Le taux moyen américain pour une hypothèque fixe de 30 ans est tombé à 3,23% cette semaine, le plus bas jamais enregistré par Freddie Mac dans une série qui remonte à 1971.

Le taux a baissé de 10 points de base par rapport à la semaine précédente après que la Réserve fédérale ait dépensé près d’un demi-billion de dollars en achetant des titres adossés à des créances hypothécaires pour graisser les rouages du marché obligataire et rassurer les investisseurs. Le nouveau plancher a battu le record précédent – les 3,29% enregistrés au cours de la première semaine de mars – de six points de base.

Le 15 mars, la Fed a initialement annoncé qu’elle achèterait 200 milliards de dollars de titres adossés à des créances hypothécaires d’agence pour maintenir le crédit en circulation dans un contexte de craintes liées au COVID-19. Après que la pandémie se soit aggravée dans les jours suivants et que les marchés du crédit aient recommencé à geler, Powell a annoncé le 23 mars que la Fed achèterait autant d’obligations que nécessaire pour rétablir un fonctionnement normal.

Après avoir dépensé plus du double des 200 milliards de dollars initialement prévus, cela a fonctionné. Lors d’une conférence de presse vidéo avec les journalistes mercredi, après la fin de la réunion de deux jours de la banque centrale, le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré que le programme était un succès.

Ce n’était pas tout à fait la même chose que la bannière « Mission accomplie » déployée sur le pont du porte-avions U.S.S. Abraham Lincoln en 2003 lorsque le président George Bush a marqué la fin de la première phase de la guerre en Irak. Mais, c’était aussi proche que le chef de la Fed à la voix douce – qui suit la tradition d’utiliser un langage feutré qui ne perturbera pas les marchés – est susceptible d’obtenir.

« Nos achats ont aidé les conditions du marché à s’améliorer considérablement ces dernières semaines », a déclaré Powell mercredi. « À la lumière de cette amélioration, nous avons ralenti notre rythme d’achats. »

La Fed continuera d’acheter des obligations « au besoin » pour maintenir la liquidité des marchés du crédit, a déclaré Powell aux journalistes, sans fournir de détails. Cela indique que nous ne sommes pas susceptibles de voir quelque chose comme la folie d’achat de trois jours à la fin de mars, lorsque la Fed a acheté 99,9 milliards de dollars de MBS, selon les données fournies à HousingWire.

Alors que la demande d’achat de maisons est toujours en pause, avec la plupart des États-Unis. sous des mandats d’état de « rester à la maison », les taux records bas devraient fournir un soutien rapide à l’activité de refinancement, a déclaré Sam Khater, économiste en chef de Freddie Mac

« La taille et la profondeur du marché hypothécaire secondaire aident à maintenir les taux à des niveaux records », a déclaré Khater. « Ces taux bas entraînent une hausse de l’activité de refinancement et ont modestement contribué à améliorer la demande d’achat à partir de leurs niveaux extrêmement bas à la mi-avril. »

Le volume de refinancement augmentera probablement à 429 milliards de dollars au deuxième trimestre, a déclaré Fannie Mae dans une prévision du 10 avril. Cela en ferait le plus haut depuis le quatrième trimestre de 2012, selon les données de la Mortgage Bankers Association.