Bill Laimbeer était l’homme le plus détesté de la NBA à l’époque où il jouait. Il reste encore aujourd’hui l’un des meilleurs méchants de la NBA. Laimbeer est la principale raison pour laquelle les Pistons « Bad Boy » des années 1980 et 1990 ont obtenu leur nom tristement célèbre.

Avec des surnoms tels que « Le Prince des Ténèbres » et « Son Heinous », il est facile de dire ce que les joueurs pensaient du centre de 6 pieds et 11 pouces. Que vous pensiez qu’il était d’un physique rafraîchissant ou carrément sale, Laimbeer savait comment entrer dans la tête de ses adversaires mieux que quiconque. Laimbeer s’est retiré de la NBA en 1994, mais il est toujours fortement impliqué dans le basket-ball professionnel aujourd’hui.

Carrière de joueur de Bill Laimbeer avec les « Bad Boy » Pistons

Dirigés par Laimbeer, les Pistons de Détroit à la fin des années 80 et au début des années 90 étaient une bande rude qui ne reculait devant personne. Tous les soirs, ils se battaient contre ceux qui se trouvaient sur le banc opposé. Si l’autre équipe n’était pas préparée à la bataille, elle se faisait malmener hors du terrain.

Laimbeer a ouvert la voie avec son style de jeu in-your-face. Il n’était pas le joueur le plus rapide ou celui qui pouvait sauter le plus haut, mais il compensait par ses muscles et son cœur. Son style de jeu a fait de lui l’un des athlètes les plus polarisés de sa génération. Soit vous l’aimiez, soit vous le détestiez. Il n’y avait pas d’entre-deux.

L’ancien coéquipier de Laimbeer, Isiah Thomas, a déclaré : « Si je ne connaissais pas Bill Laimbeer, je ne l’aimerais pas non plus. »

Laimbeer a remporté deux titres NBA à Detroit. Il détient toujours le record de rebonds de l’histoire des Pistons avec 9 430 rebonds. Il a passé quatre années consécutives avec une moyenne de plus de 12 rebonds par match. Le numéro 40 de Laimbeer a été retiré par les Pistons en 1995, mais il n’a jamais été élu au Basketball Hall of Fame.

La carrière d’entraîneur de Laimbeer après sa retraite

Laimbeer s’est en fait lancé dans le monde des affaires directement après sa retraite. Il a occupé le poste de président de Laimbeer Packaging Corp. à Détroit pendant près de 10 ans, mais il a finalement eu l’envie de revenir sur le terrain. En 2002, Laimbeer a obtenu son premier poste d’entraîneur en tant qu’entraîneur principal du Detroit Shock de la WNBA.

Sa façon de gagner dans la NBA s’est immédiatement traduite dans sa carrière d’entraîneur. Il a mené le Shock à un championnat WNBA dans seulement sa deuxième année à la barre. Detroit était 9-23 et la pire équipe de la ligue en 2002, mais elle a gagné 25 matchs en 2003, un record dans la ligue. C’était la plus grande amélioration de victoire dans l’histoire de la WNBA.

Laimbeer a conduit le Shock à deux autres titres en 2006 et 2008 avant que la franchise ne déménage à Tulsa. Il est ensuite passé à la NBA en 2009. Laimbeer a rejoint les Timberwolves en tant qu’entraîneur adjoint de Kurt Rambis, mais il n’a duré que deux saisons au Minnesota.

Il est revenu à la WNBA en tant qu’entraîneur-chef et directeur général du Liberty de New York en 2012.

Qu’est-ce que Laimbeer fait maintenant?

L’intensité défensive de Laimbeer n’est pas seulement un aliment de base de ses jours de jeu. C’est également le mantra de chacune des équipes de la WNBA qu’il entraîne. De 2014 à 2017, le Liberty a été en tête de la ligue en termes de pourcentage défensif de buts sur terrain pendant les trois années. C’était la première fois dans l’histoire de la ligue qu’une équipe y parvenait sur une période de trois ans.

Après la saison 2017, Laimbeer a été engagé par les Las Vegas Aces pour être leur entraîneur principal et président des opérations de basket-ball. Il a mené les Aces à un record de 21-13 l’année dernière, et ils avaient la meilleure évaluation défensive de la ligue. Las Vegas a perdu en demi-finale de la WNBA contre les futures championnes, les Mystics de Washington.

Au cours de sa carrière d’entraîneur de 15 ans dans la WNBA, Laimbeer possède un bilan global de 264-203. Il a remporté six championnats de conférence et trois titres WNBA. Il est considéré comme l’un des meilleurs entraîneurs WNBA de tous les temps.

L’aimer ou le détester, Laimbeer est un gagnant tout simplement.