Pourquoi l’incontinence urinaire est-elle un problème de santé ?

L’incontinence urinaire est un problème très fréquent chez les femmes vieillissantes (1). Lorsque les femmes fuient l’urine pendant l’exercice, l’éternuement ou la toux, les médecins appellent ce type d’incontinence liée au stress (2). Lorsque les femmes ont de fortes envies d’uriner et ont du mal à retenir leur urine jusqu’à ce qu’elles arrivent aux toilettes, elles peuvent souffrir de ce que l’on appelle l’incontinence par impériosité (2). Bien que la plupart des femmes présentent l’un ou l’autre type d’incontinence, les femmes plus âgées présentent souvent les deux types. L’incontinence nuit à la confiance en soi des femmes, interfère avec leur capacité à profiter de leurs activités préférées et diminue la qualité de leur vie (1).

Quelles sont les preuves de l’efficacité des traitements de l’incontinence urinaire ?

Les femmes ont plusieurs options pour gérer leur incontinence urinaire et celles-ci comprennent principalement des traitements médicamenteux ou non médicamenteux. De nombreuses études ont montré que la majorité des femmes améliorent leurs symptômes en utilisant des interventions conservatrices non médicamenteuses et celles-ci comprennent :

1. des exercices spécialisés pour les muscles du plancher pelvien,
2. la normalisation du poids (diminution de l’excès de poids),
3. la programmation du moment où elles boivent (prise de liquide) et du moment où elles vont aux toilettes (mictions)(3).

La stimulation électrique ou magnétique intra-vaginale peut aider certaines femmes souffrant d’incontinence (3). Cependant, certaines femmes ne bénéficient pas de ces traitements non médicamenteux, ou bien elles ne sont pas en mesure d’accéder à ces traitements, ou de faire les changements de mode de vie nécessaires. Dans ce cas, les médecins peuvent suggérer l’utilisation de médicaments pour aider à résoudre les problèmes d’incontinence. Nous passons en revue les preuves scientifiques actuelles de l’efficacité de ces médicaments pour aider à gérer l’incontinence.

Médicaments pour l’incontinence urinaire par urgence

Santé Canada et la Food and Drug Administration aux États-Unis ont approuvé plusieurs médicaments appartenant à deux classes de médicaments pour les femmes adultes qui ont des envies fréquentes d’uriner (vessie hyperactive avec ou sans incontinence par urgence).

Médicaments arrêtant les contractions soudaines du muscle de la vessie (médicaments antimuscariniques)

Les six médicaments antimuscariniques approuvés agissent parce qu’ils bloquent les signaux nerveux régulant les contractions du muscle de la vessie ; les médicaments aident à détendre le muscle de la vessie et à diminuer les envies d’uriner. Plusieurs études ont montré que ces médicaments résolvent l’incontinence urinaire chez une femme sur huit ou neuf traitées (3). Ces médicaments comprennent :

• Darifénacine (Enablex™) (4;5),
• Fesoterodine (Toviaz™) (6-10),
• Oxybutynine(Ditropan™) (11),
• Solifénacine (VESIcare™) (5 ;12),
• Toltérodine(Detrol™) (6;10;11;13-16),
• Trospium (Sanctura™) (11;17).

Cependant, ces médicaments, en particulier l’oxybutynine, peuvent provoquer des effets indésirables qui peuvent inclure :

1. une sécheresse de la bouche et des yeux,
2. une constipation,
3. une vision trouble ou des maux de tête, et
4. d’autres méfaits (ou effets secondaires) moins fréquents.

Pour l’oxybutynine, une femme sur 16 a cessé de l’utiliser en raison d’effets secondaires intolérables.

Lorsque les chercheurs ont comparé les avantages et les inconvénients de ces six différents antimuscariniques, ils ont constaté que, bien que ces médicaments présentent des avantages similaires, le potentiel d’effets indésirables n’était pas le même (3). Les femmes devraient discuter avec leur médecin des effets indésirables qui les inquiètent le plus. Elles peuvent ensuite choisir le médicament présentant le moins de risques pour ces effets secondaires spécifiques.

Malheureusement, aucune des études cliniques n’a évalué la sécurité à long terme de ces médicaments antimuscariniques. Tous les médicaments ont été testés chez des femmes âgées (+65) (3;18). Cependant, nous ne connaissons pas la sécurité à long terme de ces médicaments dans des contextes gériatriques réels. Les recherches futures devraient examiner la sécurité à long terme chez les femmes âgées qui prennent également plusieurs médicaments en raison d’autres maladies chroniques.

Des preuves limitées montrent que les exercices du plancher pelvien ou l’entraînement de la vessie ont une efficacité similaire mais moins d’inconvénients lorsqu’ils sont comparés aux traitements médicamenteux pour les femmes souffrant d’incontinence par urgence (3).

