Ez azért van, mert a rossz szociális készségekkel rendelkező emberek általában több stresszt és magányt tapasztalnak, amelyek mindkettő negatívan befolyásolhatja az egészséget, mondta a tanulmány szerzője, Chris Segrin, az Egyesült Arab Emírségek Kommunikációs Tanszékének vezetője.

A Health Communication című folyóiratban megjelent tanulmány az elsők között van, amely a szociális készségeket nem csak a mentális, hanem a fizikai egészséggel is összefüggésbe hozza.

“Régóta tudjuk, hogy a szociális készségek összefüggnek a mentális egészségügyi problémákkal, például a depresszióval és a szorongással” – mondta Segrin. “De eddig nem tudtuk határozottan, hogy a szociális készségek a rosszabb fizikai egészséget is előre jelzik. Úgy tűnik, hogy két változó – a magány és a stressz – az a ragasztó, amely a rossz szociális készségeket az egészséghez köti. A rossz szociális készségekkel rendelkező emberek életében magas a stressz és a magányosság szintje.”

A tanulmány egy országosan reprezentatív, 775, 18 és 91 év közötti emberből álló minta felmérésén alapul, akiket arra kértek, hogy online válaszoljanak a szociális készségek, a stressz, a magány, valamint a mentális és fizikai egészség mérésére szolgáló kérdésekre.

A szociális készségek olyan kommunikációs készségekre utalnak, amelyek lehetővé teszik az emberek számára, hogy hatékonyan és megfelelő módon lépjenek kapcsolatba másokkal. Segrin a szociális készségek négy konkrét mutatójára összpontosított: az érzelmi támogatás nyújtásának képessége mások számára; az önfeltárás, vagyis a személyes információk másokkal való megosztásának képessége; a negatív érvényesülési készség, vagyis a mások ésszerűtlen kéréseivel szembeni ellenállás képessége; és a kapcsolatteremtési készség, vagyis a másokkal való bemutatkozás és megismerkedés képessége.

A tanulmány résztvevői, akiknek hiányosságaik voltak ezekben a készségekben, több stresszről, több magányosságról és rosszabb általános mentális és fizikai egészségről számoltak be, mondta Segrin.

Míg a stressz szervezetre gyakorolt negatív hatásai régóta ismertek, a magányosság egy újabban felismert egészségügyi kockázati tényező.

“Körülbelül 15 évvel ezelőtt kezdtük felismerni, hogy a magány valójában elég komoly kockázata az egészségügyi problémáknak. Ugyanolyan komoly kockázat, mint a dohányzás, az elhízás vagy a magas zsírtartalmú, mozgáshiányos étrend” – mondta Segrin.

Segrin a magányosság élményét ahhoz hasonlítja, amit az emberek éreznek, amikor sietnek az ajtón, de nem találják a kulcsukat – kivéve, hogy az érzés sosem múlik el igazán.

“Amikor elveszítjük a kulcsunkat, az esetek 99 százalékában megtaláljuk, a stressz elmúlik, beülünk az autóba, és vége” – mondta. “A magányos emberek ugyanezt a fajta eszeveszett keresést tapasztalják – ebben az esetben nem az autókulcsok, hanem az értelmes kapcsolatok után -, és nincs lehetőségük elmenekülni ettől a stressztől. Nem találják meg, amit keresnek, és a kétségbeesett keresés stressze megviseli őket.”

A jó hír az, mondja Segrin, hogy a szociális készségekről bebizonyosodott, hogy beavatkozásra alkalmasak.

“Azok számára, akik valóban javítani és dolgozni akarnak a szociális készségeiken, létezik terápia, létezik tanácsadás és létezik szociális készségfejlesztés” – mondta.

Segrin szerint azonban sajnos sokan, akik rossz szociális készségekkel rendelkeznek, nem veszik észre ezt.

“A rossz szociális készségek birtoklásának egyik problémája a szociális tudatosság hiánya, így még ha nem is kapják meg a randit, nem kapják meg a munkát, vitába keverednek a munkatársakkal vagy a házastársukkal, nem látják magukat problémának” – mondta Segrin. “Ezzel az egészségügyi kockázati tényezővel járkálnak, és még csak nem is tudatosul bennük.”

Honnan származnak a szociális készségek?

A szociális készségeket többnyire idővel tanulják, kezdve a származási családban, és folytatódnak egész életük során. Néhány tudományos bizonyíték mégis arra utal, hogy bizonyos tulajdonságok, mint például a szociabilitás vagy a szociális szorongás, legalábbis részben örökletesek lehetnek, mondta Segrin, aki 31 éve tanulmányozza a szociális készségeket.

Míg Segrin a mostani tanulmányában nem foglalkozik vele, azt mondja, hogy a technológia minden előnye ellenére komolyan megviselheti a szociális készségeket, különösen a fiataloknál.

“A technológia használata – különösen az SMS-ezés – valószínűleg az egyik legnagyobb akadálya a szociális készségek fejlődésének a mai fiataloknál” – mondta. “Minden annyira sűrített és hangfoszlányokra tagolt, és az emberek évezredek óta nem így kommunikálnak. Ez a fiatalokat félénkebbé teszi, amikor szemtől szemben állnak másokkal, és nem tudják, mit mondjanak, mit tegyenek. Nincs szociális interakció, és attól tartok, hogy ez nagyon árt a fiataloknak.”

A szülők nemcsak a képernyő előtt töltött idő korlátozásával segíthetnek gyermekeik szociális készségein – és ezzel együtt az egészségükön -, hanem azzal is, hogy gondoskodnak arról, hogy a gyerekek rendszeresen találkozzanak olyan helyzetekkel, amelyek személyes szociális interakciót igényelnek, mondta Segrin.

“Ez lehet egy nyári tábor, egy sportprogram, egy egyházi csoport – valami, ahol együtt lóghatnak társaikkal, beszélgethetnek és együtt csinálhatnak dolgokat” – mondta.

A jövőbeni kutatásoknak Segrin szerint fel kell tárniuk, hogy a szociális készségek más aspektusai hogyan befolyásolhatják az egészséget. Azt is szeretné megvizsgálni, hogy a szociális készségek hogyan hatnak a krónikus betegséggel küzdőkre.

“Szeretném elterjeszteni, hogy milyen értékes a jó kommunikációs készség” – mondta Segrin. “Nemcsak a szociális életben, hanem a fizikai egészségedre is jótékonyan hatnak.”