**Tartalmi figyelmeztetés: A következő szöveg a depressziót és a szerhasználatot írja le, és egyes olvasók számára zavaró és/vagy kiváltó lehet. A források a cikk alján találhatók.**

Egy narancssárga tabletta, 100 milligramm, amit az ablakpárkányomon álló félig üres La Croix-szal kergetek le, és keserű utóíz csípi a torkom alját. Ezzel a rituáléval kezdtem a reggeleket elsőévesként a Penn-en.

Az egyetemre érkezésemet megelőző hónapokban fantasztikus képet alakítottam ki magamnak az egyetemi élményeimről: legjobb barátot találni a hallban, dolgozni az iskolaújságnál, belépni egy diákszövetségbe. Ezek közül csak egy dolog vált valóra. Eleinte normálisnak tűnt, hogy nincs sok barátom az egyetemen – az új környezethez kellett alkalmazkodnom -, de néhány hónap elteltével a családom aggódni kezdett értem. Míg más gyerekek, akiket ismertem, a hétvégéiket együtt töltötték drága éttermekben vagy újonnan vásárolt ruhákban buliztak, én állott Fruit Loopokat ettem a Commonsban, és gyakorlatilag Van Peltben éltem, túl sokat tanultam a vizsgákra és újraírtam az esszéket. Frusztrált és szomorú voltam, de egyúttal mentális köd is emésztett.

Jól működtem, mert megjelentem az órákon, megcsináltam a házi feladataimat és válaszoltam az otthoni SMS-ekre. De a Penn nem úgy alakult, ahogy vártam, és magamat hibáztattam. Ahelyett, hogy megpróbáltam volna új barátokat szerezni, a péntekeket a paplanomban kuporogva töltöttem, az átiratkozási felvételi után kutatva és azt guglizva, hogyan lehet kilépni. Életemben először éreztem úgy, hogy kudarcot vallottam, és nem tudtam, hogyan hozhatnám helyre.

A Princeton elleni hazatérő meccs estéjén elmentem sétálni a folyó mentén, a Penn Park közelében. Emlékszem, hogy a kezemet a piros-kék gyapjúpulóverembe temettem, és azon tűnődtem, miért nem vagyok itt boldog. A néhány barátom, akik nem ismertek túl jól, nem voltak abban a helyzetben, hogy meggyógyítsanak. Úticél nélküli sétára indultam, és fontolgattam, hogy bejelentkezem a sürgősségi osztályra, ahol talán valaki enyhíthetné a fájdalmaimat. Ehelyett megálltam a Schuylkill folyó mellett, felhívtam apámat, és elmondtam neki, hogy segítségre van szükségem.

Ahogy szembesültem a valósággal szembesültem, annyira belefeledkeztem a fájdalomba, hogy az egyetlen gondom a közvetlen jövő volt. A mellékhatások, az elvonási tünetek és az, hogy mennyibe kerül a kezelés a családomnak, nem volt szempont. Kétségbeesetten vágytam segítségre, hogy úgy érezzem magam, mint az a lelkes 17 éves, aki voltam, mielőtt a Pennbe kerültem. Az apámmal folytatott telefonbeszélgetés után felkerestem egy terapeutát és egy pszichiátert, és elkezdtem antidepresszánsokat szedni. A gyógyulás nemcsak terápiát jelentett, hanem vényköteles gyógyszereket is, amelyek szedését nehéz volt abbahagyni.

A mentális egészségügyi problémák járványszerűek az egyetemi kampuszokon, és ez alól a miénk sem kivétel. Tizennégy Penn diák halt meg öngyilkosságban 2013 óta. Az Amerikai Főiskolai Egészségügyi Szövetség 2018 tavaszi tanulmányában az egyetemisták 41,9%-a számolt be arról, hogy a tanulmányt megelőző 12 hónapban annyira depressziósnak érezte magát, hogy nehezen tudott működni, 63,4%-a számolt be arról, hogy nyomasztó szorongást érzett, és 12,1%-uk számolt be arról, hogy komolyan fontolgatta az öngyilkosságot. Az sem titok, hogy sokan antidepresszánsok hosszú távú használatával keresnek segítséget. Mintegy 15,5 millió amerikai szedi őket öt éve – derül ki a The New York Times szövetségi adatok elemzéséből.

