1. Ils étaient chassés par les Espagnols.

James Wilkinson

Saviez-vous que l’espionnage faisait partie de l’histoire de Lewis et Clark ? C’est exact. Les Espagnols avaient également les yeux sur la frontière américaine. Après l’achat de la Louisiane, ils étaient déterminés à arrêter l’expansion américaine.

Entrez James Wilkinson, un héros de la guerre d’indépendance et un homme très endetté. Il commence à vendre des secrets américains aux Espagnols. Cela comprenait des détails sur l’expédition vers l’ouest pour trouver une route vers l’océan Pacifique.

Les Espagnols ont envoyé des patrouilles après le Corps of Discovery, et à un moment donné, ils se sont approchés à 100 miles. Heureusement pour l’expédition Lewis et Clark, les Espagnols ne les ont jamais atteints.

2. Meriwether Lewis a reçu une balle dans les fesses.

Meriwether Lewis

Avant de plonger dans la façon dont Meriwether Lewis s’est retrouvé avec du plomb dans les fesses, il est important de présenter un autre personnage du Corps de la Découverte : Pierre Cruzatte. En partie français et en partie indien Omaha, Cruzatte était un linguiste, un chasseur et un joueur de violon fougueux. Il n’avait également qu’un seul œil.

Lors du voyage de retour en 1806, Lewis et Cruzatte partent à la chasse à l’élan. Après avoir blessé un élan, ils ont pris des directions différentes pour le poursuivre. Lorsque Lewis a levé son fusil pour tirer à nouveau sur l’élan, il a senti une balle frapper son « genou gauche à environ un pouce sous l’articulation de ma hanche ».

Lewis a tout de suite su que Cruzatte avait fait une erreur. Dans son journal, il a écrit : « J’ai instantanément supposé que Cruzatte m’avait tiré dessus par erreur pour un Elk car j’étais habillé en cuir marron et il ne peut pas voir très bien… ». Quand il a appelé Cruzatte, il n’a reçu aucune réponse. Il ne pouvait y avoir qu’une seule explication. Ils étaient attaqués par des Indiens!

Mais ce n’était pas le cas. Cruzatte, réalisant qu’il avait tiré sur Lewis, a couru et s’est caché. Plus tard, lorsque Lewis a examiné la balle et confirmé qu’elle provenait de l’arme de Cruzatte, Cruzatte a tout nié.

3. Lewis &Clark n’étaient pas si importants.

Les contemporains de Lewis et Clark n’étaient pas si impressionnés par l’expédition. Jefferson, qui a conçu le Corps of Discovery pour commencer, en a à peine parlé par la suite. Pourquoi ?

Techniquement, ils ont échoué dans leur mission de trouver une route maritime à travers le continent jusqu’à l’océan Pacifique (pour être juste, aucune n’existe). Même leur route à travers les Rocheuses s’est avérée si inutile qu’elle n’est encore aujourd’hui qu’un chemin de terre poussiéreux.

Personne n’a vraiment parlé de leurs aventures épiques au début.

Leurs journaux ont été publiés une décennie après leur retour, mais ils ont eu peu d’impact à l’époque. Un regain d’intérêt pour le voyage du Corps of Discovery ne viendra qu’au début du 20e siècle. Même alors, l’intérêt s’est émoussé pendant la Première Guerre mondiale, et l’engouement actuel de l’Amérique pour les explorateurs ne commencera pas avant les années 1960.

L’histoire de Lewis &Clark sur la péninsule de Long Beach (et au-delà)

La péninsule de Long Beach était la fin du voyage pour le Corps of Discovery. Marchez sur leurs traces pour votre propre aventure Lewis et Clark !

1. Pillar Rock – C’est l’endroit où Lewis et Clark ont enregistré pour la première fois avoir vu l’océan Pacifique. Vous trouverez Pillar Rock à Altoona, WA.
2. Dismal Nitch – Des conditions météorologiques terribles ont coincé les explorateurs dans ce fossé pendant cinq jours. Aujourd’hui, vous pouvez profiter d’un pique-nique et de superbes vues depuis cette aire de repos gérée par le Lewis and Clark National Historical Park.
3. Middle Village-Station Camp – Le site d’un village Chinook saisonnier où le Corps of Discovery a campé pendant dix jours. Pendant cette période, ils ont arpenté et cartographié la région environnante.
4. Un point rocheux (Discover Pass Required)- Pendant son exploration, Clark a gravi un point rocheux d’environ 40 pieds de haut d’où il a obtenu toute une vue. Ce point se trouve dans l’actuel Fort Columbia Historic State Park, l’un des sites historiques de défense côtière les plus intacts des États-Unis.
5. Le Lewis &Clark Interpretive Center (Discover Pass Required) – Le centre d’interprétation est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur le Corps of Discovery et profiter de vues panoramiques sur le confluent Columbia-Pacific.
6. Maya Lin Confluence Project (Discover Pass Required) – Des œuvres d’art (créées par l’artiste de renom Maya Lin) commémorant le peuple Chinook et le voyage de Lewis et Clark se trouvent à plusieurs endroits du Cape Disappointment State Park. Les emplacements sont indiqués sur la carte de Cape D.
7. Discovery Trail – Nommé d’après le Corps of Discovery, ce sentier s’étend sur 8,5 miles d’Ilwaco à Long Beach. Trouvez des panneaux d’interprétation et des installations artistiques le long du chemin pour en savoir plus sur Lewis et Clark ainsi que sur le patrimoine Chinook.
8. Fort Clatsop – Fort Clatsop était le campement d’hiver du Corps of Discovery. Ce parc est situé de l’autre côté de la rivière dans l’Oregon et constitue une excellente excursion d’une journée depuis la péninsule de Long Beach.