Le café peut aider à atténuer la fatigue chez les patients atteints de sclérose en plaques avec un handicap plus léger
Boire du café chaque jour semble aider les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) et d’un handicap et d’une fatigue plus légers, ce groupe de patients ayant déclaré dans un questionnaire que la caféine leur permettait de mieux se concentrer sur des tâches et d’élargir leur champ d’attention, rapporte une étude.
Ses chercheurs suggèrent que « pour certains patients sélectionnés », la consommation régulière de café pourrait être un moyen d’atténuer la fatigue liée à la SEP.
L’étude « The Effect of Coffee and Caffeine Consumption on Patients with Multiple Sclerosis-Related Fatigue » a été publiée dans la revue Nutrients.
La fatigue est un symptôme courant de la sclérose en plaques, touchant plus de 70% des personnes atteintes de la maladie. Ce symptôme n’est pas celui d’une sensation de fatigue mais, selon une étude de 2008, il est défini comme un épuisement extrême qui survient soudainement ou peut être déclenché par des facteurs tels que l’activité, le stress, les infections ou la digestion.
Une étude précédente a rapporté que 14% des patients atteints de SEP percevaient la fatigue comme leur pire symptôme, et 55% la considéraient parmi les symptômes qui les affectaient le plus.
Malgré son effet négatif sur la vie des patients, il n’existe pas de recommandations thérapeutiques claires pour lutter contre la fatigue dans la SEP. Les thérapies non médicamenteuses et un mode de vie sain sont devenus des alternatives importantes dans la prévention de la fatigue. Des approches simples comme la consommation de café pourraient également avoir un effet positif.
Le café est composé de plus de 1 000 ingrédients, dont la caféine, son plus étudié. La caféine est bien connue pour stimuler le système nerveux central (SNC, cerveau et moelle épinière) et favoriser une amélioration à court terme de l’attention. Elle est également décrite comme ayant un impact positif sur la cognition et la mémoire.
De par sa structure, la caféine peut traverser la barrière hémato-encéphalique – une membrane hautement sélective qui protège le SNC du sang circulant – et peut diminuer l’effet de l’adénosine, un neurotransmetteur qui a un effet calmant. (Les neurotransmetteurs sont des substances produites en réponse à des signaux nerveux qui agissent comme des messagers chimiques.)
Des chercheurs de l’hôpital de l’Université de Ratisbonne en Allemagne ont étudié comment la consommation de café pourrait aider à soulager la fatigue chez les personnes atteintes de SEP.
Ils ont évalué les habitudes de consommation de café des patients atteints de SEP, ainsi que les effets bénéfiques et néfastes de la consommation quotidienne sur la fatigue déclarée.
Au total, 124 patients atteints de SEP ont rempli un questionnaire sur leur consommation de café. Leur fatigue a été évaluée à l’aide du Fatigue Severity Score (FSS), qui va de neuf à 63, les scores les plus élevés indiquant une fatigue plus sévère, et de l’échelle de somnolence d’Epworth (ESS). Les questions portaient également sur les problèmes d’endormissement et de sommeil pendant la nuit, et sur le fait de savoir si les patients se sentaient en forme et bien reposés le matin.
Quarante-six patients (âge médian, 49 ans) ont été classés comme souffrant de fatigue, tandis que 78 autres (âge médian, 45 ans) ont été classés comme » sans fatigue « . Aucune différence significative en termes d’âge, de sexe, de diagnostic (type de SEP) ou d’habitudes de consommation de café n’a été trouvée.
Le taux de chômage était significativement plus élevé dans le groupe fatigue (56,5 %) par rapport au groupe ‘pas de fatigue’ (21,8 %). Quarante-trois patients ont déclaré ne pas travailler au moment de l’analyse, dont 29 ne pouvaient pas travailler en raison de la SEP.
Le score médian des groupes sur l’échelle étendue du statut d’invalidité (EDSS) – une méthode de quantification de l’invalidité dans la SEP, des scores plus élevés marquant une plus grande invalidité – était de 2.Parmi les patients du groupe » fatigue « , 39,1 % avaient un score EDSS de 4,0 ou plus (indiquant un handicap important), tout comme 19,2 % des patients du groupe » sans fatigue « . Aucune différence significative dans les habitudes de consommation de café entre les différents intervalles EDSS – un EDSS de 0, inférieur à 4, ou 4 et plus – n’a été trouvée.
Trente-quatre patients ont déclaré avoir des problèmes pour s’endormir, mais aucun lien n’a été trouvé avec la consommation de café. De même, 66 patients (53,2%) ont déclaré se réveiller plus d’une fois la nuit, sans corrélation avec les habitudes de consommation de café.
En moyenne, ces personnes buvaient 2,67 tasses de café par jour, une tasse étant définie comme 150 ml (environ 5 onces). La plupart des patients ont déclaré boire jusqu’à quatre tasses de café par jour, tandis que 14 n’étaient pas des buveurs de café.
La majorité (79,9 %) consommait son café pendant la journée, ou avant 18 heures, et 8,1 % buvait du café le soir. Ceux qui buvaient du café après 18 heures étaient également de plus gros buveurs de café (6,6 tasses par jour, en moyenne). L’équipe n’a trouvé aucune association entre la consommation tardive de café et les problèmes de sommeil.
Près de la moitié de ces personnes (58 patients ou 46,8%) ont déclaré avoir besoin de café pour commencer la journée comme raison de sa consommation, tandis que 32 (25,8%) ont déclaré ne ressentir aucun effet de la consommation de café.
Aucune différence significative n’a été trouvée entre la consommation quotidienne de café et les scores EDSS ou les valeurs FSS. Cependant, les chercheurs ont observé que les buveurs de café souffrant d’un handicap léger à moyen, mesuré par des scores EDSS compris entre 0 et 4, ont signalé une meilleure concentration et une meilleure capacité d’attention, ainsi qu’une routine quotidienne plus structurée.
« On peut émettre l’hypothèse que ces patients sont en mesure de bénéficier des effets de la consommation de café en raison de leurs réserves cognitives encore préservées », ont écrit les chercheurs.
La consommation de café n’a également entraîné aucun effet secondaire notable. « Dans notre cohorte, aucun impact négatif de la consommation de café ou de caféine sur la qualité du sommeil n’a pu être trouvé et aucun effet secondaire grave n’a été observé », ont écrit les chercheurs.
« Les patients atteints de SEP avec un score EDSS supérieur à 0, mais inférieur à 4, ont noté l’effet le plus fort de la consommation de café sur leurs capacités cognitives, principalement en ce qui concerne une capacité mentale plus élevée et une routine quotidienne plus structurée », ont-ils ajouté.
« Puisque le café n’a pas montré d’effets secondaires graves et en l’absence d’une thérapie efficace contre la fatigue, la consommation de café pourrait être une approche thérapeutique pour certains patients souffrant de fatigue liée à la SEP », a suggéré l’équipe.
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