Ford Highboy : Le guide définitif
Le grand et en charge Highboy de Ford est devenu un camion très recherché. Mais qu’est-ce qui fait, exactement, qu’un Highboy est un Highboy ?
Y a-t-il un terme existant dans le domaine automobile qui évoque plus de confusion que le Ford Highboy ? Certaines personnes les connaissent bien, mais pour d’autres, c’est un mystère. Beaucoup de gens pensent savoir ce qui fait d’une Highboy une Highboy, mais peut-être ne connaissent-ils pas toute l’histoire. Et dans de nombreux cas, les informations qu’ils ont lues sont tout simplement fausses.
On ne peut pas vraiment les blâmer, bien sûr. Après tout, le terme Highboy n’est pas, et n’a jamais été, un surnom officiel de Ford. Comme Bullnose et Dentside, c’est un terme inventé par un fan de la marque. Pour une raison ou une autre, le terme est resté, et maintenant il est utilisé pour décrire un ou plusieurs modèles particuliers, très appréciés. Et dans le but de dissiper toute cette confusion, nous, ici à Ford Truck Enthusiasts, avons entrepris de clarifier ce qu’est réellement un Highboy.
Pour commencer, comme nous l’avons déjà mentionné, « Highboy » n’est pas une terminologie officielle de Ford. L’origine du terme est inconnue, mais il a probablement évolué à partir de la publicité imprimée de Ford en 1969 pour le F-250 à quatre roues motrices qui faisait référence au camion comme un « Factory High Rider ». Le terme Highboy était à l’origine la terminologie des hot roders pour désigner les roadsters Ford de 1928-1932 dont les ailes et les marchepieds avaient été retirés, laissant apparaître les rails du châssis. Mais il a également été utilisé pour décrire certains types de tracteurs agricoles et même des meubles.
Par définition, le Ford Highboy doit être un F-250 à quatre roues motrices produit entre 1967 et 1977.5 avec une boîte de transfert divorcée (soit Dana 24, NP203, ou NP205) qui entraînait une assise plus haute de l’avant. Pour compenser cette hauteur supplémentaire, Ford a installé des blocs de levage de 4 pouces à l’arrière pour égaliser les choses. Ford est passé aux boîtes de transfert mariées au milieu de l’année modèle 1977, à ce moment-là, les gens ont commencé à différencier les deux en appelant les camions avec la nouvelle configuration « Lowboys. »
Malgré la présence d’un bloc de levage arrière, les Highboys ne sont pas « levés en usine », comme beaucoup de gens l’affirment à tort. L’avant des camions est uniquement assis plus haut en raison de la boîte de transfert divorcée, et ne comporte pas de bloc de levage. Le bloc arrière, qui se trouve entre l’essieu et les ressorts à lames, était quelque chose que l’on trouvait dans la plupart des camions à cette époque.
Pour autant, tous les Highboys s’asseyaient sensiblement plus haut du sol que leurs homologues ordinaires, du moins dans les premières années. Le Highboy 1967-1972 est assis environ 2,58-2,77 pouces plus haut qu’un F-100 4×4 comparable, 5,24-5,6 pouces plus haut que le F-250 4×2, et 6,1-6,4 pouces plus haut que le F-100 4×2. Les Highboy ultérieurs ne s’asseyaient pas beaucoup plus haut que leurs homologues, car la hauteur totale ne variait pas beaucoup d’un modèle à l’autre.
Les ressorts à lames avant sur un Highboy avaient une largeur de 3 pouces et étaient livrés avec 5 ou 6 lames, selon le poids brut du véhicule. Ces ressorts à lames sont facilement identifiables car ils sont sensiblement plus arqués que les ressorts à lames non-Highboy. Les ressorts à lames arrière avaient une largeur de 2 1/4″ et étaient constitués de 9 lames. En comparaison, les ressorts non Highboy mesuraient 3 pouces de large.
Les essieux avant Highboy étaient constitués soit d’un Dana 44, d’un Dana 44HD ou d’un Dana 60 à 8 ergots, tous à pignon bas. Les essieux arrière étaient des Dana 60 à 8 dents de 16 ou 30 cannelures. Toutes les Highboys utilisaient un rapport de transmission de 4,10:1. De 1967 à 1975, des freins à tambour étaient utilisés aux quatre coins, tandis que les modèles ultérieurs étaient disponibles avec des freins à disque à l’avant. Les freins assistés étaient également en option de 1973 à 1977.5.
