James K Polk (1795 – 1849) az Egyesült Államok tizenegyedik elnöke volt, aki egyetlen cikluson át, 1845-től 1849-ig szolgált. Polk elnökségét az agresszív külpolitika uralta, amelynek köszönhetően az Egyesült Államok területe több mint egyharmadával nőtt, így Amerika először vált parttól partig terjedő országgá. James K. Polk arról híres, hogy sikeresen vezette az Egyesült Államokat a mexikói-amerikai háborúban, és hogy mind a négy fő célt elérte, amelyet elnöksége idejére kitűzött. Következetesen az Egyesült Államok 12 legnagyobb elnöke között szerepel. Íme James K Polk 10 legfontosabb eredménye.

#1 James Polk jelentős szerepet játszott a bankháborúban

James K Polkot 1825-ben Tennessee államból beválasztották az amerikai képviselőházba. Polk 1825 és 1839 között hét cikluson át volt tagja az amerikai kongresszusnak. Andrew Jackson 1828-as elnökválasztáson aratott győzelmét követően Polk Jackson elnök egyik leghűségesebb támogatója lett. Kiemelkedő szerepet játszott a bankháborúban, amely azért kezdődött, mert Jackson hevesen ellenezte az Egyesült Államok Második Bankjának újbóli engedélyezését. A kiváló szónoki képességeiről ismert Polk segítette Jackson diadalát azzal, hogy a nemzeti bank nem kapta meg az újraalapítást.

#2 1839 és 1841 között Tennessee kormányzója volt

James K Polk 1835 és 1839 között az Egyesült Államok képviselőházának elnöke volt. Ő maradt az egyetlen elnök, aki a képviselőház elnökeként szolgált. 1839-ben Polk elhagyta a kongresszust, hogy megküzdjön Tennessee állam kormányzóválasztásán. Legyőzte a whig párti Newton Cannont, aki az előző két választást megnyerte. James K. Polk 1839. október 14-től 1841. október 15-ig volt Tennessee kormányzója. 1841-ben és 1843-ban ismét indult a kormányzói posztért, de mindkét alkalommal veszített.

#3 Polk volt az Egyesült Államok legfiatalabb elnöke, amikor hivatalba lépett

Az 1844-es amerikai elnökválasztáson a Demokrata Párt prominens versenyzői nem tudták kibékíteni nézeteltéréseiket, és Polk kompromisszumos jelöltként tűnt fel. Így őt tekintik Amerika első sötét ló elnökjelöltjének. James K. Polk az 1844-es választásokon legyőzte Henry Clayt, a Whig Párt vezetőjét; a 2,6 millióból mintegy 39 000 szavazattal nyerte meg a népszavazást, az elektori kollégiumot pedig 170 szavazattal Clay 105 szavazatával szemben. 1845. március 4-én, 49 évesen lépett hivatalba, ezzel ő lett az USA akkori legfiatalabb elnöke. Polk előre kijelentette, hogy csak egy mandátumot fog betölteni, és ő be is tartotta fogadalmát, így 1845-től 1849-ig az Egyesült Államok elnöke volt.

#4 Texas az ő elnöksége alatt került annektálásra

A Texasi Köztársaság 1836-ban kikiáltotta függetlenségét Mexikótól. Texas és Mexikó között időszakos konfliktusok voltak, és sok texasi támogatta a köztársaságnak az Egyesült Államokhoz való csatolását. Texas annektálása fontos napirendi pont volt az 1844-es amerikai elnökválasztáson, ahol a demokraták az annexiót támogatták. James K. Polk közvetlenül hivatalba lépése után arra biztatta Texast, hogy fogadja el az elődje, John Tyler elnöksége alatt javasolt ajánlatot. Texas ratifikálta a megállapodást, és 1845. december 29-én Polk aláírta azt a határozatot, amely Texast az Unió 28. államává tette.

#5 James K Polk vezette U.USA-t a mexikói-amerikai háború alatt

Texas annektálása tovább feszítette az amúgy is feszült viszonyt Mexikó és Amerika között, mivel Mexikó még mindig saját nemzeti területének tekintette Texast. Ez vezetett a mexikói-amerikai háborúhoz, amely 1846. április 25-én kezdődött. James K. Polk volt James Madison óta Amerika első háborús elnöke, és sokat tett az elnök főparancsnoki szerepének meghatározásáért. A Winfield Scott vezette amerikai erők 1847. szeptember 15-én megnyerték a Mexikóvárosért vívott csatát, így elfoglalták a mexikói fővárost, és biztosították az amerikai győzelmet a háborúban.

#6 Ő tervezte meg a mexikói engedményt, amely hatalmas területeket csatolt az Egyesült Államokhoz

A mexikói-amerikai háború alatt James Polk elérte, hogy a Kongresszus jóváhagyja Alta California megvásárlását Mexikótól. 1846 júliusában követet küldött Santa Anna mexikói elnökhöz azzal a javaslattal, hogy fejezzék be a háborút, és engedjék meg, hogy az USA megvásárolja Alta Kaliforniát, de Santa Anna visszautasította. Miután a mexikói főváros elesett, új elnökük, Peña y Peña beleegyezett, hogy Polk feltételei alapján tárgyaljanak, ami a Guadalupe Hidalgói Szerződéshez vezetett. Mexikó elismerte Texas elvesztését, és átengedte Amerikának Alta California és Santa Fe de Nuevo México területét, az USA pedig beleegyezett, hogy háborús kárként 15 millió dollárt fizet. A mexikói engedmény magában foglalta a mai Kalifornia, Nevada, Utah, Arizona nagy részét, valamint Új-Mexikó, Colorado és Wyoming egyes részeit. Ennek eredményeként 600 000 négyzetmérföldnyi terület került az Egyesült Államokhoz.

