Bár François Hallopeau az 1800-as évek végén a kényszeres hajhúzást elismert rendellenességként hivatalossá tette, a több mint egy évszázados tanulmányozás nem növelte a róla alkotott képet. Minden agyi képalkotó vizsgálat, új pszichiátriai gyógyszer, orvosi tanácsadó csoport és támogató hálózatok létrehozása ellenére a trichotillománia továbbra is rejtélyes a tudomány számára okait, osztályozását és kezelését illetően.

Hiszem, hogy ez azért van, mert nem a megfelelő kérdéseket tesszük fel.

Bár a trichotillománia könnyen kutatható az interneten, legalább egy anekdotikusan közölt jellemzőre olyannyira nem figyeltek fel semmilyen dokumentáció vagy kép nélkül, hogy egy húzókból álló csoportnak ki kellett találnia egy kifejezést arra, amit “kövér gyökereknek” neveztek. Az elfogadott kifejezés az “ödémás gyökerek” volt, az “ödéma” valami túlzott folyadékfelhalmozódással megduzzadt dologra utal.

Az ödémás gyökér egy vastag, olajos burok, amely a bőr alatt létezik, és az egyes szőrszálak alsó végtagjait borítja. Mivel a bőr felszíne alatt van, a burok csak a szőrszál kihúzása után válik láthatóvá, feltéve, hogy a kihúzás során nem hámlik le. Tapasztalatom szerint, és ahogyan arról más általam ismert szőrtépők anekdotikusan beszámoltak, az ödémás gyökerek nem minden hajszálon vannak jelen, hanem általában csoportosan; ily módon a fejbőr (vagy a test) egyik része tele lehet ödémás gyökerekkel, míg egy másik részen nincsenek.

Az ödémás gyökerekkel soha nem foglalkoztak, és megdöbbentő módon még tudományos módon sem ismerték el őket. Olvastam egy hajhúzásról, aki erről az állapotról beszámolt egy orvosnak a trichotillomániával foglalkozó szakértői testületben, és azzal vádolták, hogy kitalálta az élményt, azzal a feltételezéssel, hogy az egész csak a fejében van. Mivel nincs törvényes dokumentáció erről az állapotról, nem világos, hogy a hajhúzók hajlamosabbak-e erre az állapotra, mint a nem-hajhúzók, de a hajhúzók beszámoltak arról, hogy ilyen típusú gumós gyökerekkel rendelkeznek, sőt keresik is azokat.

A hajhúzók beszámoltak e gyökerek különböző jellemzőiről.

• A hüvely átlátszatlan vagy átlátszó, és a szőrszálak láthatóak a közepén végigfutva.
• A hüvely felváltva lehet zsugorodott vagy puffadt, mintha kész lenne kipukkadni.
• A puffadtak néha valóban kipukkadnak, amikor összenyomják őket, hallható pukkanó hanggal és háromszög alakú olajhullámmal.
• A gyökér/gyökérhüvely csúcsán egy sötét pigmentfolt (és néha vér) található.
• A gyökerek ragacsosak, és ha hagyják megszáradni egy felületen, nem biztos, hogy könnyen eltávolíthatóak, egy kis sötét foltot hagyva maguk után.
• A gyökér hidegsége néha érdekes.
• A gyökeret hajlamosak az ajkakhoz szorítani, esetleg a hőmérséklet, az íz vagy az illat, vagy mindhárom hangsúlyozása érdekében.
• A gyökerek illata, kinézete és tapintása érzéki, csábító tulajdonságú.
• Az emberek néha megeszik a gyökereket vagy az egész szőrt (ez az úgynevezett trichphagia).

Számomra ezek a burkolt gyökerek örömre adnak okot. Amikor kihúzok egyet, az eltemetett kincs felfedezésének katartikus izgalmát érzem, amit a mohó vágy követ, hogy még többet fedezzek fel. Amikor ugyanazon a területen kutakodom, és többszörösét találom ezeknek a “kövér gyökereknek”, az ünnep, amíg rá nem jövök, hogy épp most adtam magamnak egy centiméter átmérőjű kopasz foltot. Másrészt, ha nem találok egyetlen ödémás gyökeret sem, az általában elriaszt a húzástól.

Egy barátom, Lyn, egy performanszművészeti sorozat részeként előadást tartott a trichotillomániáról, és videóra vette. Azt mondta:

Lenéztem a hajamra, és lám, a végén jelen volt. Egy ékszer volt. Olyan volt, mint egy opál, nem egészen gyémánt, de valami meleg és áttetsző. Felemeltem. Mindenki még mindig a tesztjét csinálja; én már régen befejeztem. Aznap elírtam a biciklit. Soha nem fogom elfelejteni azt a napot ezért és azért. De ez az ajándék, ez a kis ékszer, gumiszerűnek éreztem. Az ajkamhoz próbáltam. Nem tudom miért, mindenki ezt csinálja, nem igaz? Csodálatos volt az állaga. Nem taszított el, hanem lenyűgözött. Újra kipróbáltam. Ezúttal az ékszernek volt egy kis fekete hegye. Abban a pillanatban megfogott. Megtaláltam a legjobb drogot, amit valaha is használni fogok, a legnagyobb élvezetet, amit valaha is élvezni fogok. Legalábbis eddig a pontig.”

Nem minden húzónak lesznek ödémás gyökerei, sőt nem is feltétlenül kedveli őket. Megfigyeléseim alapján úgy tűnik, hogy a legtöbb puller számára a hajgyökér állapota szerves része a pulling élménynek. Szeretném hivatalosan dokumentálni ezeknek az ödémás gyökereknek a létezését. Szeretném meghatározni, hogy mennyire gyakoriak ezek a hajhúzóknál és a nem-húzóknál, megállapítani a kóros állapot okait (ha valóban kóros állapotról van szó), és megtudni, hogy ez az állapot mennyire jelentős a kényszeres hajhúzás állapotában.

Azt is szeretném tudni, hogy általában véve mennyire gyakori, hogy a szőrtüsző vérzik a haj kihúzásakor, és hogy a vérzés jelezhet-e problémát.