By Tommy Brooksbank

Lorsque Richard Hutchinson est né, il était assez petit pour tenir dans la paume d’une main.

« Je ne savais pas ce que cela signifierait pour lui », a déclaré la maman Elizabeth Hutchinson. « S’il irait bien, s’il serait capable de s’en sortir. Il y a eu beaucoup de larmes et beaucoup de prières. Nous ne voulions pas abandonner. »

Elizabeth et son mari Rick Hutchinson se sont rendus à l’hôpital en juin quand elle a soudainement commencé le travail. Né à seulement 21 semaines et pesant moins d’un kilo, les médecins du Children’s Minnesota de Minneapolis ont donné à Richard 0 % de chances de survie.

« Il était si malade », a déclaré le Dr Stacy Kern, néonatologiste, à « Good Morning America ». « C’est le plus jeune bébé dont je me suis certainement occupée. Nous savons qu’il est l’un des plus jeunes survivants du travail prématuré dans le monde, d’après ce qui est publié dans la littérature médicale. »

Mais la survie n’allait pas être facile. A la naissance, Richard avait de petits sacs d’air à la place de poumons développés. L’oxygène ne circulait pas vers son cerveau et il avait besoin d’une perfusion, d’un tube respiratoire et d’un soutien de la pression sanguine pour se maintenir. Il a immédiatement été transporté à l’unité de soins intensifs néonatals de l’hôpital.

Richard Hutchinson est à la maison pour les vacances après avoir passé six mois à se battre pour sa vie à l’hôpital Children’s Minnesota de Minneapolis.

Selon le Département de la santé et des services sociaux, les bébés nés avant 22 semaines ne sont généralement pas réanimés parce que leur corps est tout simplement trop immature pour être traité avec des soins intensifs. Dans la plupart des cas, les parents pourront tenir leur bébé dans leurs bras pendant quelques instants avant qu’il ne décède. L’équipe médicale d’Elizabeth a dû la préparer au pire.

« Il est incroyablement rare qu’un bébé aussi jeune que Richard survive », a déclaré Kern. « Nous savons que de nombreuses USIN dans le monde ne réaniment même pas les bébés nés à 22 semaines. »

Richard Hutchinson est à la maison pour les vacances après avoir passé six mois à se battre pour sa vie à l’hôpital Children’s Minnesota à Minneapolis.

Mais les nouveaux parents étaient déterminés à donner une chance à leur enfant. Elizabeth et Rick ont demandé à l’équipe médicale de faire tout ce qu’elle pouvait pour leur nouveau-né. Les jours se sont transformés en semaines sans grand progrès. Le bébé Richard est branché à deux ventilateurs pour le maintenir en vie, mais son taux d’oxygène continue de baisser. Kern a amené Elizabeth au chevet de Richard pour ce qu’elle pensait être un adieu. C’est-à-dire jusqu’à ce que la mère et le fils se touchent.

« Elle pose sa main sur lui et tout d’un coup, sa saturation en oxygène monte dans les années 80 puis 90, et je la regarde et je me dis : « Je suppose qu’il avait juste besoin de sa maman », a déclaré Kern. « C’est l’une des choses les plus incroyables que j’aie jamais vues. Il a continué à nous surprendre jour après jour. »

Richard Hutchinson est de retour chez lui pour les vacances après avoir passé six mois à lutter pour sa vie à l’hôpital Children’s Minnesota de Minneapolis.

L’équipe de Kern a continué à faire des progrès. Lentement mais sûrement, le corps de Richard s’est développé. Au 65e jour, son tube respiratoire a été retiré et il a été mis sous pression positive des voies aériennes pendant un mois et demi, puis sous oxygène à haut débit.

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Pendant tout cela, les parents de Richard sont venus lui rendre visite tous les jours.

« Nous nous sommes assurés d’être là pour lui apporter notre soutien », a déclaré Rick. « Je pense que cela l’a aidé à traverser cette épreuve car il savait qu’il pouvait compter sur nous. Encore tous les jours, nous prions pour lui. »

Richard Hutchinson est à la maison pour les vacances après avoir passé six mois à se battre pour sa vie à l’hôpital Children’s Minnesota de Minneapolis.

Après six longs mois à l’hôpital, Richard était finalement en assez bonne santé pour rentrer à la maison le 4 décembre. C’était un moment que ses parents avaient du mal à croire.

« Quand nous avons entendu cela, nous étions tous les deux si excités parce que cela faisait si longtemps », a déclaré Elizabeth. « Je suis juste reconnaissante parce que j’ai un petit miracle qui n’avait pas beaucoup de chances de survivre et maintenant il est là. »

Richard Hutchinson est à la maison pour les vacances après avoir passé six mois à se battre pour sa vie à l’hôpital Children’s Minnesota à Minneapolis.

Bien que Kern appelle Richard un « bébé miracle », elle met en garde les autres familles contre l’utilisation de sa survie miraculeuse comme un prédicteur pour d’autres nourrissons de 21 semaines.

« Pour moi, il est un miracle », a déclaré Kern. « Parfois, je le regarde encore et je me dis : comment as-tu fait ? Comment as-tu survécu ? Je ne pense pas nécessairement que ce serait le résultat pour beaucoup d’autres bébés. Mais je pense que c’est l’histoire incroyable d’un bébé si résistant et si fort.

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Bien que Richard soit rentré chez lui pour ses premières fêtes de fin d’année, il a toujours besoin d’une sonde d’alimentation pour se nourrir et ne peut pas manger au biberon. On ne sait pas encore s’il aura des problèmes de santé à long terme. Une page GoFundMe a été mise en place pour aider à collecter des fonds afin de couvrir les frais médicaux de Richard.