A Grand Canyon meglátogatása az egyetlen dolog, ami a legtöbb szabadtéri kalandor közös to-do listáján szerepel. A fenséges kilátás és a lélegzetelállító természeti táj biztosan lenyűgöző látványt nyújt, de a látogatás egy olyan aspektusa, amely a kelleténél kevesebb figyelmet kap, az a területen élő vadon élő állatok bőséges választéka. Az ott élő élőlények közül néhány egészen egyedi a régióban is, ezért tartsa nyitva a szemét ezeken a lenyűgöző jószágokon!

1) A gyűrűsfarkú

A gyűrűsfarkú egy imádnivaló emlős, amely a legtöbb ember számára szinte felismerhetetlen, mivel nappal ritkán jön elő. Éjszakai vadász, ezek a szorgalmas kis állatok félénkek, és amikor csak lehet, igyekeznek távol tartani magukat az emberektől, hogy elkerüljék, hogy elkapják vagy zaklassák őket. Szeretik a száraz és száraz helyeket, így a Grand Canyon csodálatos otthont biztosít ezeknek a macskaszerű lényeknek. Kisebb állatokat esznek, de nem agresszívak, és gyakran összetévesztik őket a makikkal, amelyek Észak-Amerikában nem őshonosak.

2) Denevérek

A Grand Canyon területén 22 különböző denevérfaj él. Mindegyikük egyedi, de egy dolog biztos – mindegyikük segít megfékezni a szúnyogok és más bogarak egyébként túlnyomó populációját, amelyek kellemetlenné tennék a terület éjszakai látogatását. Gyakran összetévesztik őket a madarakkal, pedig a legtöbb esetben sokkal nagyobb a számuk, mint a madaraké. A denevérek akár egymillió legközelebbi családtagjukkal együtt is kényelmesen alhatnak barlangokban, és mégis több mint egy kiló rovarral tömik magukat éjszakánként.

3) Abert-mókus

Ezt a kis fickót John Abertről nevezték el, és a fülén egy egyedi típusú bojtosodás található, ami megkülönbözteti az Egyesült Államokban gyakran előforduló többi mókusfajtól. Délnyugaton őshonos, így ha a Grand Canyon vidékén jársz, biztosan találkozol legalább eggyel. Ismert, hogy fakérget, bogyókat, rügyeket, sőt néha még hullát is eszik, de félénkek, és amikor csak lehet, távol tartják magukat az embertől. Játékos viselkedésük gyakran sok turista csodálatát és figyelmét vonzza.

4) Bighorn Sheep

A bighorn juhok meglehetősen gyakori állatok a Grand Canyon területén. Ezek a nagytestű emlősök általában a csordájukkal maradnak, kivéve, ha betegek vagy a kicsinyeiket védik. Mivel vegetáriánusok, növényeket esznek, és a meredek sziklafalak oldalain legelnek, ahol csak a lábuk meg tud kapaszkodni egy-egy sziklában. Eredetileg Ázsiából származnak, és egy ősi szárazföldi hídon vándoroltak át. Átlagosan körülbelül 250 fontot nyomnak, ezzel Észak-Amerika egyik legnehezebb juhfajtája.

5) Szarvasok

A szarvasok a szarvasfélék családjának legnagyobb testű tagjai közé tartoznak, ezért néha igen félelmetesek tudnak lenni. A jávorszarvasok után a második helyre szorulva ezek a növényevők mindig látványosságot jelentenek azoknak a látogatóknak, akik nem szoktak hozzá, hogy egy ekkora állatot egyszerűen az ösvény szélén legelésző táplálék után kutatva lássanak. Ezek a nagytestű szarvasok hirtelen az autók elé szaladhatnak, és vándorlási szokásaik miatt 300-as vagy annál nagyobb falkákban kelnek át a főutakon, ezért vezetés közben legyünk óvatosak!

6) Kopasz sasok

Melyik más élőlény képes felkelteni az amerikai büszkeség és örökség érzését, mint maga az ország nemzeti szabadságszimbóluma, a kopasz sas? Ezek a gyönyörű madarak elég gyakran találhatók a kanyon legmélyebb részei fölött szárnyalva, és gyakran keresnek apró rágcsálókat, halakat és más táplálékforrásokat, hogy jóllakjanak. Ezek a madarak arról ismertek, hogy testük barna, fejükön fehér tollakkal és feltűnő sárga csőrrel rendelkeznek. Tartsuk nyitva a szemünket, hogy észrevegyünk egyet, de ne zavarjuk meg a fészkelőhelyeket, amelyekre esetleg rábukkanunk.

7) Hegyi oroszlánok

A hegyi oroszlánok veszélyeztetett állatok, amelyek Észak-Amerika nagy részén élnek, de időnként a Grand Canyonban is láthatók, mivel az élőhely nagyon is ideális a fajuk számára. Ezek a nagytestű macskák kisebb állatokra vadásznak, de ismert, hogy időnként nagyobb zsákmányra is vadásznak, ha a szükség úgy hozza. Néhány évtizeddel ezelőtt ezeket a gyönyörű teremtményeket a kihalás szélére vadászták, de a természetvédelmi erőfeszítéseknek köszönhetően mára elég erőteljes visszatérést értek el, egyes területeken négyzetmérföldenként 10 egyeddel büszkélkedhetnek.

8) Kaliforniai kondor

A kaliforniai kondorok kritikusan veszélyeztetettek, de a Grand Canyon környékén megtalálhatók, köszönhetően a rehabilitációs erőfeszítéseknek, amelyekkel a vadonban kihalt fajt újra betelepítették. Ezeknek a madaraknak van a legnagyobb szárnyfesztávolságuk az Észak-Amerikában található madarak közül, és hamvakat esznek, különösen nagytestű állatokét. Becslések szerint már csak 450 ilyen madár maradt a világon, beleértve a vadon élő és a fogságban tartott példányokat is.

9) Chuckwalla gyík

A Chuckwalla gyík egyike a Grand Canyonban élő számos gyíkfajnak. Ezek a vaskos kis fickók a szárazabb, szárazabb helyet kedvelik, így könnyebben tudják szabályozni a testhőmérsékletüket. Főleg apró rovarokkal és növényekkel táplálkoznak, és sérülésveszély nélkül kezelhetőek, ha sikerül elkapni egyet! A hímek szeretik a nőstények társaságát, és szükség esetén megvédik párjukat.

10) Skorpiók

A listán utolsóként, de nem utolsósorban a skorpiók következnek. Az óriás szőrös skorpió és a kérges skorpió az a két faj, amely a Grand Canyon közelében vagy a Grand Canyonban él. Mindkét faj komoly ütést mér tűhegyes farkával és mérgező mérgével, ezért érintésüket mindenképpen kerülni kell. Leginkább éjszaka aktívak, és apró rovarokkal táplálkoznak.

A Grand Canyonba látogatva mindenképpen figyelje ezeket a csodálatos állatokat és még sok mást is. Ha a legideálisabban szeretné megtekinteni a régiót és mindazt, amit kínál, foglaljon túrát a Grand Canyonba. Még ha csak egy gyors egynapos kirándulásra vágyik is, hogy más úti célok között felfedezze a Grand Canyont, vannak olyan túrák, amelyek elviszik a legnépszerűbb látnivalókhoz és nevezetességekhez, köztük a Grand Canyon Skywalkhoz és a National Geographic Visitor’s Centerhez.