“A vonzerő az igaz és összetett karakterekből ered. Utálom, amikor a filmes emberek azt mondják: “A főszereplőnek szimpatikusnak kell lennie”, ami számukra azt jelenti, hogy “szimpatikus”. Leszarom, hogy ‘szimpatikus’-e egy karakter. Csak azt akarom, hogy érdekeljen.”

A fenti szavak Alexander Payne író-rendezőtől származnak, akinek filmjei között szerepel a Választás, a Schmidtről és a Sideways. Megjegyzendő, hogy mindegyik film határozottan nem szimpatikus főszereplő karakterek, legalábbis abban az értelemben, ahogy Hollywood érti a “szimpatikus” szót. Íme a teljes idézet Payne egyik interjújából:

Az igaz és összetett karakterekből származik a vonzerő. Utálom, amikor a filmes emberek azt mondják, hogy “a főszereplődnek szimpatikusnak kell lennie”, ami számukra azt jelenti, hogy “szimpatikus”. Én leszarom, hogy egy karakter “szimpatikus”. Csak azt akarom, hogy érdekeljen. Azt is meg kell különböztetni, hogy a karaktert, mint személyt, vagy a karaktert, mint karaktert kedveljük. Úgy értem, nem tudom, hogy Alexet az Egy órai narancsban vagy Michael Corleone-t a Keresztapában mint embereket kedvelem-e, de mint karaktereket imádom őket. Különben is, a “tetszés” amúgy is annyira szubjektív. A nyolcvanas évek és a kilencvenes évek elején annyi amerikai film igyekezett teljesen csalóka módon “szerethetővé” tenni a főszereplőt, és én utáltam őket.

Mondjuk Miles-t a Sideways-ben. Amikor megismerjük, ő az önimádó, alkoholista lúzer megtestesítője. Egy korai jelenetben szó szerint készpénzt lop a saját anyjától. Aztán ott van az ellenségessége:

Nem szimpatikus, még csak szimpátia sincs benne – eleinte. De érdekes őt nézni, és ahogy megismerjük ebben a komikus kalandban, nem tudunk nem együttérezni vele. Egy küszködő író, a bor iránti szenvedélye, a félelmei miatt elszalaszt egy megnyitót Mayával:

Mindannyian küzdöttünk már. Mindannyiunknak vannak olyan dolgai, amelyekért szenvedélyesen rajongunk. Mindannyian elszalasztottunk már arany lehetőségeket. Bár Miles nem szimpatikus, idővel mégis vonzónak találjuk, mert – ahogy Payne mondja – “igaz és összetett” karakter, olyan tulajdonságokkal, amelyekkel azonosulni tudunk.”

Ez a beszélgetés különösen fontos, amikor történetünk főszereplő karaktereivel dolgozunk. Az eleve ellenszenves vagy nem szimpatikus főszereplők is bevonzhatnak minket azáltal, hogy feltárják a karakter belső világát, és felfednek valamit az emberségükből. Ha rezonálunk rájuk, a közös emberségünkre, az megteremti a “kapcsolat” alapját, különösen, ha a cselekmény körülménye, amelyben találják magukat, maga is érdekes.

Nézze, Hollywoodban a legkisebb ellenállás útja mindig is az volt és az is marad, hogy szimpatikus főszereplőkkel dolgozzunk. Ez nem szabály, csak konvenció, amire forgatókönyvíróként figyelnünk kell. És természetesen nincs semmi eleve rossz a szimpatikus főhősökkel.

Mégis nincs olyan szabály, amely azt mondja, hogy szimpatikus főhőst kell írnunk. Találjuk meg, mi teszi őket érdekessé és vonzóvá, az emberi gyarlóságaikat és hibáikat, személyiségük olyan aspektusait, amelyekkel azonosulni tudunk, mert ugyanazokkal a dolgokkal foglalkozunk a saját életünkben.

A Sidewaysben Miles elviselhetetlen sznob tud lenni. Rövidlátó és önimádó. Hajlamos a dühkitörésekre. Érzelmileg gátolja a volt feleségéhez való kötődése. De egész emberként nézve, bár nem szimpatikus, mégis érdekes, ahogy az útja is… különösen Mayával. Ami érzelmileg kielégítővé teszi a film végét.

Szimpatikus vagy sem, szerethető vagy sem, arra kell törekednünk, hogy a karaktereink igazak, összetettek legyenek, és olyan aspektusokkal rendelkezzenek, amelyekkel a közönség azonosulni tud.