BERLIN – Kaupunki juhlistaa valkokangasdebyyttiään tapahtumasarjalla, jolla kunnioitetaan menestyselokuvan ”Karkumorsian” 20-vuotispäivää tässä kuussa.

Berliini on julistanut elokuun ”Karkumorsian-kuukaudeksi”, koska Paramount Picturesin kaupunkiin tuoneen elokuvan julkaisusta on nyt 20 vuotta. Richard Geren ja Julia Robertsin tähdittämä elokuva julkaistiin 30. heinäkuuta 1999 sen jälkeen, kun se oli kuvattu Berliinissä edellisenä syksynä.

”Monet asiat ovat vaikuttaneet siihen, millainen Berliini on nyt, mutta elokuva on ylivoimaisesti yksi suurimmista tapahtumista”, Victorian Charmin Steve Frene sanoi. ”Se oli yksi niistä asioista, jotka todella nostivat Berliinin kartalle. Saimme siitä paljon hyötyä, ja se vetää edelleen ihmisiä kaupunkiin.”

Ne, jotka olivat kaupungissa 20 vuotta sitten, muistavat hyvin, millainen jännitys ympäröi uutista, jonka mukaan Berliinin pikkukaupunkia harkittiin suuren elokuvan tekijäksi. Tuohon aikaan osavaltio mainosti Marylandia ihanteellisena kuvauspaikkana sen monipuolisten maisemien vuoksi, ja Berliini oli yksi monista kaupungeista, joita harkittiin ”Runaway Bride” -elokuvan kuvauksiin. Berliinissä asuva ja kiinteistönvälittäjä Cam Bunting muistelee ajaneensa alkuperäistä tiedustelijaa ympäriinsä, kun hän tarkisti tiettyjä ominaisuuksia listalta. Kun hän päätti, että kaupunki sopi, ohjaaja Garry Marshal tuli itse Berliiniin.

”Tuotantoväki lensi Salisburyyn ja tuli kaupunkiin bussilla ja kiersi kaupunkia”, sanoi Ellen Lang, entinen kaupunginvaltuuston jäsen ja kaupan omistaja. ”Garry Marshal päätti, että se oli kuin Hollywoodin kuvauspaikka.”

Hän uskoo, että se, että kaupunki oli juuri hiljattain siirtänyt kunnallistekniikkansa maan alle, auttoi tekemään siitä houkuttelevan Paramountin kuvausryhmälle.

”Olimme oikeassa paikassa oikeaan aikaan”, hän sanoi.

Kun Berliini oli virallisesti valittu kuvauspaikaksi, Paramount itse asiassa palkkasi Buntingin hoitamaan paikallisia asioita. Yhtiö käytti hänen toimistoaan castingiin, järjesti tuotannon entiseen PNC Bankin rakennukseen ja antoi hänen etsiä asuntoja tähdille. Jotkut majoittuivat hotelleihin, mutta Richard Gere ja Joan Cusack saivat yksityisasunnon. Marshall asui hänen mukaansa Atlantic-hotellissa.

”Ainoat, jotka tiesivät, missä he olivat, olivat heidän avustajansa, kuljettajansa ja minä”, hän sanoi.

Paramount piti hänet kiireisenä ja pyysi häntä huolehtimaan kaikesta aina statistien etsimisestä ja paperitöiden loppuunsaattamisesta. ”Minulle soitettiin kaikkina vuorokauden aikoina”, hän sanoi. ”He kysyivät: ’Mihin voimme laittaa nämä hevoset?’ Kysyin, milloin ne tulevat tänne. He sanoivat ’ne ovat jo ilmassa’. Aikaa ei vain ollut paljon.”

Kun monet kaupungissa tuijottelivat Hollywoodin kuvausryhmiä, kun ne kävelivät ympäriinsä ja miettivät, miten Berliini muuttuisi kuvitteelliseksi Halen kaupungiksi, Mary Beth Lampman oli kotona kaksi päivää vanhan tyttärensä kanssa. Kun kuvauspaikkojen ohjaaja käveli Marshallin kanssa Baker Streetiä pitkin näyttääkseen heille talon pohjoispuolella, Lampmanin talo kiinnitti hänen huomionsa.

”He koputtivat oveen ja ottivat kuvia ja mittoja”, hän kertoi. ”Muutimme pois kuudeksi viikoksi.”

Paramount asetti Lampmanin ja hänen perheensä kerrostaloasuntoon sillä aikaa, kun he ottivat haltuunsa Baker Streetin talon.