Toutes les Highboys sont venues en configuration cabine double ou cabine régulière. Ford n’a pas construit de F-250 4×4 à cabine double avant 1978, très probablement parce que la carrosserie de la cabine double ne se boulonne pas au châssis étroit de la Highboy. Les supports de cabine arrière d’une Highboy se trouvent en fait à l’extérieur des rails du châssis, car ils sont très étroits. Ces cadres mesurent 33,5 pouces de large, comme le F-350. Le châssis Highboy se distingue du F-350 par une traverse avant positionnée juste en dessous du pare-chocs avant et visible de l’avant du camion.
Les options de moteur sont une grande source d’idées fausses en ce qui concerne le Highboy. Beaucoup pensent que seules deux motorisations étaient proposées, mais ce n’est pas le cas. Selon l’année modèle, six moteurs différents étaient disponibles : 240 six cylindres (1967-1974), 300 six cylindres (1967-1977.5), 351M V8 (1977), 352 V8 (1967), 360 V8 (1968-1976) et 400 V8 (1977). Ni les V8 390 ni les V8 460 n’ont jamais été proposés en Highboy à l’usine, bien que beaucoup aient été échangés au fil des ans.
Les options de transmission consistaient en une boîte manuelle Toploader à 3 vitesses (1967-1971), une boîte manuelle NP-435 4×2 à 4 vitesses (1967-1977,5) ou la Cruise-O-Matic C6 SelectShift en option (1973-1977,5). Les premiers Highboys (1967-1972) arboraient un empattement de 133 pouces, tandis que les modèles ultérieurs mesurent 150 pouces.
Les Highboys n’ont jamais été équipés d’un réservoir d’essence arrière, car il s’est avéré trop large pour les rails de châssis arrière étroits du camion. Au lieu de cela, ils sont tous venus avec des réservoirs de gaz dans la cabine et des réservoirs optionnels (supplémentaires) montés sur le côté. Les États-Unis ont fini par interdire les réservoirs de carburant dans la cabine, ce qui explique pourquoi Ford a cessé de produire des camions qui en étaient équipés après 1977. Cela pourrait également expliquer en partie la fin du Highboy tel que nous le connaissons.
Une fois que Ford a fait le passage aux boîtes de transfert mariées à la fin de 1977, le Highboy est immédiatement devenu le Lowboy. Les blocs de levage arrière de 4 pouces n’étaient plus nécessaires, pas plus que le châssis étroit. La Lowboy présente cependant quelques avantages par rapport à la Highboy, malgré un châssis plus faible. Un pignon élevé Dana 60 est devenu optionnel, tout comme la direction assistée intégrée et les ressorts à lames arrière de 3 pouces de large.
Mais c’est la Highboy qui a capturé l’imagination (et l’intérêt) des amateurs de camions Ford aujourd’hui. Nous aimons tout simplement son look, sans parler du fait que nous pouvons fourrer des pneus jusqu’à 38 pouces en dessous sans aucun travail de suspension supplémentaire. Ou peut-être est-ce le fait que le Bigfoot original était un Highboy. Quelle que soit la raison, ces camions sont devenus très recherchés aujourd’hui. Donc, si vous êtes sur le marché pour un, assurez-vous que vous êtes armé avec les bonnes informations!
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Brett Foote
Brett Foote couvre l’industrie automobile depuis plus de cinq ans et contribue depuis longtemps aux sites du groupe automobile d’Internet Brands, notamment Chevrolet Forum, Rennlist et Ford Truck Enthusiasts, entre autres sites populaires.
Il est un passionné d’automobile depuis le jour où il est venu dans ce monde et est rentré de l’hôpital dans une Mustang de première génération, et il a fait des clés sur eux presque aussi longtemps.
En plus de son expertise en écrivant sur les voitures, les camions, les motos et tout autre type d’automobile, Brett avait passé plusieurs années à gérer les pièces pour les concessionnaires automobiles locaux.
Vous pouvez suivre ses constructions et diverses manigances automobiles sur Instagram : @bfoote.