Forrás: Mamasuba/

Az Egészségügyi Világszervezet a depressziót monumentális problémának tartja, konkrétan a rokkantság vezető okának világszerte. Ezzel megelőzi az olyan széles körben ismert versenyzőket, mint a rák, a szívbetegségek és a cukorbetegség. A mai híreket olvasva arra következtethetnénk, hogy a depresszió elkerülhetetlenül öngyilkosságokhoz, iskolai lövöldözésekhez vagy a rendőrséggel való összetűzésekhez vezet. Vajon ez a legsötétebb emberi gyarlóság mutathat-e valaha is utat valami jobb felé?

Személyes és szakmai tapasztalataink szerint igen.

Egyikünk (Rottenberg, a The Mood and Emotion Lab vezetője) 25 évvel ezelőtt látta ezt egy depresszió hordójából. Krónikus küzdelem után kész volt bedobni a törülközőt. Otthagyta a doktori iskolát, és miután kipróbált minden, a tévében reklámozott gyógyszert, kórházba került. Úgy tűnt, hogy vége az életének. Kihalt. Vége. E megrázó élmény után valahogy, valahogyan mégis összeszedte magát. Megházasodott. Gyermeke született. Pszichológus lett. A depresszió tanulmányozására koncentrált. Megkapta a kinevezését. Valahogy, valamilyen módon, egy groteszk élmény egy váratlan második felvonáshoz vezetett: A depresszió után az apróságok nem zavarták meg, és az életnek volt célja, talán még több is, mint korábban.

Egyikünk (Kashdan, aki a Well-Being Labort vezeti) új klinikai tudományos gyakornokként látta ezt, és segített a klienseknek megbirkózni a bénító szociális félelemmel. Az ügyfelek masszív, kibékíthetetlen hibák halmazának látták magukat. Féltek attól, hogy meglátják őket, féltek az emberekkel való találkozástól, féltek a kitárulkozástól, még a liftben is féltek másokkal együtt állni. Biztosak voltak abban, hogy a társadalmi érintettség vizsgálatot, majd elutasítást jelent. A kezelés során végzett apró lépések lassan feloldották ezeket a hiedelmeket. Első hét: köszönj valakinek. Második hét, kérdezzen meg valakit az éjféli bűnös élvezetéről. Harmadik hét: menjen el valakivel röplabdázni. De a legfurcsább dolog hónapokkal a kezelés befejezése után történt. A kis lépések valahogy óriási ugrásokká váltak. A betegek most már pozitív önértékelésről, intimitásról és nevetésről, valamint ambiciózus teljesítményekről beszéltek. A terápia célja az volt, hogy segítsen a klienseknek elveszíteni a bénító félelmüket. Valami más is történt. Gyarapodni kezdtek. Hogyan?

Ezeken a megfigyeléseken felbuzdulva összefogtunk, hogy kiderítsük, mit tudunk az emberi újjászületésről a depresszió okozta csapás után. Mi a magyarázat erre? Milyen gyakran fordul elő?

A Perspectives on Psychological Science című folyóiratban most megjelent, diákjainkkal közösen írt cikkünkben megdöbbentő következtetésre jutottunk: A szakértők gyakorlatilag semmit sem tudnak mondani a témáról.

Ehelyett a pszichológia, a pszichiátria és a közegészségügy konszenzusos véleménye valahogy így hangzik:

“A depresszió krónikus és visszatérő állapot, ahol minden egyes átélt depressziós epizód növeli a jövőbeli epizódok kockázatát”, ahogy dr. David Solomon és munkatársai a National Institute of Mental Health-től 2000-ben fogalmaztak.”

Vagy ahogy Saba Moussavi és munkatársai az Egészségügyi Világszervezettől a Lancetben írták: “Kezelés nélkül a depresszió hajlamos krónikus lefolyást felvenni, visszatérő, és idővel növekvő fogyatékossággal jár.”

A világ vezető gondolkodóinak rosszullétét foglaltuk össze: Ha van egy bankképes szakértői konszenzus, akkor az az, hogy a depresszió visszatérő és krónikus állapot, amelyet nehéz megfékezni, még akkor is, ha kezelik.

Más szóval, a tudományos irodalom egyértelműen kimondja, hogy ha egyszer már volt depressziónk, akkor valószínűleg újra le fog csapni ránk, és elpusztítja a szép éveinket (ironikus módon, ennek a gondolatnak a terjesztése súlyosbíthatja az emberek depresszióját). A munkában károsodni fogsz, a kapcsolataid szenvedni fognak, a boldogságod és az élet értelmének érzése pedig akadályozva lesz.”

Szomorú, hogy a depresszió egy életre szóló probléma lehet. De ahogy egyre mélyebbre ástuk magunkat az epidemiológiai tanulmányok korpuszában, jobb eredményekre utaló jeleket is láttunk. Például a ritka longitudinális vizsgálatokban, amelyek a teljes népességet modellezték, az egyszer depresszióban szenvedő emberek 40-60 százalékánál soha nem fordult elő a betegség kiújulása, még akkor sem, ha évekkel, sőt évtizedekkel később is megkérdezték őket. A boldogulást, vagyis a jólétet ezekben a tanulmányokban nem mérték közvetlenül, de az érthető, hogy ezek közül az emberek közül sokan, akiknek egyszer volt depressziójuk, és hosszú távon megrázták azt, jobban éltek, mint a depresszió nélküli átlagemberek, gyakori pozitív érzelmeket, jó kapcsolatokat, autonómiát a gondolkodásban és a cselekvésben, valamint értelmes célokat éltek meg.

A közelmúltban elemeztük a Midlife in the United States Study (MIDUS) 3487 felnőttből álló reprezentatív minta adatait, hogy megbecsüljük, mennyire gyakori valójában a depresszió utáni boldogulás. Ahhoz, hogy valaki depresszió utáni boldogulásnak számíthasson, nemcsak a depresszió főbb tüneteitől kellett mentesnek lennie, hanem az Egyesült Államok nem depressziós felnőttjeinek 75 százalékát meghaladó jóllétről is kellett beszámolnia. Nagyon magasra tettük a lécet a boldoguláshoz. Figyelemre méltó, hogy a MIDUS-vizsgálatba való belépéskor klinikai depresszióban szenvedő emberek közel 10 százaléka 10 évvel később is jól érezte magát.

A depresszióval kapcsolatos új nézőpontunk lehetővé teszi számunkra, hogy lássuk, hogy a depresszió néha messze nem elkerülhetetlen halálos ítélet. Lehet egy útmegálló is. Az esetek meglepően nagy számában az emberek a kétségbeesés hamvaiból a virágzás felé haladnak.

Ki születik újjá a depresszió után? Még nem tudjuk teljes egészében, hogy ki, hogyan és miért. Az elkövetkező években várhatóan sok útvonalat fogunk feltárni az újjászületéshez. Egyeseknél a teljes gyógyuláshoz egyszerűen csak idő kell. Mások a formális kezelést követően érhetik el. Megint mások felfedezhetnek egy új életcélt vagy egy számukra megfelelő napi rutint. Van, aki már az első depresszió után eléri ezt az állapotot; mások csak több depressziós időszak után jutnak el oda. Ezeknek az utaknak a megvilágításában az a legizgalmasabb, hogy néhány út kétségtelenül új támpontokat fog nyújtani a depressziójárvány megfékezéséhez.