Az egyetemen elkezdtük destigmatizálni a depresszióról szóló vitákat, valamint a depresszió kezelésére szolgáló vényköteles gyógyszereket. Amiről ritkábban beszélünk, az az, hogy mi történik, ha eljön az ideje abbahagyni a gyógyszereket. A mentális betegségek kezelése olyan egyszerűnek tűnhet, mint a terápiás foglalkozásokon való megjelenés és a CVS-ben a receptek kiváltása, amíg úgy nem döntesz, hogy leállítod a gyógyszeres kezelést.

A másodéves koromban folytattam a gyógyszeres kezelést. Egy ideig az antidepresszánsok mentettek meg. Ezt nem lehet elvitatni. De végül a mellékhatások – súlygyarapodás, rémálmok, hányinger – felülmúlták az előnyöket. Miközben szigorúan gyakoroltam az öngondoskodást, megtaláltam a barátaimat, akiket szeretek, és megtaláltam a célomat a Penn-en, azon tűnődtem, mennyire van szükségem a gyógyszerekre. Ezért beszéltem az orvosommal, megpróbáltam abbahagyni a gyógyszerek szedését, és állandó fizikai és érzelmi nehézségeket tapasztaltam.

A mentális betegségek kezelése mindenkinek más és más. Nincs egyetlen megoldás. Bár én rájöttem, hogy számomra nem ezek voltak a megfelelő választás, egyeseknek, köztük az alábbi elbeszélésekben szereplő embereknek is, szükségük van az antidepresszánsokra ahhoz, hogy működőképesek legyenek. De különböző formában mindannyian megtapasztaltuk a fájdalmat, ami a leszokással járhat.

Elsőéves korában Margaret Zhang (C’21) gyakran ébredt fel, miután elájult, két vényköteles gyógyszer kölcsönhatása miatt, amelyeket szedett. A szemei duzzadtak voltak – az egész előző éjszakát sírással töltötte, ami szerinte a Prozac abbahagyását követő depressziós tünetek fokozódásának volt köszönhető.

Margaret, a 34th Street Magazine korábbi írója úgy véli, hogy ez részben a Prozac hirtelen abbahagyása után megnövekedett depresszió következménye volt.

Margaret a középiskola első éve óta szedett antidepresszánsokat. A főiskolán úgy döntött, hogy pszichiáterrel való konzultáció nélkül abbahagyja, mert nem érezte, hogy a Prozac a minimális placebohatáson túlmenően hatna. Aztán hirtelen hangulatromlás következett be nála, hiányzott az órákról és rossz jegyeket kapott.

“Ez idő alatt valószínűleg több öngyilkossági gondolatom volt” – mondta Margaret. “Olyan volt, mintha a már meglévő depresszió súlyosbodott volna.”

Dr. Michael Thase, a Penn Medicine Hangulati és szorongásos zavarok kezelési és kutatási programjának igazgatója szerint a gyógyszeres kezelés tervezetlen abbahagyása gyakori a fiatal felnőttek körében.

“Amikor az emberek abbahagyják a gyógyszeres kezelést, azt általában hirtelen teszik, egyfajta gondos, tervezett abbahagyási forgatókönyv nélkül” – mondta. “Ezért van az, hogy az antidepresszánsokat szedő fiatal felnőttek azon emberek csoportjába tartoznak, akik sérülékenyebbek a megszakítási tünetekkel szemben”.

Margaret elismeri, hogy a Prozac abbahagyása “impulzív” és “rossz ötlet” volt. Az első évét követő nyáron pszichiáter segítségét kérte, és elkezdte szedni a Wellbutrint, amit azóta is folytat.

Grace Ringlein (C’20) szintén tapasztalta az antidepresszánsok hirtelen abbahagyását – de ez véletlen volt. Volt néhány eset, amikor Grace elfelejtette bevenni a gyógyszerét óra előtt, vagy néhány napra elvesztette azt. A megvonás következett, ami főleg szédülést és depressziót okozott.

“Visszatekintve úgy tűnik, hogy sok értelme van, de abban az időben, amikor nem szeded a gyógyszereidet, úgy tűnik, hogy csak rosszabbul érzed magad” – mondta Grace. “De aztán tudod. Végül úgy érzed: “Ó, talán ez valami más.””

Grace nemrég úgy döntött, hogy végleg leállítja az antidepresszánsok szedését. Követte orvosa tanácsát, fokozatosan csökkentette az adagot, és a leállás viszonylag zökkenőmentes volt.

“Nem bánom, hogy . Szerintem ez egy nagyszerű ötlet volt. Csak sajnálatos, hogy én azok közé tartozom, akiknek nem sok sikerélményük volt a gyógyszerek szedésével” – mondta.”

