Hylkäämme hänen saavutuksensa osana kulttuuriamme.

Kun Drake nimettiin Spotifyn vuosikymmenen artistiksi, se ei ollut kovin suuri yllätys. Hän on dominoinut listoja siitä lähtien, kun hän virallisesti räjähti näyttämölle noin vuonna 2009, ja tuonut mukanaan uuden näkökulman hip hop -musiikkiin, jossa hän laulaa R&B-melodioita yhtä paljon kuin lyö sinua boom, bap -räppitangoilla.

Mutta ikätovereiden onnittelutwiittien ja edestakaisen kommentoinnin keskellä siitä, ansaitsiko hän tuon tittelin, kukaan ei ole parittanut sitä todellisuutta, että tämän vuosikymmenen huippumuusikko on musta.

Rap Radarin hiljattain antamassa videohaastattelussa, joka on harvinaisuus Drakelle, joka ei ole tehnyt sit down -videohaastattelua vuosikausiin, hän valittaa tämän tunnustuksen puutteen sivuuttamista. Hän myöntää, että se on asia, joka häiritsee häntä (hän ei käyttänyt noita täsmällisiä sanoja), mutta pohjimmiltaan hän vain jatkaa eteenpäin.

Miksi emme siis tunnusta, että joku, joka on ollut listoilla noin 500 viikkoa siitä lähtien, kun hän alkoi julkaista musiikkia, joku, jolla on kaikkien aikojen eniten tuottoa tuova räppikiertue, artisti, joka on määritellyt vuosikymmenen ja myynyt kymmeniä miljoonia levyjä, on itse asiassa meidän kulttuuristamme?

Missä ovat kaikki #blackexcellence, kun Draken nimi mainitaan? Hän on sekarotuinen (valkoinen, juutalainen äiti ja musta isä), mutta niin on J. Colekin ja hän saa äärettömästi mustien rakkautta. Ehkä se johtuu siitä, että hän on räppäri, joka suhtautuu tunteisiinsa ja tekee anteeksipyytelemättä musiikkia naisille. Hip hopin hyper-maskuliinisessa maailmassa tämä on ollut kritiikkiä Drakea kohtaan. Sellainen, jonka hän torjuu, mutta rap-fanina voin ehdottomasti nähdä, miten sillä on merkitystä hänen ”mustan korttinsa” vähentämisessä.”

Voisiko sillä mahdollisesti olla jotain tekemistä sen kanssa, että hän on kanadalainen? Hip hop on amerikkalainen taidemuoto, joka on levinnyt ympäri maailmaa, mutta USA dominoi silti. Rotu Amerikassa on vivahteikas ja monimutkainen asia, joka on muokannut maata sen perustamisesta lähtien. Onko mahdollista, että vaikka Drake identifioituu mustaksi, hän on silti jossain määrin ulkopuolinen, koska hän ei ole kasvanut näiden rajojen sisällä?

En todellakaan halua uskoa, että se johtuu siitä, että hän on vaaleaihoinen. Annan vähän luottoa ja oletan, että Draken ihonväri ei ole riittävä syy kyseenalaistaa hänen mustuuttaan.

Miksi sitten? Eikö hän ole oikea arkkityyppi? Ei tarpeeksi kova, tarpeeksi suorapuheinen, tarpeeksi ylimielinen ansaitakseen täyden hyväksynnän? Häntä ei juhlita kulttuurissamme läheskään yhtä paljon kuin kollegoitaan. Kendrick Lamar on musta kuninkaallinen. Hänen nimeään tuskin mainitaan ilman, että Kendrickin väitetään kuuluvan johonkin mustuuden osa-alueeseen.

Myönnän, että viittaukset mustan olemassaoloon kaikuvat Kendrickin musiikissa enemmän kuin Draken musiikissa. Kendrickin koko toinen albumi To Pimp a Butterfly oli omistettu mustan kokemukselle. Drake ei kiinnitä eikä luultavasti tule koskaan kiinnittämään niin paljon huomiota mustana olemiseen musiikissaan. Se ei ole hänen tyylinsä. Mutta koska hän päättää tehdä musiikkia rakkauteen, epävarmuuteen ja kunnianhimoon liittyvistä aiheista, tekeekö se hänen kokemuksestaan mustana miehenä yhtään vähemmän autenttista?

Jos hän tekisi sellaisia kappaleita kuin ”Blacker the Berry” tai ”Alright”, huutaisimmeko Drakea avoimemmin sellaisena kuin hän on ollut – viime vuosikymmenen menestyneimpänä mustana artistina? Vai onko siinä jonkinlainen asteriski, koska viimeisestä lauseestani voi poistaa sanan musta ja se pitäisi silti paikkansa?

Kyllä, olen kanadalainen. Torontosta, tarkemmin sanottuna samasta kaupungista, jossa Drake kasvoi. Tiedän millainen vaikutus hänellä on ollut tähän kaupunkiin. Muusikot, tuottajat, urheilumaailma, klubipromoottorit ja oikeastaan kaikki luovat ovat Drakelle kiitoksen velkaa siitä, että hän on näyttänyt meille, että se on mahdollista ja että hän on muuttanut ikuisesti näkökulmamme siihen, miten näemme itsemme kaupunkina. Annamme hänelle tuon viittauksen (hänen lempinimensä on 6 God, 6 on viittaus Torontoon). Joten kun laajempi musta yhteisö ei näytä osoittavan samaa arvostusta, jään miettimään, missä Drake meni pieleen.

Vaikka en usko, että mikään tästä on hänen syytään. Joskus narratiivit syntyvät meidän kontrollin ulkopuolella. Ja Draken kaltaisen kuuluisan ihmisen kohdalla kuvittelen, että on mahdotonta kontrolloida jokaista narratiivia, joka ilmaantuu. Mutta meidän ei pitäisi antaa tämän mennä niin helposti. Hän edustaa meitä. Se on totta jo pelkästään hänen olemassaolollaan. Meidän pitäisi osoittaa enemmän ylpeyttä siitä, mitä hän on merkinnyt kulttuurillemme, sen sijaan, että alistumme mille tahansa muulle keksinnölle, jonka tarkoituksena on hylätä se todellisuus, että hän on ja on aina ollut jotain muuta.

CRY