Médicament augmentant la capacité de la vessie à retenir l’urine (médicaments agonistes bêta-trois adrénergiques)

Deux médicaments, de la classe des agonistes bêta-trois adrénergiques, ont été étudiés chez les femmes souffrant d’incontinence par urgence. Ces médicaments agissent en améliorant la capacité de la vessie à retenir l’urine et donc en augmentant le temps entre les visites « urgentes » aux toilettes.

Le mirabegron (Myrbetriq®) (13-16;19;20) et le solabegron (21) sont des médicaments plus récents et ont été conçus pour résoudre l’incontinence urinaire par urgence sans causer d’inconvénients gênants. Cependant, ces médicaments ont fait l’objet de moins d’études cliniques. Les recherches futures nous aideront à en savoir plus sur la sécurité à long terme du mirabegron et du solabegron.

Médicaments pour l’incontinence urinaire liée au stress

Santé Canada et la FDA n’ont pas encore approuvé de médicaments spécifiquement pour l’incontinence liée au stress (2). À ce jour, les recherches sur les médicaments ou les hormones utilisés chez les femmes souffrant d’incontinence liée au stress sont limitées (quelques études portant sur un petit nombre de patientes) et montrent qu’ils ne sont pas bénéfiques.

En Europe et aux États-Unis, certains spécialistes utilisaient la duloxétine (un antidépresseur) pour traiter les femmes souffrant d’incontinence liée au stress. Cette pratique doit cesser en raison du potentiel d’effets secondaires et les études ont montré très peu de bénéfices. Dans plusieurs essais cliniques, la duloxétine n’a amélioré les symptômes de l’incontinence que chez 1 femme sur 13. De plus, ces études ont montré qu’une femme sur 8 a cessé de prendre ce médicament en raison d’effets secondaires intolérables (3). Actuellement, les directives cliniques ne recommandent pas l’utilisation de la duloxétine pour les femmes souffrant d’incontinence à l’effort (22;23).

Certaines études ont utilisé des hormones, spécifiquement des œstrogènes sous forme de crème ou de comprimés pour traiter l’incontinence liée au stress. À l’heure actuelle, il n’existe pas suffisamment de preuves scientifiques pour conclure avec certitude que les œstrogènes topiques sont efficaces et sûrs pour la plupart des femmes(3). Actuellement, les directives cliniques ne recommandent pas l’utilisation d’œstrogènes topiques pour traiter l’incontinence liée au stress.

Quelles sont les choses importantes à savoir sur l’incontinence urinaire et les médicaments ?

Nous devons nous rappeler que les médicaments ne sont pas exempts de conséquences et qu’ils augmentent toujours notre risque d’effets secondaires indésirables. Tout d’abord, les femmes qui souhaitent obtenir de l’aide pour leurs problèmes d’incontinence doivent chercher à modifier leur mode de vie, par exemple en faisant plus d’exercice et en perdant leur poids excessif. Plus tôt dans notre vie nous adoptons ces comportements sains, mieux nous nous porterons en vieillissant (1). Le maintien de ces comportements sains est la clé du succès dans la lutte contre l’incontinence. Cependant, pour certaines femmes, les changements de mode de vie peuvent ne pas suffire et elles peuvent souhaiter discuter de l’utilisation de médicaments pour gérer leur incontinence. Si vous envisagez d’interroger votre médecin sur l’utilisation de médicaments, préparez-vous. Les femmes doivent s’informer sur les avantages, les inconvénients et les coûts spécifiques des médicaments. Ensemble, les femmes et leurs médecins peuvent faire le meilleur choix et sélectionner l’équilibre optimal entre les avantages et les inconvénients potentiels des médicaments pour traiter l’incontinence.

Quel est l’essentiel sur ce problème de santé ?

Si vous avez des problèmes de fuites d’urine, sachez que vous n’êtes pas seule ; de nombreuses femmes souffrent d’incontinence urinaire. Il n’y a aucune honte à discuter de ce problème avec votre médecin ou un professionnel de l’incontinence (infirmière, kinésithérapeute). Le véritable danger est d’ignorer l’incontinence. Les traitements non médicamenteux, tels que les changements de mode de vie sain ou les exercices du plancher pelvien, devraient être le premier choix. Une fois que vous commencez à adopter des comportements sains, le respect de ces bonnes habitudes vous servira à long terme.

À l’heure actuelle, il n’existe aucun médicament efficace pour les femmes souffrant d’incontinence d’effort. En revanche, les femmes souffrant d’incontinence par impériosité ont de bonnes preuves que plusieurs médicaments peuvent être utiles. Il existe huit choix de médicaments et les femmes peuvent prendre des décisions éclairées avec leur médecin. Nous vous « exhortons » à prendre en compte l’équilibre entre les avantages et les inconvénients de chacun des huit médicaments disponibles et à prendre des décisions de traitement éclairées après avoir discuté avec des professionnels de l’incontinence.