#7 elnöksége alatt tárgyalták meg az oregoni szerződést

Oregon Country egy vitatott terület volt Észak-Amerika nyugati részén. 1819 és 1825 között olyan szerződéseket írtak alá, amelyek eredményeként Oroszország és Spanyolország visszavonta területi igényeit, és azóta az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság közösen irányította a régiót. Polk elnök azt javasolta, hogy a területet a 49. szélességi kör északi részén osszák fel, de ajánlatát a britek elutasították. Polk ekkor megszakította a tárgyalásokat, és azzal fenyegetőzött, hogy az 54-40-es vonalig az egész területet annektálja. Nagy-Britannia kérte az Egyesült Államokat a tárgyalások újrakezdésére. Az oregoni szerződést 1846. június 15-én írták alá, és a 49. szélességi kör alatti terület amerikai terület lett. Polk háborús kockázatvállalási hajlandósága és kemény tárgyalási taktikája segítette Amerikát a kedvező szerződés megkötésében. Az Egyesült Államok által megszerzett oregoni terület később Washington, Oregon és Idaho államot, valamint Montana és Wyoming egyes részeit alkotta.

#8 Az Egyesült Államok megalapozta jelenlétét Panamában, ami a kereskedelem fellendüléséhez vezetett

Benjamin Alden Bidlack, Polk új-gránadai (a mai Kolumbia és Panama) nagykövete tárgyalásokat folytatott Manuel María Mallarino új-gránadai külügyminiszterrel egy szerződésről, amely Mallarino-Bidlack-szerződés néven ismert. Az 1846. december 12-én aláírt szerződés megerősítette a két ország közötti katonai és kereskedelmi kapcsolatokat. A szerződés jelentős szállítási jogokat biztosított az Egyesült Államoknak Panamában, cserébe azért, hogy az Egyesült Államok garantálja Új-Granada szuverenitását az isztmosz felett. A Mallarino-Bidlack-szerződés lehetővé tette Amerika számára, hogy erős befolyást szerezzen a térségben, és biztosította, hogy Nagy-Britannia ne uralja Közép-Amerikát. Egyúttal megnyitotta az utat a panamai vasútvonal megépítéséhez.

#9 A vámtételek csökkentek, ami az angol-amerikai kereskedelem növekedéséhez vezetett

1846 augusztusában James K Polk újra létrehozta a független kincstári rendszert, amely teljesen független volt a nemzet bank- és pénzügyi rendszerétől. A Polk által létrehozott rendszer egészen a Federal Reserve Act 1913-as bevezetéséig fennmaradt. Polk másik jelentős belpolitikai kezdeményezése a vámtarifa csökkentése volt. A Walker-tarifát, amelyet Robert J. Walker pénzügyminiszterről neveztek el, 1845-ben fogadta el a Kongresszus. A vámtarifát a termék értékétől függetlenül határozta meg, ami a vámtételek 32%-ról 25%-ra csökkentéséhez vezetett. Ez volt az egyik legalacsonyabb vámtarifa az amerikai történelemben. A Walker-tarifa az Egyesült Államokban és a kukoricatörvények hatályon kívül helyezése Nagy-Britanniában a két nemzet közötti kereskedelem növekedéséhez vezetett.

#10 James K Polk minden fontos célt elért, amit elnöksége idejére kitűzött

James K Polk négy különböző célt tűzött ki maga elé elnöksége idejére; a független kincstári rendszer visszaállítását, a vámok csökkentését, Oregon Country egy részének vagy egészének megszerzését, valamint Kalifornia és Új-Mexikó megszerzését. Mind a négy elsődleges célját el is érte. Polk elnöksége alatt az Egyesült Államok területe több mint egyharmadával nőtt, és először vált parttól partig terjedő országgá. Bár James Polk hozzájárulását sokáig nem ismerték el, a későbbi történészek elismerték, hogy erős elnök volt, aki teljesítette az elnöksége elé kitűzött feladatokat. James K. Polk következetesen az első 12 helyezett között szerepel az Egyesült Államok legnagyobb elnökét kereső felmérésekben, mint például a Wall Street Journal 2005-ös felmérésében, amelyben a kilencedik helyen végzett.

Borneman arról, hogy Polk miért volt befolyásos elnök

A kiváló amerikai történész Walter R. Borneman könyvet írt James K Polk elnökségéről, amelynek címe Polk: The Man Who Transformed the Presidency and America. Három okot adott meg, amiért Polk jelentős és befolyásos amerikai elnökként érdemelte ki az elismerést: “Először is, Polk elérte az elnöki ciklusának céljait, ahogyan azokat meghatározta; másodszor, ő volt a polgárháború előtti leghatározottabb végrehajtó főnök; harmadszor, jelentősen kiterjesztette az elnökség végrehajtó hatalmát, különösen a háborús hatáskörét, a főparancsnoki szerepét és a végrehajtó hatalom felügyeletét.”

.