Di Tommy Brooksbank

Quando Richard Hutchinson è nato, era abbastanza piccolo da stare nel palmo di una mano.

“Non sapevo cosa avrebbe significato per lui”, ha detto mamma Elizabeth Hutchinson. “Se sarebbe stato bene, se sarebbe stato in grado di farcela. Ci sono state molte lacrime e molte preghiere. Non volevamo arrenderci.”

Elizabeth e suo marito Rick Hutchinson sono andati in ospedale a giugno quando lei è entrata inaspettatamente in travaglio. Nato a sole 21 settimane e pesando meno di un chilo, i medici del Children’s Minnesota di Minneapolis hanno dato a Richard lo 0% di possibilità di sopravvivenza.

“Era così malato”, ha detto a “Good Morning America” il neonatologo Dr. Stacy Kern. “È il bambino più giovane di cui mi sono certamente occupata. Sappiamo che è uno dei più giovani sopravvissuti al travaglio pretermine nel mondo sulla base di ciò che è pubblicato nella letteratura medica.”

Ma la sopravvivenza non sarebbe stata facile. Al momento del parto, Richard aveva piccole sacche d’aria al posto dei polmoni sviluppati. L’ossigeno non arrivava al cervello e aveva bisogno di fluidi per via endovenosa, di un tubo per la respirazione e di un supporto per la pressione sanguigna per sostenersi. È stato immediatamente portato nell’unità di terapia intensiva neonatale dell’ospedale.

Richard Hutchinson è a casa per le vacanze dopo aver trascorso sei mesi a lottare per la sua vita all’ospedale Children’s Minnesota di Minneapolis.

Secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani, i bambini nati prima delle 22 settimane non vengono in genere rianimati perché i loro corpi sono semplicemente troppo immaturi per essere trattati con cure intensive. Nella maggior parte dei casi, i genitori potranno tenere in braccio il loro bambino per alcuni brevi momenti prima che il bambino muoia. Il team medico di Elizabeth ha dovuto prepararla al peggio.

“È incredibilmente raro che un bambino giovane come Richard sopravviva”, ha detto Kern. “Sappiamo che molte NICU in tutto il mondo non rianimano nemmeno i bambini nati a 22 settimane.”

Richard Hutchinson è a casa per le vacanze dopo aver passato sei mesi a lottare per la sua vita all’ospedale Children’s Minnesota di Minneapolis.

Ma i nuovi genitori erano determinati a dare al loro bambino una possibilità di combattere. Elizabeth e Rick hanno chiesto al team medico di fare tutto il possibile per il loro neonato. I giorni si trasformarono in settimane senza molti progressi. Il piccolo Richard era collegato a due ventilatori per farlo respirare, ma i suoi livelli di ossigeno continuavano a diminuire. Kern portò Elizabeth al capezzale di Richard per quello che lei pensava fosse un addio. Questo è, fino a quando madre e figlio si sono toccati.

“Lei mette la sua mano su di lui e tutto d’un tratto la sua saturazione di ossigeno sale a 80 e poi a 90, e io la guardo e dico, ‘Immagino che avesse solo bisogno della sua mamma’”, ha detto Kern. “È stata una delle cose più incredibili che abbia mai visto. Ha solo continuato a sorprenderci giorno dopo giorno.”

Richard Hutchinson è a casa per le vacanze dopo aver passato sei mesi a lottare per la sua vita all’ospedale Children’s Minnesota di Minneapolis.

La squadra di Kern ha continuato a fare progressi. Lentamente ma inesorabilmente, il corpo di Richard si è sviluppato. Il giorno 65, il suo tubo di respirazione è stato rimosso ed è stato messo su pressione positiva delle vie aeree per un mese e mezzo, poi ossigeno ad alto flusso.

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Durante tutto questo, i genitori di Richard sono venuti a trovarlo ogni giorno.

“Abbiamo fatto in modo di essere lì per dargli sostegno”, ha detto Rick. “Penso che questo lo abbia aiutato a superare tutto questo perché sapeva di poter contare su di noi. Ancora ogni giorno preghiamo per lui”

Richard Hutchinson è a casa per le vacanze dopo aver passato sei mesi a lottare per la sua vita all’ospedale Children’s Minnesota di Minneapolis.

Dopo sei lunghi mesi in ospedale, Richard era finalmente abbastanza sano per andare a casa il 4 dicembre. È stato un momento in cui i suoi genitori non potevano credere.

“Quando abbiamo sentito che eravamo entrambi così eccitati perché è stato così a lungo”, ha detto Elizabeth. “Sono solo grata perché ho un piccolo miracolo che non ha avuto una buona possibilità di sopravvivere e ora è qui.”

Richard Hutchinson è a casa per le vacanze dopo aver passato sei mesi a combattere per la sua vita all’ospedale Children’s Minnesota di Minneapolis.

Mentre Kern chiama Richard un “bambino miracoloso”, lei mette in guardia altre famiglie dall’usare la sua miracolosa sopravvivenza come un predittore per altri neonati di 21 settimane.

“Per me, lui è un miracolo”, ha detto Kern. “A volte lo guardo ancora e penso, come hai fatto? Come hai fatto a sopravvivere? Non penso necessariamente che questo sarebbe il risultato per molti altri bambini. Ma penso che questa sia una storia incredibile di un bambino così forte e resistente.”

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Anche se Richard è a casa per la sua prima stagione estiva, ha ancora bisogno di un tubo di alimentazione per il nutrimento e non può mangiare da una bottiglia. Non è ancora chiaro se avrà limitazioni di salute a lungo termine. Una pagina GoFundMe è stata creata per aiutare a raccogliere fondi per coprire le spese mediche di Richard.