A futócipők nem voltak mindig olyan stílusosak és kényelmesek, mint manapság. A gyakran gumiabroncsgyártó cégek által készített tornacipők nehézkesek, nehézkesek voltak, és hajlamosak voltak arra, hogy hosszú futások után vérzett a lábuk. Bill Bowerman atlétikaedző mindezt megváltoztatta, és tökéletesített egy olyan cipőt, amely képes volt elviselni az elit atlétika megpróbáltatásait. Phil Knight-tal együtt Bowerman 1964-ben társalapítója volt a Nike-nak. A cipőktől a ruházatig a vállalat globális intézménnyé és reklámóriássá vált, amely az amerikai cipőpiac több mint kétharmadát birtokolja. Nézzen meg néhány tényt a Swoosh mögött.

1. A NIKE ELSŐ PROTOTÍPUSAI HALAKBÓL ÉS KANGAROO-ból készültek.

Bowerman (fent) az Oregoni Egyetem atlétikaedzője volt az 1950-es években, akinek nem tetszett a futócipők kialakítása. Az importált német formatervezéstől eltekintve a legtöbb tornacipő gyenge tartást nyújtott, és nem adta meg a futóknak azt, amire szükségük volt egy cipőben. Bowerman saját tervezésű cipőkkel kísérletezett, és egy helyi susztert kért fel, hogy oktassa ki. A korai prototípusokban kengurubőrt, bársonyt, szarvasbőrt és halbőrt próbált ki, kísérleti nyúlként pedig a tanuló atlétát, Phil Knightot használta.

2. A VÁLLALKOZÁS EGYETEMI FELADATRA KÉSZÜLT.

Knight az Oregoni Egyetemre járt, mielőtt 1960-ban a Stanfordra ment. Az egyik órán Knightnak azt a feladatot adták, hogy készítsen üzleti tervet. Feltételezve, hogy Japánban költséghatékonyabban lehetne jobb cipőket gyártani, egy olyan cipőmárkát javasolt, amely külföldi munkaerőt használna, és amelyet középiskolai és főiskolai sportolóknak értékesítene. 1964-re Knight és Bowerman kitalálta és megnyitotta a Blue Ribbon Sports nevű céget, a japán Onitsuka Tiger futócipő importforgalmazóját. Bowerman átvette az árut, és futókra hangolta, Knight pedig az autója csomagtartójából árulta.

3. A SWOOSH mindössze 35 dollárba került.

Amikor Knight úgy érezte, hogy a Blue Ribbonnak erősebb márkaidentitásra van szüksége, felkereste a Portland State University egyik diákját, ahol könyvelést tanított. Carolyn Davidson beleegyezett, hogy kidolgoz néhány lehetséges tervet, köztük egy “checkmark”-ot vagy swoosh-t, amelyet Knight 1971-ben bemutathatott az Onitsuka meglátogató vezetőinek. Bár Knightnak “nem tetszett”, a Blue Ribbon végül megállapodott a logóban, és kifizette Davidsonnak a munkáért a megbeszélt 35 dolláros díjat.

4. A LOGÓ MEGELŐZTE A NÉVET.

A Swoosh megszerzése után a Blue Ribbonnak esedékes volt a névváltoztatás. Knight azért lobbizott, hogy a céget Dimension 6 névre kereszteljék, míg mások a Bengal nevet favorizálták. Jeff Johnson alkalmazott a Nike-t, a győzelem görög istennőjét részesítette előnyben. A név álmában jutott eszébe, és illett egy cikkhez, amelyet a provokatív márkanevekről olvasott, amelyek olyan betűket tartalmaztak, mint a Z és a K. Knightnak nem tetszett, de a gyártási határidők gyors döntésre kényszerítették.

5. AZ ELSŐ HIRDETLEN NIKE-cipő ELŐSZÖRÖLTE A DISINTEGRÁCIÓT.

Az első, logóval és cégnévvel ellátott tornacipő egy futballcipő volt 1971-ben. A cipőt a meleg éghajlatú Új-Mexikóban gyártották, és a vállalat nem gondolt arra, hogy a cipőt fagyosabb hőmérsékleten is teszteljék. Amikor a sportolók téli körülmények között kezdték használni, a talp hamar kettétört. A Nike kénytelen volt a legyártott 10 000 pár nagy részét 7,95 dollárért kínálni záróvásárként.

6. A WAFFLE IRON INSPIRÁLT EGY Klasszikus cipőt.

Bowerman folyamatosan olyan tornacipő-designokat keresett, amelyek javítják a tapadást és elnyelik az energiát. Egy nap éppen egy gofrit evett, amikor arra gondolt, hogy ugyanez a rácsmintázat – csak előre tolva, nem pedig lenyomva – valami hasznos lehet. Bowerman uretánt öntött a családja gofrisütőjébe, de elfelejtette a tapadásgátló spray-t, és beragasztotta. Az ötlet azonban megragadt, és a Nike Waffle Trainer 1974-ben sláger lett.

