Ulysses S. Grant és Robert E. Lee nevét a polgárháborús kötelék és a ma 151 éve történt történelmi kapituláció köti össze az Appomattox Court House-ban. De mennyi közös volt Lee-ben és Grantben?

Mindketten neves katonai parancsnokok és a West Pointon végzettek voltak. Ezen túl itt van egy pillantás a két legendás alakra és különböző útjaikra ahhoz az 1865-ös naphoz, amely a polgárháború végét jelentette.

1. Robert E. Lee a virginiai kékvérűek között volt. A Lee-k egyet jelentettek Virginia állammal és gyarmattal. Apja, “Light Horse” Harry Lee, George Washingtonnal harcolt, és ő mondta a gyászbeszédet Washington temetésén.

2. Ulysses S. Grant nem volt kékvérű. Grant Ohióban nőtt fel, és az apja cserző volt. Grant azt mondta, hogy a nagyapja a függetlenségi háborúban harcolt Bunker Hillnél.

3. Lee leendő feleségének családja szerint a férfi nem volt elég jó neki. Amikor Lee közölte szándékát, hogy feleségül veszi Mary Anna Custist, leendő apósa ellenezte, mert Light Horse Harry Lee nehéz időkbe került. Végül a Custis család engedett. Mary Anna Custis Martha Washington dédunokája is volt.

4. Az Ulysses nem Grant keresztneve volt. A későbbi tábornok és elnök Hiram Ulysses Grant néven született az ohiói Point Pleasantben. A West Pointba való jelentkezésénél egy kongresszusi képviselő hibázott, aki Grantet jelölte, és a nevét Ulysses S. Grantként tüntette fel.

5. Robert E. Lee osztályában másodikként végzett a West Pointon. “Márványmodellnek” nevezték a katonai akadémián tanúsított lendülete és összpontosítása miatt.

6. Grant átlagos tanuló volt a West Pointon. Szerény körülmények közül érkezve Grant az akadémián egyes kurzusokkal küzdött, de lovas képességével meghökkentette osztálytársait.

7. Lee csillaga folyamatosan emelkedett az amerikai hadseregben. Először mérnökként, majd taktikai parancsnokként Winfield Scott alatt a mexikói-amerikai háborúban. 1852-ben Lee-t kinevezték a West Point szuperintendensévé.

8. Grant első katonai pályafutásával küzdött. Bár a mexikói-amerikai háborúban is kitűnően harcolt, Grantet több katonai posztra is áthelyezték, majd 1854-ben indoklás nélkül kilépett a hadseregből.

9. Lee a polgárháború kezdetén rövid ideig az Egyesült Államok hadseregében szolgált. A háború 1861. április 12-i kitörése után Lee-nek felajánlották az Egyesült Államok hadseregének parancsnokságát. Lee azonban április 20-án lemondott hadseregbeli megbízatásáról, és elfogadta a konföderációs csapatok parancsnokságát Virginiában.

10. Grantnek ki kellett érdemelnie katonai helyét a polgárháborúban. Először egy önkéntes ezred kiképzésére nevezték ki Illinois-ban. Miután nehezebb feladatokkal is megbirkózott, Grant 1862 februárjában jelentős győzelmeket aratott Fort Henrynél és Fort Donelsonnál, és “Feltétel nélküli megadás” Grant néven vált országos hírűvé.