«El estrés afecta a nuestras relaciones amorosas más de lo que somos conscientes o reconocemos», según Judy Ford, trabajadora social clínica licenciada y autora de Every Day Love: The Delicate Art of Caring for Each Other. Parte del problema es que el estrés está arraigado en nuestro día a día. «El estrés se ha convertido en una parte tan normal de la vida diaria que las parejas se vuelven inmunes a los síntomas y a las señales de advertencia», dijo.

Ignorar el estrés sólo lo enciende. «Incluso cuando una pareja trata de ignorar el estrés, como la estática en el aire, se siente y se absorbe». Si los miembros de la pareja hablan de estar estresados, es posible que no sepan qué hacer al respecto, añadió Ford.

Además, «el estrés es contagioso». Ford comparó el estrés con una partida de ping-pong, en la que la tensión «rebota de un lado a otro de la pareja». La pareja se vuelve incapaz de relajarse y disfrutar del otro, dijo. El estrés «se manifiesta en nuestras acciones, nuestro comportamiento y en las comunicaciones verbales y no verbales», por lo que no sólo afecta a ambos miembros de la pareja, sino también a su relación. «Las parejas estresadas discuten y se pelean más a menudo, se alejan el uno del otro, se sienten desconectados, tristes, frustrados, enfadados». El estrés continuado y sin control puede crear problemas mayores. «El estrés a largo plazo puede convertirse en depresión y aislamiento, dando lugar a una relación congelada y distante».

A continuación, Ford comparte sus consejos para detectar el estrés, reconfortar a su pareja y superar el estrés en pareja.

1. Reconocer los síntomas del estrés.

Según Ford, «las parejas suelen acostumbrarse tanto al estrés sin control que apenas reconocen y a menudo pasan por alto las ramificaciones destructivas.» Entonces, ¿cómo saber si su pareja (o usted) está estresada? Ford enumeró estas señales directas de estrés:

• «uno o ambos miembros de la pareja están irritables, malhumorados, retraídos, malhumorados, llorosos, intratables, enfadados, inquietos, hiperactivos, agitados, demasiado excitados.
• uno o ambos miembros de la pareja se automedican con drogas, alcohol, comida, etc.»

2. Acérquese a su pareja.

Si ve signos de estrés, pregunte a su pareja qué está pasando de forma amable y compasiva. Puede ser algo tan sencillo como: «¿Estás teniendo un día difícil, cariño? Ven a sentarte a mi lado y cuéntamelo todo», dijo Ford.

3. Escucha.

«Queremos que nuestra pareja nos entienda y, cuando nos escuchan, nos sentimos atendidos», dijo Ford. Hay que tener en cuenta que escuchar es una habilidad, y que pocas personas lo hacen realmente bien. Lo mismo ocurre con la comunicación con la pareja. Para saber más, lea este artículo sobre cómo las parejas pueden convertirse en oyentes activos y mejores oradores.

4. La comodidad es lo primero.

Muchas parejas se olvidan de consolar a su pareja y, en su lugar, intentan resolver los problemas. Pero, como dijo Ford, «Consolar al otro primero, resolver el problema después». Esto se debe a que tu pareja puede estar buscando un alivio del estrés en lugar de una sesión de reflexión. El simple hecho de abrazar y tocar suavemente a su pareja puede proporcionarle ese alivio.

5. Hagan actividad juntos.

Participar en actividades físicas es una de las mejores maneras de reducir el estrés. Además, si realizáis nuevas actividades, puede reavivar vuestra relación. (Aquí tienes más información sobre cómo potenciar la pasión en tu relación.)

6. Crea una lista de rituales para reducir el estrés.

Ford sugirió que cada pareja escriba una lista de sus «rituales reconfortantes». Esto puede ser cualquier cosa, desde tomar un baño hasta leer un libro o trabajar en el garaje, explicó.

7. Comprueba tu temperatura de estrés.

Cuando ambos miembros de la pareja están estresados, consolarse mutuamente puede resultar complicado. Pero la solución de Ford, en realidad, anima a las parejas a sobrellevar la situación por su cuenta. Esto se debe a que «no puedes reconfortar a tu pareja hasta que te hayas reconfortado tú primero. Cálmese usted primero y luego apoye a su pareja».

Ford sugiere que cada miembro de la pareja se tome lo que ella llama «temperatura del estrés». Esto simplemente significa comprobar con uno mismo dónde se encuentra en una escala de 10 puntos (10 es «mucho estrés» y 1 es «relajado»). Compartid vuestra temperatura con los demás. Si es superior a un 4, cada miembro de la pareja puede realizar su ritual de consuelo, dijo Ford.

Añadió: «Apóyense mutuamente para reconocer y tomar la temperatura del estrés. Cuando la temperatura es alta, al igual que cuando una persona está enferma, necesitará hacer lo que sea necesario para sentirse mejor. Anime a su pareja a cuidarse»

8. Pregunte a su pareja qué puede hacer.

Una forma importante de apoyar a su ser querido es preguntarle sin rodeos cómo puede ayudar. Según Ford, podría decir: «¿Hay algo que pueda hacer para que tu día sea más tranquilo?». Si tu pareja no está segura, «fíjate en lo que podría ser útil y hazlo». Puede ser cualquier cosa, desde hacer algunas tareas hasta darle un relajante masaje en la espalda.

9. Manténgase al tanto de los días de su pareja.

Conocer la agenda diaria de su pareja le ayuda a detectar posibles factores de estrés y a estar preparado para ayudar. ¿Tienen una presentación importante o una entrevista con un cliente próximamente? ¿Está haciendo un examen en su clase más difícil? ¿Su amigo está pasando por un momento difícil? ¿Es la hora de su evaluación trimestral?

«Averigüe al menos una cosa que su pareja vaya a hacer y tratar durante el día». Ford sugirió preguntar directamente a su pareja qué tiene entre manos: «Cariño, ¿qué te espera hoy?»

10. Considera si hay algo más que puedas hacer.

Claro que no puedes aliviar el estrés de tu pareja por completo. Pero puedes prestar atención a si son felices y ver cómo puedes ayudar. Ford sugirió preguntarse: «¿Estoy haciendo todo lo que está en mi mano para ayudar a la felicidad de mi pareja?»

El estrés no controlado puede sabotear una relación y conducir a la insatisfacción y la desconexión. Pero hay muchas formas de actuar para aliviar tu propio estrés y apoyar a tu pareja.

Puedes saber más sobre Judy Ford en su página web.