7. KNIGHT ÖSZTÖNÖZTE A MUNKAVÁLLALÓK ÜVöltözködését.

A Nike korai alkalmazottai úgy jellemezték az irodai légkört, mint egy testvériséget, ahol a többnyire férfi alkalmazottak hajlamosak voltak egymást “seggfejnek” nevezni és tequilás szökőkutakban részt venni. Úgy tűnt, Knight azt is élvezte, amikor a munkatársak a sportról vitatkoztak, és emelt hangon bátorították őket. 1995-re, amikor az alkalmazottak kezdték maguk mögött hagyni a régebbi hozzáállást, Knight szerint a vállalat “már nem volt olyan szórakoztató”, mint korábban.

8. SZERETTEK A KONTRÓVERSENYT.

A Nike már korán felhívta magára a média figyelmét Ilie Nastase, egy rosszindulatú román teniszező szponzorálásával. Felismerve az ellenkultúra sportolóinak támogatói potenciálját, a vállalat később Charles Barkley-val szövetkezett, nem sokkal azután, hogy az NBA-játékost kritizálták, amiért leköpött egy rajongót. A Knight 25 000 dollárt küldött Tonya Harding jégkorcsolyázónak is, hogy segítsen kifizetni jogi számláit az 1994-es téli olimpiai botrányt követően, amelyben Nancy Kerrigan is érintett volt.

9. THE BEATLES TOOK THEM TO COURT.

Az egyik legkorábbi példa arra, hogy egy Beatles-dalt reklámban használtak fel, a Nike 1987-ben engedélyezte a “Revolution” című dalt az Air Max tornacipő egyik reklámjához. A zenekar felháborodott, mondván, hogy ők nem “tornacipőkkel vagy harisnyanadrágokkal házalnak”, és 15 millió dollárra pereltek. Az EMI-Capitol, amely az együttes dalkatalógusának jogairól tárgyalt, fenntartotta, hogy ők adhattak engedélyt a szpotra. A Nike tiltakozott, és folytatta a reklám sugárzását, mielőtt 1988-ban hagyta volna a kampányt elhalványulni.

10. THEIR SLOGAN WAS INSPIRED WAS INSPIRED BY A CONVICTED KILLER.

Mielőtt 1977-ben Utah-ban egy kivégzőosztag agyonlőtte volna, az elítélt gyilkos Gary Gilmore utolsó szavai a következők voltak: “Csináljuk meg”. Egy évtizeddel később a Nike reklámügynökség vezetője, Dan Wieden felidézte ezt a történetet, amikor egy új kampány szlogenjét próbálta kitalálni. Végül a “Just do it”-re módosította a szavakat, és a szlogen megragadt.

11. A KORAI REKLÁMJAIK NEM MINDENKINEK VALÓK VOLTAK.

A Nike egy 1987-es reklámkampányban debütált a ma már híres szlogenjével; az egyik reklámban Joanne Ernst triatlonista szavalta a sort, majd így folytatta: “És az sem árt, ha nem eszel úgy, mint egy disznó”. A gyújtó hatású felvetés irritálta a női fogyasztókat, akiket a Nike sokáig figyelmen kívül hagyott az 1980-as évek aerobic-őrületének idején. A vállalat később a demográfia-specifikus hirdetéseket kevésbé sértőre hangolta, és sikeresen növelte női vásárlói bázisát az 1990-es 13 százalékról 1991-re 20 százalékra.

12. MICHAEL JORDAN SZÜLŐNÖKNEK RÁ KELLETT BESZÉLNIE, hogy a NIKE-val találkozzon.

Főiskolai és korai profi karrierje nagy részében Michael Jordan az Adidas tornacipőket részesítette előnyben. Amikor ez a cég pénzügyi gondokkal küzdött, és ingadozott egy támogatói ajánlattal kapcsolatban, Jordan ügynöke, David Falk sürgette, hogy találkozzon a Nike-val. Jordan visszautasította, és ragaszkodott ahhoz, hogy maradjon az Adidasnál. Csak amikor a játékos szülei meggyőzték, hogy kövesse Falk tanácsát, repült el a cég oregoni központjába, hogy 1984-ben véglegesítse az üzletet. Ez volt az első alkalom, amikor Jordan valaha is Nikes cipőt viselt.

13. JÁTÉKTERÜLETI FELSZERELÉST KÉSZÍTENEK.

Az újrahasznosított lábbelik gyakran visszakerülhetnek a lábad alá. A vállalat Reuse-a-Shoe programja a tornacipőkből származó nyersanyagokat felhasználja játszótéri burkolatok, futópálya padlóburkolatok és tornatermi padlólapok készítéséhez. Egy kosárlabdapálya akár 2500 párat is felhasználhat.

14.

EKIN-ek – a “NIKE” visszafelé írva – a vállalat kijelölt hirdetői, akik a kiskereskedőkkel és a partnerekkel kommunikálnak a legújabb termékekről, és erősítik a márka imázsát. A megrögzött EKIN-ek arról híresek, hogy a logót valahol a testükre tetováltatják – Knightnak a bal bokáján van az övé.