Defining positions in the front seven of NFL defenses isn’t as easy as it used to be. Tässä NFL:n 25 parhaan edge rusherin listassa tarkastelemme pelaajia, jotka yleensä asettuvat hyökkäävien taklausten ulkoreunaan näissä rankingeissa. Nämä ovat perinteisiä 4-3-puolustuspäätyjä ja 3-4-puolustuksen ulkopuolisia linjapuolustajia.

Niin paljon kuin nickel- ja dime-puolustuksia nykyään liigassa pelataan, useimmiten tämäntyyppiset pelaajat asettuvat neljän miehen rintamalla ulkopuolelle. Silti ei ole myöskään harvinaista nähdä tällaisten häiriköiden kohdistuvan sisäpuolelle ja hyökkäävän hitaampien vartijoiden tai jopa keskusten kimppuun valtavan atleettisen etunsa avulla.

Edge rusherin asema on juuri nyt täynnä huippulahjakkuuksia, ja vaikka aloittelijat eivät ole mukana rankingissa, ei olisi yllättävää, jos Chase Young kilpailee yleisestä ykköspaikasta vuoden päästä. Huomionarvoista on lista loistavista pelaajista, jotka jäivät juuri ja juuri 25 parhaan joukkoon. Pelaajien kuten Arik Armsteadin, Trey Flowersin, Brandon Grahamin, Justin Houstonin, Matthew Judonin, Ryan Kerriganin ja vuoden takaisten tulokkaiden Josh Allenin ja Bryan Burnsin jättäminen pois oli haastavaa.

Kun kaikki tämä on pois tieltä, tässä ovat minun 25 parasta edge rusheria NFL:ssä.

Top 25 edge rusheria NFL:ssä kaudella 2020

25. Dee Ford, San Francisco 49ers

49ersin erinomainen pass rush oli huomattavasti parempi, kun Ford oli käytettävissä. Hän on jokseenkin hienovarainen pelaaja laidalla, mutta pääsee hyvin irti pallosta ja osoittaa suurta joustavuutta. Ford syrjäytti niukasti muutamia erinomaisia pelaajia tälle paikalle.

24. Bradley Chubb, Denver Broncos

Kuten varhaisen draftin valinnat tällä pelipaikalla menevät, Chubb ei hyppää esiin huippu-urheilijana. Ja hän on tulossa loukkaantumisesta, mikä ei auta hänen osakkeitaan näissä edge rusherin riveissä, jotka ovat uskomattoman kilpaillut. Silti Chubb on jo osoittanut olevansa vaikutusvaltainen pelaaja, ja hänen pitäisi palata siihen heti. Muista, että hänellä oli 13 säkkiä rookieena.

23. Everson Griffin, Allekirjoittamaton

Griffin on Calais Campbellin ohella tämän listan vanhin pelaaja, mikä on hieman huolestuttavaa, kun ottaa huomioon, miten hänen offseasoninsa on mennyt. Kyseessä on kuitenkin hienostunut pass-rusher, jolla on ilkeä spin-liike ja hyvä tuntuma siihen, milloin sukeltaa sisälle aseteltuaan vastustajan edellisissä snapsissa. Heikon pass-rushinsa vuoksi Seattle Seahawksin pitäisi saada Griffin mahdollisimman pian lukkoon.

22. Carlos Dunlap, Cincinnati Bengals

Cincinnatissa pelaaminen ei ole ollut paras tapa saada Dunlapin kaltainen pelaaja ansaitsemaansa tunnustusta. Mutta hän on nyt jo jonkin aikaa ollut reilusti keskimääräistä parempi aloittava reunapuolustaja. Kuten kaikki listatut, Dunlap vaikuttaa suuresti syöttöpeliin, mutta hänen suuntaansa juokseminen on vaikea urakka mille tahansa hyökkäykselle. Dunlap teki parhaan työnsä Cincinnatissa loppukaudesta, vaikka Bengals oli alakynnessä oleva joukkue ja pelasi harvoin johtoasemassa.

21. Dante Fowler, Atlanta Falcons

Fowlerin pass-rushing-nauha Ramsissa viime vuonna oli vaikuttava. Hänen pitäisi olla huomattava parannus Vic Beasleyyn verrattuna, kun hän keräsi 11,5 säkkiä viime vuonna. Kuten Ramsissa – ja tämä on huomattava etu – Fowlerilla on Atlantassa rinnallaan loistava sisäinen pass-rusher Grady Jarrett.

20. Preston Smith, Green Bay Packers

Smith pelasi uransa parhaan kauden ensimmäisenä vuotenaan Green Bayssä. Hänellä on pitkä ja voimakas ruumiinrakenne, ja vaikka hän ei olekaan liian nykivä, hänen tekniikkansa on todella parantunut, ja hän sopii Packersin systeemiin varsin hyvin. Hän myös vaihtaa suuntaa hyvin hänen vartalotyyppiinsä nähden. ”Smithin veljekset” olivat Packersilta erinomainen sijoitus.

