név Newfoundland & Labrador, amelyet 2001-ben változtattak meg, hogy elismerjék a határain belül található hatalmas földterületet. Ennek ellenére a tartomány lakosságának csak kis százaléka él ott, így ez az egyik legritkábban lakott régió a kontinensen.

Egy saját időzóna van – az utazásom tervezése közben tűnt fel először a furcsa újfundlandi idő. Eltartott egy darabig, mire végül rájöttem, hogy nem, Új-Fundland & Labrador nem a keleti időzónában van, sőt, saját időzónájuk van. Igen, az újfundlandi idő 30 perccel előzi meg az atlanti időt és 90 perccel a keleti időt.

Marconi 1901. december 12-én fogadta az első transzatlanti vezeték nélküli üzenetet Signal Hillen – Újfundland Észak-Amerika legkeletibb pontja, és emiatt fontos szerepet játszott számos iparágban a repüléstől a transzatlanti kommunikációig. Ennek a földrajzi sajátosságnak köszönhető, hogy Marconi a St. John’s-i magas hegycsúcsot választotta az óceánon átküldött első vezeték nélküli üzenet helyszínéül.

Újfundlandot csak légi vagy tengeri úton lehet elérni. Ez egy sziget – Bár Labrador a kanadai szárazföldhöz kapcsolódik, Új-Fundland maga is egy sziget, bár nagyon nagy. Emiatt csak komppal vagy repülővel lehet oda eljutni, a személyes választásom a repülőgép.

Kutyás inspiráció – Igen, igaz, a világ két legkedvesebb kutyafajtája a tartomány mindkét szárazföldjéről kapta a nevét: a hatalmas, medveszerű újfundlandi vagy Newfie és a világ legnépszerűbb kutyafajtája, a labrador.

Az írországi Waterford és az újfundlandi St. John’s közötti hangsúlyok szinte teljesen megegyeznek. – Az Angliából és különösen Írországból származó emberek telepedtek le Új-Fundlandon, és mivel a tartomány hosszú ideje viszonylag elszigetelten él, nemcsak az otthoni szigetek hagyományai maradtak meg, hanem az akcentus is. Utazásom során többször is megdöbbentem, hogy valójában nem Írországban, hanem Kanadában vagyok – ennyire hangsúlyos tud lenni az akcentus.

Furcsa helységnevek – A Conception Bay, Heart’s Desire, Heart’s Content és igen, még a Dildo nevű városokkal úgy tűnik, hogy Új-Fundlandnak van egy romantikus oldala, amelyről biztosan lemaradtam.

Független ország – Új-Fundland sokáig ellenállt a kanadai konföderációhoz való csatlakozásnak; csak 1949-ben csatlakozott végül az ország többi részéhez. Addig független nemzet volt, és még ma is az ország/provincia zászlói és színei büszkén lobognak szinte bárhol, ahová csak megyünk.

UNESCO helyszínek – Szeretem az UNESCO világörökségi helyszíneket, és némi meglepetéssel fedeztem fel, hogy Újfundland & Labrador négy elismert helyszínnek ad otthont: Gros Morne Nemzeti Park, L’Anse aux Meadows National Historic Site, Red Bay National Historic Site és a nemrég hozzáadott Mistaken Point.

Franciaországba utazhatsz anélkül, hogy elhagynád a tartományt. Mondhatni. – Ami remek példája annak, hogy milyen bizarr volt a gyarmati politika, egy kis Franciaország található Új-Fundlandon. Saint Pierre és Miquelon Franciaország önigazgatású tengerentúli kollektívája, közvetlenül a tartomány partjainál, és az egykori Új-Franciaország egyetlen maradványa, amely még mindig francia fennhatóság alatt áll.

Nem jól mondod – Az első éjszakámon St. John’s-ban egy helybéli szárnyai alá vett, és megtanított, hogyan kell helyesen kiejteni a tartomány nevét. Bár természetes hajlamunk, hogy gyorsan kimondjuk, és a “land” úgy hangzik, mint “lind” vagy “lund”, ez egyáltalán nem helyes. Ehelyett a “Newfound” és a “land” között egy enyhe guttural stop van, és az utóbbit úgy ejtjük, mintha elszigetelten ejtenénk. Tehát a név helyes kiejtése: “Newfound-land.”

Mindenki Új-Fundlandon él – Bár a tartomány magában foglalja Új-Fundlandot ÉS Labradort is, a lakosság megdöbbentő 94%-a Új-Fundlandon él. Ebből a népességből további 40% él St. John’s-ban, a fővárosban.

A legrégebbi város Észak-Amerikában – Sajnálom Williamsburg, de John Cabot már 1497-ben partra szállt Új-Fundlandon, és St. John’s a kontinens legrégebbi városa, amely először az 1500-as évek elején jelent meg a térképeken.

A világ legforgalmasabb repülőterének adott otthont – Furcsa módon a távoli külváros, Gander hihetetlenül fontos szerepet játszott a repülés történetében, többek között rövid ideig a világ legforgalmasabb repülőterére is igényt tartott. A sugárhajtású repülőgépek kora előtt a repülőgépek Gandert az európai utazási útvonalak fontos üzemanyag-utántöltő állomásaként használták, így az 1940-es és 50-es évek gazdag elitje körében jól ismert volt.

Argentia, Új-Fundland átlagosan 206 ködös napot tart egy évben – Az Észak-Atlanti-óceán mentén elfoglalt bizonytalan fekvése miatt Új-Fundlandon szélsőséges és hűvös időjárás uralkodik, beleértve a sok ködöt az egész tartományban.

Vikingek éltek ott – Jóval azelőtt, hogy Kolumbusz “felfedezte” volna az Újvilágot, a vikingek már az 1000. év körül letelepedtek Új-Fundlandon. Ma a helyszínt az 1960-as években felfedezett viking kolónia, L’Anse aux Meadows tette halhatatlanná. És a tankönyveket még mindig nem változtatták meg…