”Olimme juuri ostaneet talon edellisenä vuonna”, Lampman sanoi. ”Meillä oli lista asioista, jotka halusimme tehdä, ja he tekivät muutaman niistä puolestamme.”

Hän sanoi, että he poistivat vanhan maton, laittoivat ajotien, purkivat vanhan ulkorakennuksen ja tekivät maisemointia.

”Olimme juuri pystyttäneet upouuden aidan”, Lampman sanoi. ”He purkivat sen ja pystyttivät toisen uuden ja vanhensivat sitä. Kaikkea, mitä he tekivät, he ahdistivat, jotta se näyttäisi siltä, että se olisi ollut siellä jo jonkin aikaa. Kadun toisella puolella asuva nainen piti pensaat aina moitteettomina, ja he lisäsivät niihin tekopensaita. Tällaisia pieniä yksityiskohtia oli hauska katsella.”

Samankaltaisia muutostöitä tehtiin elokuvassa käytetyissä yrityksissä. Victorian Charm oli elokuvan morsiusliike.

”He sulkivat liikkeen kolmeksi viikoksi”, Frene sanoi. ”He tulivat sisään ja ottivat kuvia kaikesta sellaisena kuin se oli, sitten he pakkasivat kaiken tavaran ja maalasivat uudelleen ja laittoivat uuden maton. He säilyttivät vain yhden kaapin ja yhden kattokruunun.”

Paramount maksoi liikkeen työntekijöille poissaolon ajalta.

”Mielestämme se oli enemmän kuin reilua, koska Victorian Charm elää ikuisesti hienossa elokuvassa”, Frene sanoi.

Bunting sanoi, että Paramountin virkamiehet eivät antaneet pienten haasteiden pysäyttää heitä kuvausten alettua. Kun osavaltio ei suostunut sulkemaan Route 50:tä, jotta jalkapallo-ottelukohtaus voitiin kuvata Stephen Decaturin lukiossa, kuvausryhmä matkusti Snow Hill High -lukiolle kuvaamaan kohtausta. Kun he kuvasivat maatilakohtausta Libertytown Roadilla, he eivät antaneet sen estää itseään siitä, että maissi oli kuihtunut, kuten joka syksy.

”Maissi oli ruskeaa”, Bunting sanoi. ”He ruiskumaalasivat sen vihreäksi, jotta se näyttäisi siltä kuin olisi vielä kesä.”

Kansalaiset olivat järkyttyneitä nähdessään kaiken sen työn, joka kuvauksiin kului. Lampmanien naapurissa asuva Suzanne Parks kertoi, että katu oli suljettu, kun nostureita ja valonheittimiä tuotiin kuvausryhmiä varten.

”Heillä oli enemmän laitteita kuin voitte kuvitella”, hän sanoi. ”Ei ihme, että elokuvat maksavat niin paljon.”

Kuvausten myötä tuli tietysti tilaisuuksia nähdä tähtiä. Parks näki, kuinka hänen tyttärentyttärensä lähestyi Julia Robertsia ja kutsui hänet illalliselle.

”Hän sanoi, että kiitos paljon, mutta minulla on suunnitelmia”, Parks muisteli nauraen.

Robertsia muistellaan kaupungissa hellästi. Lang kertoi, että kun näyttelijätär juoma kädessään näki liikkeen ovessa kyltin, jossa luki ”ei ruokaa eikä juomaa”, hän kysyi, sopiiko, jos hän toisi omansa sisään.

”Richard Gerellä oli yleensä jonkinlainen turvamies, mutta Julia Roberts oli hyvin maanläheinen”, Lang sanoi. ”Hän oli hyvin vaatimaton, hyvin normaali.”

Lang sanoi Robertsin ajaneen polkupyörällään kaupungilla ja käyneen Buckinghamin presbyteerisen kirkon basaarissa.

”Hän meni sinne lauantaiaamuna ja osti kaiken, mitä nuo naiset olivat valmistaneet”, Lang sanoi.

Bunting muistaa illan, jolloin Paramount juhli Robertsin syntymäpäivää, kun Baker Streetillä kuvattiin.

”Hän antoi kaikille paikalla olleille pikkutytöille ruusuja”, Bunting sanoi.

Pormestari Gee Williams, joka monien muiden kaupunkilaisten tavoin liikkui kuvauspaikkojen ympärillä, vitsaili, että hän oli pettynyt nähdessään Geren pikemminkin kuin Robertsin.