Sophia Schulz-Rusnacko (C’21), a Street munkatársa emlékszik arra, hogy naponta energiátlanul ébredt, és azt kérdezte magától, miért próbálja abbahagyni a Zoloft szedését: “Miért hagytam abba? Tényleg megéri, csak azért, hogy azt mondjam, meg tudom csinálni?”

Mielőtt a Pennre jött, Sophia szorongással küzdött, de amikor a depressziója elviselhetetlenné vált az első évben, a Tanácsadó és Pszichológiai Szolgálat orvosa azt javasolta neki, hogy szedjen gyógyszert.

“Határozottan hektikus volt, nem igazán tudtam, mi történik” – mondta. “Minnesotából származom, így nagyon messziről jöttem, és ez nagyon nehéz volt számomra, és nem igazán ismertem senkit.”

Elmondta, hogy az orvosa nem figyelmeztette őt semmilyen mellékhatásra, elvonásra vagy az antidepresszánsok fogyasztásának következményeire.

Mihelyt Sophia jobban kézben tartotta a dolgokat és kevésbé érezte magát szorongónak, konzultált az orvosával, hogy utasításokat kérjen a gyógyszeres kezelés abbahagyására. Követte a férfi útmutatásait, és lassan leszoktatta magát a Zoloftról.

A tünetek: élénk álmok és rémálmok, a szorongás abnormális fokozódása, és az ujjai annyira elzsibbadtak, hogy megragadott valamit, de képtelen volt érezni. Sophia ezeket mind a Zoloftra való felszálláskor, mind a Zoloftról való leálláskor tapasztalta. Végül képes volt abbahagyni a gyógyszer szedését, de nemrégiben Lexapro-t kezdett el szedni, hogy segítsen a szorongásán.

Sophia nem bánja, hogy antidepresszánsokat szed. Mégis úgy véli, hogy a depresszióval és szorongással küzdő emberek több információt érdemelnének a kockázati tényezőkről, mielőtt gyógyszeres kezelésbe kezdenének. “Az embereknek első kézből származó történetekre van szükségük arról, hogy milyen ez valójában, ahelyett, hogy csak gugliznak róla” – mondta.

Sabrina* (C’21) újévi fogadalma volt, hogy leszokik a Lexaproról. Névtelen akart maradni, mert úgy érezte, hogy az elvonással és a mentális betegséggel kapcsolatos tapasztalatai mélyen személyesek. A Penn-en töltött második évének karácsonya körül Sabrina szülei, akik mindig is ellenezték, hogy gyógyszert szedjen, elkezdték kérdezgetni, hogy mikor tervezi abbahagyni. A középiskola második éve óta szedett antidepresszánsokat.

“Tényleg nagyon sokat segített, és úgy éreztem, hogy az életem teljesen más lenne, ha nem szedném őket” – mondta.

Sabrina a középiskola utolsó évében próbálta abbahagyni a Lexapro szedését, miután bekerült a Pennre, és stabilabbnak érezte magát. A tabletták fokozatos abbahagyásának próbálkozása súlyos tünetekkel járt.

“Egyszerűen elkezdtem megint nagyon-nagyon szomorú lenni” – mondta. “Úgy éreztem, hogy soha nem leszek rendben az antidepresszánsaim nélkül”.

Sabrina nem tudott leszokni az antidepresszánsokról, amíg másodszor is meg nem próbálta. Mégis komoly fizikai kihívásokkal kellett szembenéznie, mint például az agyi kiütések – az agyban jelentkező sokkok, amelyek az antidepresszánsok abbahagyásának gyakori tünetei – és a hányinger.

Sabrina emlékszik, hogy egy nap a Pennben az ágyában feküdt, és a fejét bölcsőzte, mert annyira fájt. Életében a legnagyobb fájdalmat élte át.

“Olyan érzés, mintha valaki áramütést mérne az agyadra” – mondta.

Sabrina január óta nem szedi a Lexaprot. Bár utálta a gyógyszereket, és bárcsak soha ne szedte volna őket, amíg az elvonáson volt, most hálás azért, hogy segítettek neki.

“Azt mondanám, hogy megváltoztatta az életemet” – mondta. “Meg voltam győződve arról, hogy örökké szomorú leszek, és tényleg tehetetlennek és nagyon-nagyon-nagyon depressziósnak éreztem magam, és az antidepresszánsok csodát tettek velem.”

