Mindenki, akinek már eltávolították a bölcsességfogait, tudja, hogy ezek a fogak igazi fájdalom a … szájban.

A Nature folyóirat szeptember 27-i számában megjelent tanulmány szerint ezek a bosszantó fogak csak egy olyan fejlődési mechanizmus gyengesége miatt létezhetnek, amely lehetővé teszi számukra, hogy bepréseljék magukat az állkapocs hátsó részébe.

A zápfogak a legtöbb emlős szájának leghátsó fogai. A felnőtt embereknek 12 zápfoguk van (három a felső és az alsó állkapocs mindkét oldalán), és minden csoport utolsó fogát bölcsességfognak nevezik.

A zápfogak általában elölről hátrafelé bukkannak elő, a bölcsességfogak 16 és 24 éves kor között jelennek meg utoljára. Ha elkezdik szorítani az állkapocs vonalát, és kiszorítják a többi fogat, akkor itt az ideje a rettegett fogászati beavatkozásnak: a bölcsességfog-húzásnak.

Az egyik dolog, ami a moláris fogakkal kapcsolatban zavarba ejtette a tudósokat, hogy egyes embereknek miért vannak nagyon nagy bölcsességfogaik, míg másoknak (szerencséjükre) talán egyáltalán nincsenek is.

A kérdés megválaszolásához a finnországi Helsinki Egyetem kutatói egerek fogait tenyésztették ki egy Petri-csészében.

Megállapították, hogy két molekuláris mechanizmus, az aktiválás és a gátlás egyensúlya határozza meg, hogy hány fog alakul ki a fogcsírából (a kis szövetcsíra, amelyből később a fog kialakul), és mekkoraak a fogak.

Amikor a két mechanizmus egyensúlyban van, mindhárom fog kialakul és nagyjából egyforma méretű.

Ha azonban a kettő nincs egyensúlyban, a fogak mérete eltér. Ha az aktiváció győz, akkor az egyes fogak egymás után nagyobbak lesznek, és a bölcsességfog lesz a fogak zsarnoka, és igazi szájfájást okoz. Szélsőséges esetben még egy negyedik zápfog is felütheti csúnya fejét.

Ha viszont a gátlás győz, akkor a fogak egymás után kisebbek lesznek, így a bölcsességfog az alom törpéje lesz. A végletekig kiélezve ez a helyzet megakadályozhatja, hogy a bölcsességfog egyáltalán kialakuljon.

A legtöbb korai embernek az összes bölcsességfoga megvolt, és mindegyik nagyjából azonos méretű volt, így a két erő valószínűleg egyensúlyban volt akkoriban, mondta Jukka Jernvall, a kutatócsoport tagja.

Most azonban a bölcsességfogaink általában kisebbek, mint a többi őrlőfog, vagyis evolúciósan a gátlás győzhet, mondta Jernvall a LiveScience-nek, bár ez egyénenként eltérő.

Még a kisebbé váló bölcsességfogak is okozhatnak problémákat, mert az emberi állkapocs is kisebb lett az idők során, ami azért lehet, mert ahogy megtanultunk főzni, az ételünk puhább lett, és kevesebb erőt igényelt a rágáshoz, mondta Jernvall.

A fogorvosok tehát még sokáig jó üzletet csinálhatnak.

• 10 dolog, amit nem tudtál magadról
• Top 10 haszontalan végtag (és más csökevényes szerv)
• Testvizsga: A testrészek listája