A Nestlé tulajdonában lévő Stouffer’s olyan fagyasztott klasszikus amerikai kényelmi ételeket kínál, mint a fasírt, a lasagne, a parmezános csirke, a húsgombócos spagetti és a sajtos makaróni. A Stouffer’s története azonban nagyobb, mint a fagyasztott ételeké: A vállalat tejboltként indult, népszerű étteremlánccá vált, és még szállodákat is nyitott. Íme 10 dolog, amit talán nem tudtál a Stouffer’s-ről.

1. 1914-ben tejüzemként és tejtermékboltként indult …

1914-ben Abraham Stouffer és apja, James megnyitották a Medina megyei tejüzemet az ohiói Medinában. Ugyanebben az évben a clevelandi Sheriff Street Market-en is nyitottak egy tejipari standot, hogy eladják író- és sajttermékeiket. Két évvel később Abraham és felesége, Lena az ohiói Lakewoodba, Cleveland külvárosába költöztek, hogy a tejüzemet irányítsák.

2. … ÉS KÁVÉBOLÓVÁ ÉS ÉTTEREMMÉKKÉ VÁLTOZTAK OHIO-ban.

1922-ben Abraham és Lena a tejüzemet mini kávézóvá alakították, ahol kávét, sajtos szendvicseket és Lena holland almás pitéit árulták. 1924-ben teljes értékű éttermet nyitottak Stouffer Lunch néven a clevelandi East 9th Street-en. A Stouffer Lunch öt szendvicset kínált darabonként körülbelül negyed dollárért.

3. STOUFFER FIAI MÁS ÉTTEREMEK NYITÁSÁBAN SEGÍTENEK OHIO-n KÍVÜL.

Vernon Stouffer, aki nemrég végzett a Whartonon, segített szüleinek megnyitni a Stouffer Lunch első helyét. Bátyjával, Gordon Stoufferrel együtt, aki 1929-ben csatlakozott a családi vállalkozáshoz, segített szüleinek az éttermi üzlet bővítésében. Még abban az évben tőzsdére léptek The Stouffer Corporation néven, és 1937-re Detroit, Pittsburgh és New York City is megkapta a saját Stouffer’s éttermét.

4. A FOGYASZTOTT ÉTELEKBE BEKAPOTT, hogy kielégítse a vásárlók elvitelre való vágyát.

1946-ban a Stouffer’s beszállt a fagyasztott ételek üzletébe, miután a Stouffer’s egyik clevelandi éttermében a vendégek megkérték az étterem vezetőjét, hogy fagyassza le az ételeket, hogy hazavihessék és később újra felmelegíthessék azokat. Az étterem üzletének fagyasztott elviteles része olyan népszerűvé vált, hogy a vásárlók megkerülhették az éttermet, és a szomszédos 227 Clubban vásárolhatták meg a fagyasztott Stouffer’s főételeket.

5. A STOUFFER’S-nek valaha volt egy PENTHOUSE RESTAURANT-ja NEW YORK CITY-ben.

A Stouffer’s éttermek a clevelandi és középnyugati helyszínekről a keleti partra terjeszkedtek, és a lánc éttermeket nyitott magas épületek és tornyok tetején is Bostonban, Detroitban, Clevelandben és New Yorkban. A New York-i 666 5th Avenue tetőtéri lakásában – mindössze egy háztömbnyire északra a Szent Patrik katedrálistól – a Stouffer’s 1958-ban nyitotta meg a Top of the Sixes nevű éttermét. Az emberek állítólag inkább a kilátás, mint az ételek miatt mentek az étterembe (egy étteremkritikus a 70-es években azt írta: “Az én ‘beef stroganoffom’ egy svájci steak volt tésztán, amely száz repülőgépes ételre emlékeztetett”), és a Stouffer’s végül 1992-ben eladta az éttermet.

6. A STOUFFER’S SIKERES HOTELKERESKEDÉSSÉ vált.

A Stouffer’s 1960-ban a szállodaiparba is belevágott. Miután megvásárolta a floridai Fort Lauderdale-ben lévő Anacapri Innt, a Stouffer’s Nashville-től St. Louisig, Indianapolis-tól Houstonig, Chicagótól Los Angelesig mindenütt szállodákat nyitott. A vállalatot az 1960-as évek végén és az 1970-es évek elején felvásárolták, majd a Nestlé a 90-es évek közepén eladta a Stouffer Hospitality Groupot (a vállalat szállodai és éttermi részlegét) egy szállodai konglomerátumnak.

7. A STOUFFER’S-nek a profi baseballhoz is van kapcsolata.

1966-ban Vernon Stouffer megvásárolta a Cleveland Indians csapatát. Bár a baseballcsapat 1920-ban és 1948-ban megnyerte a World Series-t, az 1960-as években a csapat nem sok győzelmet aratott és nem vonzott nagy tömegeket. Stouffer fontolgatta, hogy Clevelandből New Orleansba költözteti a csapatot, de tervei nem váltak be. 1972-ben eladta a csapatot egy clevelandi sportüzletembernek, Nick Mileti-nek, akinek már két clevelandi csapat, köztük a Cavaliers is a tulajdonában volt.

8. AZ ASZTRONAUTAK SZERETIK A STOUFFER’S-t.

A Stouffer’s nem éppen űrétel, de a NASA a Stouffer’s-t etette a Földre visszatért és kötelező karanténban lévő űrhajósokkal. Az Apollo 11, 12, 13 és 14 űrhajósai Stouffer’s ételeket ettek a karantén ideje alatt (ami legalább 2 hétig tartott), és a Stouffer’s büszkén hirdette ezt a reklámjaiban.

9. A LEAN CUISINE A STOUFFER’S KALóriaszegényebb változata.

A Stouffer’s végül olyan vásárlókat akart megszólítani, akiket aggasztott a fagyasztott főzelékeik kalóriatartalma. 1981-ben a vállalat elkezdte árulni a Stouffer’s Lean Cuisine-t, a Stouffer’s fagyasztott főételek alacsonyabb kalóriatartalmú és alacsonyabb zsírtartalmú változatát. A Lean Cuisine azonnali sikert aratott, és a fagyasztott ételcsalád ma is számos konyhát – mexikói, olasz, ázsiai, mediterrán és amerikai – kínál a kalóriatudatos fogyasztóknak.

10. APPLEBEE’S Beperelte a STOUFFER’S-t a SKILLET SENSATIONS miatt.

1996-ban az Applebee’s alkalmi éttermi étteremlánc bevezetett egy Skillet Sensations nevű ételcsaládot, amelyet a Stouffer’s a következő évben kezdett használni a saját fagyasztott főételeinek sorára. A Stouffer’s 1997-ben kérelmezte a kifejezés védjegyeztetését, amit az Applebee’s ellenzett, és 2003-ban az Applebee’s hivatalosan beperelte a Nestlé-t a név további használata miatt. A két vállalat megegyezett a perben, és a Nestlé 2005-re átnevezte termékeit Stouffer’s Skillets-re.