A nyáron, néhány héttel azután, hogy úgy döntöttem, leállítom a gyógyszeres kezelésemet, Washingtonba mentem egy találkozóra. A szállodai ágyamban ébredtem, kontrollálhatatlanul zokogtam. Tehetetlennek és magányosnak éreztem magam, mintha a testem soha nem tudna működni gyógyszerek nélkül.

A felírt adagomat felére, majd negyedére vágtam. De munkába menet olyan szédülést és émelygést éreztem, hogy nem tudtam koncentrálni. Ennek következtében át kellett térnem egy másik gyógyszerre, majd lassan le kellett állnom róla.

Két héttel később egy barátommal vacsora után hazafelé mentem a metróval, és majdnem elájultam a peronon.

Még mindig megvan néhány üzenetem az orvosaimmal. Egyszer “beteg voltam és izzadt”. A nyár elején élénk álmokról és émelygésről beszéltem. Folyamatosan kérdezgettem: “Meddig tartanak még az elvonási tünetek?”

Már teljesen leszoktam az antidepresszánsokról. Nincs fél-, negyed- vagy nyolcad adag, és nem szedem a tablettákat minden második nap. Az egyetemen és a gyógyszerek elhagyása kihívást jelentett, és még mindig küzdök a mentális egészségemmel.

A múlt héten volt a 20. születésnapom – amitől már egy ideje rettegtem. Bármilyen triviálisan hangzik is, nem akartam, hogy a dolgok megváltozzanak. Nem akartam megöregedni, nem akartam felnőtté válni. Mégis, mint a legtöbb szerda este, bementem az irodámba az újságnál, hogy felkészüljek a nyomtatásra, beírtam a történetek centimétereit, és elvégeztem az utolsó szerkesztési munkálatokat. Az íróasztalom tele volt ajándékokkal és kártyákkal: virágok a legjobb barátomtól otthonról, születésnapi torta, kedves kézzel írt üzenetek. És rájöttem, hogy mióta a Pennre járok, most először vagyok ura a testemnek és az érzelmeimnek. Szerencsésnek éreztem magam.

*A nevet megváltoztatták.

Isabella Simonetti a főiskola elsőéves hallgatója New Yorkból, New Yorkból, angol szakon tanul, kreatív írás szakirányon. A The Daily Pennsylvanian véleményszerkesztője.

A cikk korábbi verziójában Grace Ringlein neve Grace Ringlingként tévesen szerepelt.

Ezt a bejegyzést szeptember 12-én 23:10 órakor frissítettük a további kommentek miatt.

Campus Resources:

The HELP Line: 215-898-HELP: Napi 24 órás telefonszám a Penn közösség azon tagjai számára, akik segítséget keresnek a Penn egészségügyi és wellness erőforrásaiban való eligazodásban.

Tanácsadási és pszichológiai szolgáltatások: 215-898-7021 (éjjel-nappal aktív): A Pennsylvaniai Egyetem tanácsadó központja.

Student Health Service: 215-746-3535: A Student Health Service orvosi vizsgálatokat és kezelést biztosít a szexuális és kapcsolati erőszak áldozatainak/túlélőinek, függetlenül attól, hogy bejelentést tesznek-e vagy további forrásokat keresnek. A férfi és női szolgáltatók egyaránt végezhetnek vizsgálatokat, megbeszélhetik a szexuális úton terjedő fertőzések vizsgálatát és kezelését, szükség esetén sürgősségi fogamzásgátlást biztosíthatnak, és intézkedhetnek a beutalásokról és a nyomon követésről.

Penn Violence Prevention: 3535 Market Street, Mezzanine Level (Irodai nyitva tartás: 9-17 óra), (215) 746-2642, Olvassa el a Penn Violence Prevention forráskatalógusát.

Sexual Trauma Treatment Outreach and Prevention Team: A CAPS multidiszciplináris csapata, amely a szexuális traumát átélt diákok támogatására szakosodott.

Public Safety Special Services: A képzett személyzet krízisintervenciót, jogi és orvosi eljárásokhoz való kísérést, tanácsadást és érdekérvényesítést kínál, valamint kapcsolatot teremt más közösségi erőforrásokkal.

Penn Women’s Center: 3643 Locust Walk (nyitva tartás: 9:30-17:30 hétfőtől csütörtökig, 9:30-17:00 pénteken), [email protected]. A PWC bizalmas krízis és választási tanácsadást nyújt.