”Muistan seisoneeni suuressa väkijoukossa pääkadulla, joka oli suljettu elokuvaryhmiä varten…”, hän sanoi. ”Muistaakseni seisoimme kaikki Victorian Charmia vastapäätä. Lopulta hän käveli ulos liikkeestä, ja monet väkijoukossa olleet naiset taputtivat hänelle ja huusivat ilosta. Jotkut elokuvatuotannosta ympäröivät hänet ja saattoivat hänet pois samalla, kun hän hymyili leveästi ja vilkutti katsojille.”

Williams tunnusti elokuvan vaikutuksen Berliiniin.

”Uskon, että Runaway Bride -elokuvan kuvaaminen ja sitä seurannut menestys oli merkittävässä asemassa, kun se vahvisti ja rohkaisi jatkuvaa historiallista elvyttämistä Berliinin keskustassa”, hän sanoi. ”Se kiihdytti varmasti sitä ylpeyttä, jonka berliiniläiset olivat jo aloittaneet pikkukaupunkimme viehätyksen palauttamiseksi.”

Langin mukaan kuvaukset hyödyttivät tuolloin taloutta, sillä kaikki Paramountin kanssa kaupunkiin tulleet ihmiset käyttivät siellä rahaa. Kun elokuva ilmestyi seuraavana vuonna, se alkoi houkutella kävijöitä kaupunkiin.

”Se auttoi meitä pääsemään sinne, missä kaupunki on nykyään”, hän sanoi.

Lampman, joka ei enää asu Baker Streetillä, kertoi yllättyneensä siitä, kuinka nopeasti elokuvan ilmestymisen jälkeen tuntemattomat alkoivat tuijottaa hänen perheensä taloa.

”Vitsailimme siitä, että voisimme laittaa Julia Robertsin siluetin ikkunaan”, hän sanoi.

Jopa nykyään Randy Davis, joka hevosensa kanssa vie vierailijoita vaunukyydeillä historiallisen Berliinin halki, sanoo, että vierailijat pyytävät yhä nähdä hotellin ja talon, joka oli niin näkyvästi esillä elokuvassa ”Runaway Bride”.

Mitä paikalliset ajattelivat elokuvasta sen ilmestyttyä, kesti muutaman näytöksen, ennen kuin he ymmärsivät muutakin kuin kulissit. Jopa paikallisessa ensi-illassa, joka pidettiin West Ocean Cityssä päivää ennen elokuvan kansallista ensi-iltaa, katsojien oli vaikea keskittyä Robertsiin ja Gereen.

”Kukaan ei katsonut, mitä elokuvassa tapahtui, vaan he katsoivat taustalta, keitä he tunsivat”, Frene vitsaili. ”Siellä oli vain niin paljon Berliinistä. Minun oli pakko palata toiseen kertaan katsomaan, mitä elokuvassa oli. Vielä tänäkin päivänä, kun katsomme sitä, katsot taustalla… En usko, että koskaan on tehty toista elokuvaa, joka vangitsee kaupungin niin hyvin.”

Karkurimorsiamen 20-vuotisjuhlan kunniaksi kaupunki tarjoaa ilmaisia opastettuja kävelykierroksia joka maanantai elokuussa kello 16.00. Kierrosopas Mary Raley johdattaa osallistujat muun muassa Atlantic-hotellin ja Baker Streetin talon ohi. Kierros, jota sponsoroi Gulyasin perhe, kestää 45 minuuttia.

”Sen pitäisi olla hauskaa”, Raley sanoi. ”Toivon, että ihmiset pitävät siitä. Koska se oli toinen elokuva, jossa oli Richard Gere ja Julia Roberts, se herättää kaikkien huomion.”

Tämän lisäksi keskustan kauppiaat luovat ”häät-aiheisia” näyteikkunoita, joissa tuodaan esiin ”Runaway Bride” -tarinoita. Calvin B. Taylorin talomuseossa on myös näyttely, jossa on esillä kuvauksissa käytettyjä esineitä sekä prosessin aikana otettuja valokuvia. Lauantaina 24. elokuuta Berliinissä vietetään ”Runaway Bride Day” -päivää. Elokuva esitetään Jefferson Streetillä kello 20.30. Osallistujia kehotetaan pukeutumaan elokuva-asuihin, jotta he voivat voittaa Berliinin taide- ja viihdekomitean sponsoroimia palkintoja. Komitea tarjoaa elokuvan aikana myös erityisen kahvilapöytäpaikkavaihtoehdon, jossa on tarjolla juomaa ja kevyttä ruokaa sekä pala hääkakkua.