19. Jadeveon Clowney, Allekirjoittamaton

Arvostaako Clowney vain itseään taloudellisesti liian korkealle saadakseen sopimuksen aikaiseksi? Haittasiko pandemia hänen mahdollisuuksiaan saada sopimus? Kuka voi sanoa varmasti, mutta Clowney ei ole samanlainen kuin suurin osa tämän listan pelaajista. Hän on suoraviivainen tehopelaaja, joka pystyy dominoimaan juoksua vastaan ja tekee hyvää työtä, kun häntä potkitaan sisään. Mutta hän ei ole edge bender perinteisessä mielessä ulkopuolisten pass-rushereiden joukossa.

18. Yannick Ngakoue, Jacksonville Jaguars

Juoksupuolustus ei todellakaan ole Ngakouen vahvuus, mutta hän pystyy taivuttamaan edgeä matalalla pad-tasolla menettämättä nopeuttaan, mikä on harvinainen ominaisuus. Kuka tietää kuinka kauan Ngakoue pelaa vielä Jaguareissa, mutta ei ole hullumpaa ajatella, että maisemanvaihdos voisi tuoda tästä lahjakkaasta pelaajasta enemmän irti.

Ranking 17-11

17. Frank Clark, Kansas City Chiefs

Clark aloitti hieman hitaasti ensimmäisenä vuotenaan Chiefsissä, mutta lopetti vahvasti ja auttoi uutta seuraansa pääsemään – ja voittamaan – Super Bowliin viidellä kauden jälkeisellä säkillään. Tämä on jokseenkin käänteentekevä vuosi Clarkin uralla. Clarkilla on hyvä voima ja hän menee miehensä läpi tai tämän ympäri.

16. Calais Campbell, Baltimore Ravens

Walter Payton Man of the Year Awardin voittaja on erinomainen lisä jo ennestään loistavaan Ravens-puolustukseen, joka viime vuonna oli uskomattoman blitz-riippuvainen päästäkseen vastustajan pelinrakentajien kimppuun. Campbellin snapsia voisi olla viisasta rajoittaa hänen iässään. Hän on kuitenkin erittäin monipuolinen pelinrakentaja linjan varrella isona pääpelaaja varhaisissa hyökkäyksissä ja erittäin häiritsevänä sisävoimana syöttötilanteissa. Campbell on hirviö juoksua vastaan.

15. Robert Quinn, Chicago Bears

Quinnilla on ollut urallaan huippuhetkiä, etenkin alkukaudesta Ramsissa. Vuosi 2019 saattoi kuitenkin hyvinkin olla hänen paras kautensa ammattilaisena, ja harva tuntui tunnistavan sitä. Samaan aikaan Chicago hyppäsi Quinnin kimppuun vapaassa agentuurissa. Hän on valtava parannus Leonard Floydiin verrattuna Khalil Mackin vastapuolella.

14. Melvin Ingram, Los Angeles Chargers

Liigassa, joka on täynnä ensiluokkaisia reunapuolustajia, Chargersilla on NFL:n paras parivaljakko Ingram ja Joey Bosa. Mutta Ingramilla ei ole tulossa parasta vuottaan, mikä on hieman huolestuttavaa. Ingram on kuitenkin räjähtävä pelaaja, joka vaihtaa hyvin suuntaa ja on äkkinäinen kaikissa liikkeissään.

13. Demarcus Lawrence, Dallas Cowboys

Jotkut katsoivat Lawrencen kauden 2019 (vain viisi säkkiä) olevan pieni askel taaksepäin edellisvuodesta. Mutta nauha ei näytä sitä lainkaan. Lawrence on vain laadukas all-around edge rusher, joka aiheuttaa ongelmia viikosta toiseen. Ja hän pystyy lyömään vastustajan monella eri tavalla.

12. Shaquil Barrett, Tampa Bay Buccaneers

Monet näkevät Barrettin yhden hitin ihmeenä, ja monella tapaa sitä ei voi kiistää. Ja hän kyllä hyötyi Tampa Bayn erinomaisen aliarvostetun puolustuslinjan keräämästä huomiosta. Barrett jäi kuitenkin Denverissä erinomaisten pelaajien taakse ja kun hän sai mahdollisuuden Broncosissa, pelasi erittäin hyvin tuossa pienessä otannassa. Vuosi 2019 jää todennäköisesti Barrettin uran parhaana kautena, ja hänen 19,5 säkkinsä johtivat liigaa, mutta hän ansaitsi paljon siitä mitä sai, eikä saanut sattumanvaraisia säkkejä kuten jotkut saattavat luulla.

11. Za’Darius Smith, Green Bay Packers

Jopa Packers, joka lähti viime offseasonilla allekirjoittamaan Smithin ja Preston Smithin sopimuksia, ei olisi voinut ennustaa, mitä Za’Darius saavutti ensimmäisenä vuotenaan Green Bayssä. Hänen tuotantonsa oli laillista, oli sitten linjattu ulos tai potkittu sisälle. Smith johti NFL:ää 105 paineella vuonna 2019. Hän räjähti räjähdysmäisesti saapuessaan Green Bayhin, eikä ole mitään syytä uskoa, ettei se jatkuisi.