Tässä on huonoja uutisia kutisevien lasten vanhemmille: Täiden munien kuoriutuminen ihmisen hiuksissa voi kestää 2 viikkoa, jolloin tavanomaiset 7 päivän kuorintahoidot ovat joissakin tapauksissa tehottomia. Uudet tutkimustulokset osoittavat, että jos olosuhteet ovat oikeat, munat, joita kutsutaan nitsiksi, voivat jäädä lepotilaan hoidon ajaksi, mutta ne voivat myöhemmin ponnahtaa ja saastuttaa päänahan uudelleen. Kolmas käsittely saattaa olla tarpeen 14 päivän kuluttua, jotta hitaasti kuoriutuvat nitsit saadaan hävitettyä, sanotaan.

Liiat eivät laske muniaan suoraan iholle, vaan ne laskeutuvat hiuslatvojen juurelle. Ihmisen päässä olevien täiden kuoriutumisen ajankohtaa on vaikea seurata, koska aikuiset täit munivat jatkuvasti, mikä peittää aikaisemmat kuoriutumiset, ja perinteisten hyönteismyrkkyjen teho muniin vaihtelee. Aiemmat arviot siitä, kuinka kauan täitä pysyy elinkelpoisena, vaihtelivat jopa 14 vuorokauteen, mutta suuri osa näistä arvioista on peräisin 1920- ja 1930-luvuilta, jolloin tutkijat kasvattivat vartalotäitä laatikoissa, jotka oli kiinnitetty henkilön käsivarteen tai nilkkaan. Viimeaikaisemmat tutkimukset perustuvat laboratoriohautomoissa kasvatettuihin päätäihin, jotka ovat vakaampia kuin ihmisen päänahassa esiintyvä laaja lämpötilojen ja puhtauden vaihteluväli.

Luotettavamman arvion saamiseksi lääketieteellinen hyönteistutkija Ian Burgess Insect Research & Development Ltd. -yrityksestä Cambridgeshiressä, Isossa-Britanniassa analysoi tietoja 20 aiemmasta tutkimuksesta, jotka koskivat hoitomenetelmiä, jotka tappavat täitä fysikaalisten keinojen avulla, kuten voiteet, jotka tukehduttavat hyönteiset, mutta eivät tapa munia. He eivät ottaneet mukaan hyönteismyrkkyjä sisältäviä hoitoja, koska Burgessin mukaan täit ovat kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa kehittäneet vastustuskykyä tavanomaisille lääkkeille, mikä on johtanut siihen, että useammat lääkärit kokeilevat raakaa lähestymistapaa, joka ei perustu hyönteismyrkkyihin.

1895 potilaan aineistosta löytyi tapauksia, joissa teknikot löysivät vastakuoriutuneita täin nymfejä 14. päivänä hoidon aloittamisen jälkeen, vaikka toinen päänahkapäähän kohdistettu käsittely oli tehty 7 päivää aiemmin. ”Jotkut olivat syntyneet vain tunti tai kaksi ennen tarkastusta”, Burgess sanoo. Sulkeakseen pois tapaukset, joissa tartunta oli peräisin toiselta lapselta tai joissa muutama aikuinen täi oli päässyt hoidosta karkuun, hän sulki pois tapaukset, joissa täit näyttivät vanhemmilta kuin viimeisimmästä hoitokerrasta oli kulunut päiviä. Jäljelle jäi lähes kaksi tusinaa tapausta – tarpeeksi todentaakseen, että kourallinen täitä voi kestää tavanomaisia hoitomenetelmiä kauemmin, Burgess raportoi Medical and Veterinary Entomology -lehden tulevassa numerossa.

Vaikka itse hoidoilla voi olla merkitystä, henkilön päänahan lämpötila on todennäköisesti tärkein tekijä siinä, kuinka kauan munien kuoriutuminen kestää, Burgess sanoo. Myös sijainnilla ja kampauksella on merkitystä: Täit kehittyvät nopeammin lämpimissä lämpötiloissa, joten ne kuoriutuvat nopeammin, kun ne asetetaan lämpimiin, paksuihin niskahiuksiin kuin ohuempiin hiuksiin päänahan ylä- ja etuosassa.

Analyysi on toistaiseksi tarkin, jolla täiden kuoriutumisaikoja on kvantifioitu määrällisesti, sanoo Harvardin yliopistossa työskentelevä kansanterveydellinen hyönteistutkija Rich Pollack. ”Niiden, jotka yrittävät tehdä hoitopäätöstä, pitäisi ottaa se huomioon”, Pollack sanoo ja huomauttaa, että vain pieni osa potilaista tarvitsee todennäköisesti kolmannen annoksen.

Uudet suun kautta otettavat hyönteismyrkyt saattavat tehdä kysymyksen kuoriutumisajoista turhaksi, Pollack toteaa. Nämä lääkkeet, joita on nyt saatavilla reseptillä Yhdysvalloissa, tappavat täitä ja munia jopa 85-prosenttisesti yhdellä annoksella, jolloin vanhempien ei tarvitse kastella kiemurtelevan lapsen päänahkaa useita kertoja.