« Le stress a un impact sur nos relations amoureuses plus que nous n’en sommes conscients ou que nous le reconnaissons », selon Judy Ford, assistante sociale clinique agréée et auteur de Every Day Love : The Delicate Art of Caring for Each Other. Le problème vient en partie du fait que le stress est ancré dans notre quotidien. « Le stress est devenu une partie tellement normale de la vie quotidienne que les partenaires deviennent immunisés contre les symptômes et les signes d’avertissement », a-t-elle déclaré.

Ignorer le stress ne fait que l’enflammer. « Même lorsqu’un couple essaie d’ignorer le stress, comme de l’électricité statique dans l’air, il est ressenti et absorbé ». Si les partenaires parlent de leur stress, il se peut qu’ils ne sachent pas quoi faire, ajoute Ford.

De plus, « le stress est contagieux ». Ford a comparé le stress à un jeu de ping-pong, où la tension « rebondit d’un partenaire à l’autre ». Les partenaires deviennent tous deux incapables de se détendre et de profiter l’un de l’autre, a-t-elle dit. Le stress « se manifeste par nos actions, notre comportement et nos communications verbales et non verbales », ce qui ne manque pas d’affecter non seulement les deux partenaires, mais aussi leur relation. « Les couples stressés se disputent et se battent plus souvent, s’éloignent l’un de l’autre, se sentent déconnectés, tristes, frustrés et en colère ». Un stress continu et non maîtrisé peut créer des problèmes plus importants. « Le stress à long terme peut se transformer en dépression et en isolement, ce qui entraîne une relation figée et distante. »

Ci-après, Mme Ford partage ses conseils pour repérer le stress, réconforter votre partenaire et surmonter le stress en couple.

1. Reconnaissez les symptômes du stress.

Selon Ford, « les couples s’habituent souvent tellement au stress non contrôlé qu’ils reconnaissent à peine et négligent souvent les ramifications destructrices. » Alors comment savoir si votre partenaire (ou vous-même) est stressé ? Ford a énuméré ces signes directs de stress :

• « un ou les deux partenaires sont hargneux, grincheux, repliés sur eux-mêmes, de mauvaise humeur, boudeurs, larmoyants, colériques, agités, trop excités.
• un ou les deux partenaires s’automédicamentent avec des drogues, de l’alcool, de la nourriture, etc. »

2. Approchez votre partenaire.

Si vous voyez des signes de stress, demandez à votre partenaire ce qui se passe d’une manière gentille et compatissante. Cela peut être aussi simple que : «  »Tu passes une journée difficile, chéri ? Viens t’asseoir près de moi et raconte-moi tout », a dit Mme Ford.

3. Écoutez.

« Nous voulons que notre partenaire comprenne et lorsque nous sommes écoutés, nous nous sentons pris en charge », a déclaré Ford. Gardez à l’esprit que l’écoute est une compétence, et que peu de gens la maîtrisent vraiment. Il en va de même pour la communication avec votre partenaire. Pour en savoir plus, lisez cet article sur la façon dont les partenaires peuvent devenir des auditeurs actifs et de meilleurs orateurs.

4. Le confort d’abord.

De nombreux partenaires oublient de consoler leur moitié et essaient plutôt de résoudre les problèmes. Mais, comme Ford l’a dit, « Consolez-vous d’abord, résolvez les problèmes ensuite. » C’est parce que votre partenaire pourrait rechercher un soulagement du stress plutôt qu’une séance de remue-méninges tatillonne. Le simple fait de serrer votre partenaire dans ses bras et de le toucher doucement peut lui procurer ce soulagement.

5. Faites de l’activité physique ensemble.

Participer à des activités physiques est l’une des meilleures façons de réduire le stress. De plus, si vous vous adonnez à de nouvelles activités, cela peut raviver votre relation. (Voici plus d’informations sur la façon de stimuler la passion dans votre relation.)

6. Créez une liste de rituels de réduction du stress.

Ford suggère que chaque partenaire rédige une liste de ses « rituels réconfortants ». Cela peut aller de la prise d’un bain à la lecture d’un livre en passant par le travail dans le garage, a-t-elle expliqué.

7. Vérifiez votre température de stress.

Lorsque les deux partenaires sont stressés, se réconforter mutuellement peut devenir délicat. Mais la solution de Ford encourage en fait les couples à se débrouiller seuls. En effet, « vous ne pouvez pas réconforter votre partenaire tant que vous ne vous êtes pas réconforté vous-même d’abord. Calmez-vous d’abord, puis venez en aide à votre partenaire »

Ford suggère que chaque partenaire prenne ce qu’elle appelle une « température de stress ». Cela signifie simplement vérifier avec vous-même où vous vous situez sur une échelle de 10 points (10 étant « stress élevé » et 1 étant « détendu »). Partagez votre température avec les autres. Si elle est supérieure à 4, chaque partenaire peut se livrer à son rituel de réconfort, a déclaré Mme Ford.

Elle a ajouté :  » Soutenez-vous mutuellement pour reconnaître et prendre la température du stress. Lorsque la température est élevée, tout comme lorsqu’une personne est malade, elle aura besoin de faire tout ce qu’il faut pour se sentir mieux. Encouragez votre chéri à prendre soin de lui. »

8. Demandez à votre partenaire ce que vous pouvez faire.

Un moyen important de soutenir votre proche est de lui demander carrément comment vous pouvez l’aider. Selon Ford, vous pourriez dire : « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour rendre votre journée plus agréable ? » Si votre partenaire n’est pas sûr, « remarquez ce qui pourrait être utile et faites-le ». Cela peut aller de quelques tâches ménagères à un massage relaxant du dos.

9. Tenez-vous au courant des journées de votre partenaire.

Savoir l’agenda quotidien de votre partenaire vous aide à repérer les facteurs de stress potentiels et à être prêt à aider. A-t-il une grosse présentation ou un entretien avec un client à venir ? Doit-il passer un test dans sa classe la plus difficile ? Un ami traverse-t-il une période difficile ? Est-ce le moment de leur évaluation trimestrielle ?

« Trouvez au moins une chose que votre partenaire fera et traitera au cours de la journée. » Ford suggère de demander directement à votre partenaire ce qu’il y a dans son assiette : « Chéri, qu’est-ce qui se passe pour toi aujourd’hui ? »

10. Considérez s’il y a quelque chose d’autre que vous pouvez faire.

Bien sûr, vous ne pouvez pas soulager complètement le stress de votre partenaire. Mais vous pouvez prêter attention à ce qu’il soit heureux et voir comment vous pouvez l’aider. Ford suggère de se demander :  » Est-ce que je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour aider au bonheur de mon partenaire ? « 

Un stress non maîtrisé peut saboter une relation et conduire à l’insatisfaction et à la déconnexion. Mais il existe de nombreuses façons d’agir pour atténuer votre propre stress et soutenir votre partenaire.

Vous pouvez en savoir plus sur Judy Ford sur son site web.