“Honnan jöttél valójában?”

Megszámlálhatatlanul sok idegentől hallottam már ezt a kérdést; félig koreai, félig fehér nőként már hozzászoktam ehhez a rituáléhoz. Vancouverben, WA-ban (egy túlnyomórészt fehér területen) felnőve emlékszem, hogy kellemetlen érzést éreztem a vonásaimmal szemben. Az emberek mindig azt mondták, hogy olyan “egzotikusan” nézek ki – ezt a kifejezést én személy szerint csak az állatkerti madarak vagy növények leírására használtam. Ezt a jelzőt állítólag bóknak szánták, de a szó jelentése az, hogy “más országból hozták be, nem őshonos azon a helyen, ahol találták”. Ha “egzotikusnak” bélyegzik őket, a hozzám hasonló, két rasszból származó emberek úgy érezhetik, hogy elszakadtak azoktól a kultúráktól és közösségektől, ahonnan származnak. Nem vagyunk ugyanúgy lehorgonyozva, így könnyen elveszíthetjük az identitásunkat, vagy elveszettnek érezhetjük magunkat, amikor megpróbálunk eligazodni a kultúráink közötti kereszteződésben.

Ez a fotóprojekt azóta foglalkoztat, hogy Los Angelesbe jöttem, mert végre egy olyan helyen éltem, ahol olyan emberek éltek, akik úgy néztek ki, mint én. Felnőttként a legtöbb híresség, akit utánozni akartam, fehér volt, olyan vonásokkal, amelyek nem egyeztek az enyémmel. Nem számított, hogyan sminkeltem magam, sosem éreztem, hogy “elég fehérnek” tűnök. Negatív és mérgező kapcsolat alakult ki a koreai származásommal, ami eltávolított az identitásomnak ettől a felétől. Amikor elkezdtem kapcsolatokat építeni más emberekkel, akik teljes mértékben elfogadták, sőt ünnepelték a többnemzetiségű hátterüket, megnyílt előttem a gondolat, hogy gyönyörű vagyok.

Ezt a képsorozatot azért készítettem, hogy kiszélesítsem az ázsiai-amerikai szépségről alkotott saját elképzeléseimet, és beszéltem más kétrasszos ázsiai-amerikaiakkal abban a reményben, hogy mások is meglátják magukat ezeknek az alanyoknak a szépségében. Mindannyian nagyon büszkék vagyunk annak minden részére, akik vagyunk – és büszkék vagyunk arra, hogy ázsiai-amerikaiak vagyunk.